Por estos días Danilo Astori está preocupado. Lo estuvo en otros momentos en que la economía uruguaya enfrentaba complicaciones, pero su capacidad de convicción podía más y contagiaba optimismo a quien lo escuchaba. Pero ahora no.
Tras escuchar al ministro de Economía y Finanzas, con esa percepción quedaron varios legisladores del oficialismo que participaron, el jueves 5, en la reunión de la Agrupación Nacional de Gobierno. También en otros ámbitos, jerarcas del área económica vienen transmitiendo un diagnóstico sobre la situación de la economía con características preocupantes que prepara el terreno para la discusión de la próxima Rendición de Cuentas: a diferencia de otras veces, ahora no hay margen para dar más recursos, sino que por el contrario, será necesario recortar.
El subsecretario de Economía, Pablo Ferreri, se reunió en los últimos días con referentes de distintos grupos del Frente Amplio para hablar de estos temas. También lo hizo el director de Planemiento y Presupuesto, Álvaro García, cuando fue el martes 10 a la sede del PIT-CNT para hablar con la cúpula de la central sindical.
De hecho, en el Poder Ejecutivo se trabaja con el objetivo de que el proyecto de ley de Rendición de Cuentas de cara a 2017 —que debe ser presentado al Parlamento antes de julio— reduzca el gasto presupuestal en un 10%, dijeron a Búsqueda fuentes oficiales. El Presupuesto quinquenal fijó para ese año recursos que al tipo de cambio actual equivalen a unos U$S 12.100 millones.
En este contexto, además, el gobierno tiene en carpeta, por si hace falta, recurrir en los próximos años a parte del dinero que sea aportado en exceso al Fondo Nacional de Salud (Fonasa), como informó Búsqueda en su anterior edición. La alternativa que se evalúa es que al contribuyente se le reintegre sólo la mitad de lo que le fue retenido por encima del tope, explicó uno de los informantes.
Algunos grupos del oficialismo apoyan la suspensión del reintegro de aportes excedentes al Fonasa. “Estamos hablando de U$S 50 millones anuales y a los sectores que se les devuelven son de clase media alta; si no se devuelven son recursos que pueden ser utilizados para los más vulnerables”, opinó Marcos Otheguy, de la lista 711, citado el viernes 6 por “El País”.
“Baño de realidad”
La cúpula del Ministerio de Economía (MEF) hizo una presentación ante la Agrupación de Gobierno el jueves en la sede del Frente Amplio; estuvieron Astori, Ferreri, el director de la Asesoría Macroeconómica, Andrés Masoller, y el asesor Martín Vallcorba. El vicepresidente de la República, Raúl Sendic, y el prosecretario de la Presidencia, Juan Andrés Roballo, los acompañaron en la mesa.
Ante varios ministros, legisladores del oficialismo, miembros de la Mesa Política y del Secretariado Ejecutivo del Frente Amplio, Astori habló apoyado con un power point que había utilizado a fines de abril cuando expuso ante la Comisión de Hacienda integrada con Presupuesto de la Cámara de Diputados. Esa presentación se transformó en una herramienta de trabajo fundamental en estos días.
El mensaje central transmitido en ambos ámbitos fue que las condiciones económicas tuvieron una evolución peor de lo que se esperaba —a nivel mundial, regional y doméstico— cuando se armó el Presupuesto quinquenal, lo que obliga a moverse con mucha más cautela. No manejó nuevas proyecciones macro, en las que todavía trabajan en Economía, pero reiteró que deberán incorporar esa realidad más negativa.
“Fue un buen baño de realidad para el Frente Amplio y para que todos los presentes supieran de primera mano la dimensión real del estado de situación de la economía. Se bajaron a tierra todos los problemas regionales y cómo eso está impactando al país. Sin duda son momentos para mantener un monitoreo constante y permanente, y requieren de decisiones políticas sólidas”, declaró a Búsqueda el diputado José Carlos Mahía, del Frente Líber Seregni.
El dirigente del Partido por la Victoria del Pueblo (PVP), Carlos Coitiño, explicó que la presentación de Astori en la Agrupación de Gobierno fue muy contundente.
