El Banco Mundial asegura que la clase media uruguaya se achicó

El estudio adopta una perspectiva económica de lo que es la clase media, si bien ancla su definición basada en los ingresos en el concepto de seguridad económica (probabilidad menor a 10% de caer en la pobreza en cierto período). Así, ese estrato es el que percibe un mínimo de U$S 10 al día al tipo de cambio de la paridad de poder de compra y un máximo de U$S 50.

Durante este período, a medida que los ingresos de los hogares crecían y la desigualdad tendía a disminuir en la mayoría de los países, el porcentaje de la población pobre disminuyó de 44% a 30%. En consecuencia, actualmente los porcentajes de la población de clase media y de pobres en la región están igualados.

Los ricos, que viven con más de U$S 50 al día, representan el 2% de la población latinoamericana.

Estos movimientos sociales ocurrieron en un contexto de crecimiento de 2,2% anual en el Producto Bruto Interno por persona, lo que supone una mejora “sustancial” al comparar con el pasado: una variación negativa de –0,2% en los ochenta y un aumento de 1,2% en la década siguiente. Simultáneamente, se dio una reducción de la desigualdad social (el índice de Gini bajó en 3,5 puntos en promedio).

Aunque en términos generales las clases medias latinoamericanas se engrosaron, hubo excepciones: en República Dominicana, El Salvador y Uruguay disminuyó, según el estudio. Aún así, más de la mitad de los uruguayos recibe ingresos de entre 10 y 50 dólares al día.

El crecimiento económico “no se traduce necesariamente en un mayor ingreso de los hogares”, remarca, y pone a Uruguay y República Dominicana como casos. Si bien en el informe no se abordan las situaciones específicas de cada país, se plantean algunas hipótesis.

En la medida en que es el capital, y no el trabajo, el que se beneficia desproporcionadamente de la expansión económica, puede que los ingresos de las clases media y baja no aumenten en la misma magnitud.

También podría ocurrir que se incrementen los ingresos de muchos pobres y vulnerables, pero no lo bastante para que cambien de clase.

La reducción del estrato medio en Uruguay advertida en la investigación del BM contrasta con los cálculos presentados en diciembre por el Ministerio de Economía, según los cuales dicha clase viene creciendo año tras año desde 2003. En 2012 abarcaba a 68% de la población (ver Búsqueda Nº 1.708).

Movilidad.

Otro aspecto novedoso en la evolución social reciente en América Latina es la mayor movilidad.

El 30% de las personas en Uruguay cambiaron de nivel económico en los años 2000, en comparación con solo el 10% en los noventa, resaltan los autores del estudio del BM.

La mayoría de los uruguayos que dejaron de ser pobres entre 1989 y 2009 se encontraban cerca del umbral de la pobreza en el primero de esos años. Una proporción similar se mantiene “justo por encima del umbral de la pobreza, con un ingreso medio de aproximadamente U$S 6 al día. Pocos hogares cruzaron el umbral de la clase media. En realidad, la mayor parte de la población que accedió a la clase media entre 1989 y 2009 en Uruguay se encontraba cerca del umbral de la clase media” en el primero de esos años y una vez que accedieron a dicho estrato, la mayoría se situó en la franja de U$S 10 a U$S 15 diarios al tipo de cambio de la paridad de poder de compra, apuntan los autores.

¿Cómo es la clase media latinoamericana? En todos los países de la región los cabezas de familia de los hogares de este estrato tienen más años de escolaridad que los de las clases pobres, pero menos que los ricos. También tienden a vivir en zonas urbanas más que los grupos pobres, y es mayor la probabilidad de que sean empleados formales y que trabajen en los servicios (salud, educación, servicios públicos, etc.).

Como un rasgo interesante de la dinámica demográfica de la clase media, los investigadores subrayan que el tamaño del hogar de clase media tendió a reducirse (a 2,9 individuos en 2009).