Señor fiscal de Corte, doctor Jorge Díaz
Presente,
Señor fiscal, esta misiva va en línea directa de un jerarca —es mi caso— con responsabilidad de gobierno, a otro jerarca (usted).
Como el eslabón central de impartir justicia en nuestra nación, la conoce mejor que nadie, ya que descuento leyó en forma minuciosa la Resolución 659/2018 de la Institución Nacional de Derechos Humanos y Defensoría del Pueblo (Inddhh), de fecha 2 de octubre de 2018.
En ella, el organismo establece claramente que se vulneran los derechos humanos en el municipio de Aguas Corrientes, por la inadecuada gestión de residuos por parte de Obras Sanitarias del Estado (OSE), cuando vierte los lodos del proceso de potabilización desde la Usina de Aguas Corrientes, aguas debajo de la represa.
El relacionamiento de la comunidad de Aguas Corrientes, ubicada en el departamento de Canelones, a 54 kilómetros del 0 de Montevideo, con la empresa estatal OSE es indisoluble, siendo de las más ricas de la historia del Uruguay. La razón de ser de nuestra comunidad es el agua y por ende la presencia de OSE.
¡Somos familia!
Si no lo sabe, es bueno que lo sepa, la vida de Aguas Corrientes empezó hace más de 150 años por el río Santa Lucía.
Empero, el origen de nuestra población (Ley 14.037) es el 18 de julio de 1871.
En esa jornada histórica llegó en forma oficial —en los meses previos se habían hecho algunas pruebas— por primera vez el agua para consumo desde Aguas Corrientes a la plaza Matriz de Montevideo, donde se encontraba reunido el gobierno de la época, presidido por el teniente general Lorenzo Batlle.
Pero, desde hace décadas, el mismo Estado nos está matando por nuestro admirado cauce, el río Santa Lucía. Y si esto sigue como va, nuestro pueblo va camino a desaparecer. No soy fatalista, ni loquito, menos irresponsable, tampoco tiro cañitas voladoras.
Así hemos sido caracterizados por algunos representantes del gobierno anterior, algunas veces públicamente, y no faltaron dardos con claras alusiones a los “loquitos de Aguas Corrientes”.
Es el peaje que cosecha —como dijo el caudillo del Partido Nacional Wilson Ferreira Aldunate— aquel que asume desde el gobierno las responsabilidades ante la nación, y vaya dejando de lado toda la vanidad que tenemos los seres humanos, y a la cual no soy ajeno, sí lo hemos hecho, con el compromiso de defender un bien sagrado, el agua.
Usted, hace algunas semanas, luego de la exposición de un senador en el Parlamento, hizo comentarios sobre las responsabilidades que tiene el Estado y mencionó la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de Estados Americanos (OEA).
El jerarca que suscribe estas líneas también tiene responsabilidades, igual que el fiscal de Corte.
El municipio de Aguas Corrientes se sumó a la campaña mundial de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) Desarrollando Ciudades Resilientes: Mi Ciudad Se Está Preparando, siendo aceptado en Ginebra (Suiza) por Margareta Wallhstrom, representante especial del secretario general de la ONU (adjunto certificado).
En diciembre del año 2015, representando al Concejo Municipal, con mi firma, nos comprometimos a respetar los 10 puntos del Marco Sendai, de la reducción de riesgos de desastres 2015-2030.
Señor fiscal, de jerarca a jerarca, los derechos humanos de la sociedad de Aguas Corrientes tienen el mismo valor que los del resto de la población del Uruguay y del mundo. ¿O acaso no valen los derechos de una comunidad, que cuidó, y cuida diariamente hasta con la vida de sus pobladores, la salud de 1.870.000 compatriotas desde hace casi 150 años?
En mi caso, y esto es generalizado en nuestra sociedad, la primera arenga que recuerdo en la mesa de mi casa fue de mi padre, funcionario de OSE que murió en la misma usina cuando se aprestaba a tomar turno, con solo 42 años. Dijo: “En Aguas Corrientes puede pasar lo que sea, pero nunca le debe faltar el agua a Montevideo (hoy la Zona Metropolitana)”. Y mi madre apuntó: “Sentiste bien (y mencionó mi nombre)”.
Descontamos que los derechos de nuestra sociedad están amparados en los artículos 7 y 47 de la Constitución de la República.
La mayoría de la población desconoce la resolución de la Inddhh. Claro, me puede decir, como ya me manifestaron gobernantes de la anterior administración, que las resoluciones de la Inddhh son una intención de buena fe. Son más que de buena fe, por lo contundente del trabajo y las opiniones de especialistas que contiene, sobre un tema de vida, el agua.