“Danilo es muy profesional, él es brillante en ese sentido. Muy prolijo. Presentó muchos datos, gráficas, análisis concreto. (…) Y es bueno recibir un pantallazo general de lo que está pasando”, añadió.
Sin embargo aclaró que el complicado escenario descripto no lo sorprendió. “Nadie puede desconocer que la realidad es difícil. Y a partir de allí hay que trabajar con decisión política firme y clara, defendiendo el programa del Frente Amplio y las históricas posturas de la izquierda”, sostuvo.
Según Coitiño, “las proyecciones y la realidad no han coincidido y eso es un problema”. Agregó que el ministro no respondió “qué es lo que se va a hacer. Preguntamos cómo va a ser la postura, pero dijo que no puede hablar nada hasta que no lo converse con el presidente Vázquez. Y nosotros creemos que primero se tiene que discutir en el Frente Amplio”.
Astori habló de una notoria desaceleración del crecimiento económico que de todos modos contrasta con una fuerte caída del Producto Bruto Interno de Brasil. Para Uruguay el gobierno había previsto una expansión de 2,5% en 2016, pero ahora los técnicos de Economía trabajan en la revisión de dicha cifra para llevarla a un guarismo que puede ser bastante menor.
El ministro señaló que el nivel de empleo tuvo una caída “significativa”, de más de 28.000 puestos durante 2015. Y que la inflación se aceleró recientemente —hasta superar el 10% en la medición de 12 meses— en gran medida por la fuerte depreciación del peso.
También reconoció “preocupación” por el desequilibrio en las cuentas públicas, aunque destacó la mejora de los números de las empresas públicas, en general, por efecto de la reducción de costos operativos e inversiones. En los 12 meses cerrados en marzo el déficit del conjunto del sector público se ubicó en el equivalente a 3,6% del PBI (quitando la distorsión provocada por un pago anticipado hecho por las cajas de pasividades de militares y policías), según las últimas cifras oficiales.
La Dirección General Impositiva informó el lunes 9, que en el primer trimestre la recaudación bruta virtualmente se estancó; respecto a un año atrás creció 0,5% en términos reales (quitando la inflación de precios) y 0,3% en términos netos, si se descuentan los tributos reintegrados.
La situación fiscal y otros desajustes macroeconómicos que enfrenta Uruguay están siendo monitoreados con especial atención por algunas calificadoras de riesgo. Moody’s entiende que la desaceleración de la actividad, el “panorama inflacionario desfavorable”, la “dependencia” de una región en problemas, los “altos niveles de dolarización” de la economía y una “creciente carga de interés” de la deuda aumentan el “riesgo de que las cuentas fiscales no respondan de la manera que las autoridades esperan, que no se cumplan las metas fiscales y que siga incrementándose el nivel de endeudamiento, dijo a Búsqueda Jaime Reusche, analista principal para el país de esa agencia. “Todo esto sugiere que existe presión sobre la calificación y su perspectiva” —estable— que hoy tiene Uruguay, advirtió (ver página 27).
Según las fuentes consultadas, Astori piensa que es la inversión extranjera lo que puede sacar adelante la economía uruguaya en este momento. El ministro tiene confianza en eso; por eso en sus presentaciones viene marcando que en enero-marzo el monto total de los proyectos presentados ante el Poder Ejecutivo para ser beneficiados con descuentos tributarios fue 52% mayor que en igual lapso de 2015. Además ve como una “fortaleza” del país la reciente inversión de U$S 100 millones de una industria farmacéutica, los U$S 85 millones en un emprendimiento vitivinícola en la zona de Garzón y la proyectada ampliación del hotel Conrad de Punta del Este (U$S 200 millones). Otro puntos fuertes son el nivel de reservas, la estabilidad del sistema financiero y la diversificación de destinos de exportación.
Mientras, en su visita al PIT-CNT García ratificó la intención del gobierno de ejecutar durante todo el período un plan de inversiones en infraestructura —anunciado por el presidente Tabaré Vázquez en julio de 2015— con financiamiento público y participación de privados.