En varios muros de la ciudad de Montevideo, hay una frase pintada: “Un patriota, un idiota”.
Soy la primera cosa y si es necesario, también la segunda.
Usted invocó los compromisos del país e hizo mención a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. ¿Qué pasaría en caso de que decidiéramos presentar una denuncia en dicha comisión, además de reclamar un resarcimiento económico incluido?
Sin embargo, las cosas se deben solucionar en casa.
Hoy tenemos varios abogados enamorados del Estatuto de Roma y proverbiales defensores (dicen) de los derechos humanos, casi todos recibidos durante la dictadura cívico-militar (1973-1985). El municipio que tengo el honor de gobernar, viene siendo atacado sistemáticamente desde hace varios años, pero en la última década se acentuó radicalmente. Para que vea la magnitud del problema, hace poco más de 15 años se volcaban 4 toneladas de lodos del proceso de potabilización al río Santa Lucía por día, hoy son más de 60 toneladas.
La realidad
Para ser más explícitos, uno de los graves problemas en el contexto del servicio de agua potable a Montevideo y la Zona Metropolitana es el vertimiento de los lodos, producto del proceso de potabilización al cauce del río Santa Lucía.
La Usina de Aguas Corrientes, abastece a 1.870.000, casi el 70% de la población del país —único caso en el mundo—, unos 550.000 hogares.
El agua del río arrastra partículas orgánicas e inorgánicas, además de otras sustancias naturales. Esa agua sometida al proceso de potabilización en la Usina de OSE de Aguas Corrientes busca retener dichas partículas en las unidades de decantación y filtración utilizando variados productos químicos: hipoclorito de sodio, sulfato de aluminio, bauxita, ácido sulfúrico, polímero, carbón activado y dióxido de cloro.
Hoy se usan cantidades industriales de los mencionados productos para intentar potabilizar el agua, según estipula el Reglamento Bromatológico Nacional.
El bombeo de aguas abajo constituye una importante fuente adicional de agua, especialmente en la temporada estival. Actualmente, aún más, por el déficit hídrico que padece la nación.
Este bombeo reintroduce los lodos desechados por la Usina de Aguas Corrientes, aguas abajo, y agrega por arrastre las aguas vertidas al río del sistema de lagunas de oxidación del saneamiento de Aguas Corrientes.
Todo esto conlleva un mayor gasto de productos químicos, así como un mayor control por parte de los laboratorios.
El daño es incalculable. A modo de ejemplo, en la temporada estival del año 2016, la playa no estuvo apta para baños. De acuerdo a los servicios técnicos de la Intendencia Departamental de Canelones, la cantidad de coliformes rondó los 3.500 cuando lo permitido es hasta 1.000.
En el dictamen de la Inddhh 659/2018, de fecha 2 de octubre de 2018, veamos lo que expresaron los docentes de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República Luis Aubriot y Guillermo Chalar: “Como impactos ambientales (…) los lodos saturan el lecho del río con los residuos de los elementos usados en la potabilización (como aluminio, hierro, sulfatos, etcétera), además de contener todos los residuos del agua potable como ser pesticidas y otros contaminantes (…) en el proceso de potabilización, la desinfección es posterior a la decantación, por lo que los lodos también podrían contener bacterias y virus. En relación con los coliformes, manifestaron que si bien no los genera la empresa OSE, esta los captura, los concentra y los desecha junto con los residuos, así como ocurre con el resto de los elementos contaminantes del agua”. Añaden: “La saturación del lecho del río genera la muerte de la fauna bentónica y vegetación; (…) existen momentos en los que el flujo de agua posee mayor velocidad, por lo que seguramente los lodos continúen depositando durante largo trayecto aguas debajo de la represa incluso hasta la desembocadura” (corroboramos lo dicho, lo hemos comprobado navegando por el río Santa Lucía).
Advierten que “los lodos podrían generar impactos a lo largo del tiempo sobre la salud y los ecosistemas”. Los docentes proponen una serie de medidas que están contenidas en la Resolución 659/2018.
En el mes de mayo de 2015, OSE remitió a la Dinama una comunicación del proyecto de viabilidad ambiental, Localización-monorrelleno de lodos del proceso de potabilización.
Reconoce que “esta forma de disposición —se refiere a los lodos— ha modificado con el paso de los años la morfología del cauce por formación de islotes de sedimentos en el río Santa Lucía afectando el uso tradicional del mismo. Este tema ha tomado carácter público y notorio debido a la importancia de la función del río en la vida de los ciudadanos, así como la preocupación por la calidad del río como fuente de agua. Se percibe en la población local que los problemas de los lodos en el río han afectado tanto la economía, como los usos y costumbres locales: la actividad turística (y por lo tanto económica), la navegación, las actividades del Club Náutico, la pesca, el uso de las playas. Es decir, afectan directamente a los habitantes de Aguas Corrientes.
Lo dicen los técnicos de OSE…
Algo clave para impulsar la solución final. Los técnicos de OSE sostienen que de llevarse a cabo la obra se reduciría el caudal de agua a tratar, lo que provoca reducir la cantidad de residuos, además del agregado de productos químicos.
7 de marzo de 2013: A primera hora de la mañana se detectó en la Planta de Aguas Corrientes un olor no característico del agua. El laboratorio de la planta localizó organismos del género Dolichospermun-ex género Anabaena.
15 de mayo de 2013: Ante la alarma de la población, el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (Dinama) y OSE concurren al Parlamento. Anuncian 11 medidas: la sexta, el tema de los lodos (las medidas, en su mayoría, quedaron en el papel).
En su comparecencia en la comisión parlamentaria, el expresidente de OSE ingeniero Milton Machado dijo que se priorizó “la construcción de plantas de tratamientos de aguas residuales antes que empezar el tratamiento de lodos”.
El entonces director de la Dinama, Jorge Rucks, después subsecretario del ministerio vinculado con el medio ambiente, afirmó que la definición ejecutiva del proyecto sería en abril de 2014 y una obra finalizada a diciembre de 2015.
Y así siguieron las promesas a partir del año 2015, sobre el final de 2019, el presidente de OSE sostuvo en una comparecencia en la reunión de la Red de Municipios de la Cuenca del Río Santa Lucía celebrada en la ciudad de Rodríguez (San José) que dejaría un proyecto para la próxima administración de gobierno. Pero, antes de abandonar el cargo en el año 2020, las proyecciones de sus técnicos era una obra para el 2024. El Club Náutico estaría a punto de desaparecer y la muerte de Aguas Corrientes como población estaría en estado avanzado.
Los lodos durante las crecidas del río ya ingresan a fincas particulares, no se quedan solamente en las instalaciones del Club Náutico y Palermo ATC.
Las reuniones mantenidas entre el expresidente Tabaré Vázquez con los alcaldes de la Red de Municipios de la Cuenca del Santa Lucía son conocidas públicamente. Estimo que leyó o escuchó la conferencia del exmandatario del 23 de diciembre de 2019, donde sugirió a la actual administración la atención de este asunto.
El 4 de abril de 2019, fuimos notificados por la Fiscalía de Canelones por oficio 344/2019, sobre el expediente 2019-33-1-00205 luego de que usted remitiera el dictamen de la Inddhh.
Tuvimos dos encuentros con la señora fiscal, y le entregamos más información.
Señor fiscal de Corte, no hay que ser ningún experto en temas ambientales o jurídicos para preguntar: ¿nadie es responsable sobre la violación de los derechos humanos en Aguas Corrientes? ¿La Justicia en 16 meses no tiene nada para decir?
Actores de la sociedad se expresan sobre derechos humanos, ríos de tinta en los medios de comunicación, resoluciones judiciales abundan sobre el tema y corren a una velocidad que a nosotros también nos gustaría para nuestro caso.
¿Y nuestros derechos humanos?
Actualmente, se viene tratando este asunto con las nuevas autoridades de gobierno, esperando solucionar un tema que es crucial para el país.
Es una opinión personal, pero fue la que primó durante las reuniones con el expresidente Vázquez. No se le puede cargar esta mochila directamente a OSE. Es un tema nacional y como tal hay que tratarlo y resolverlo.
François-Marie Arouet, conocido como Voltaire, escritor, filósofo y abogado francés dijo: “El cerebro humano es un órgano complejo con el maravilloso poder de lograr que el hombre pueda encontrar razones para seguir creyendo lo que él quiere creer”.
Quiero seguir creyendo en mi nación y en la Justicia, pero lo mensajes que recibo, algunos directamente de su parte, debo confesarle que no son los más alentadores, después de 10 años de lucha por una causa de vida, el agua.
Señor fiscal de Corte, lo que afirmo lo podemos probar, además, lo puede ver con sus propios ojos.
Ahora, para terminar, de jerarca a jerarca: usted tiene la palabra.
