Industria armadora de autos retoma impulso pero ve “amenazas”

Este resurgimiento se dio a impulso de la demanda de Argentina y Brasil —canalizada a través de acuerdos comerciales— y la atracción de inversiones, básicamente para fabricar modelos a pequeña escala de marcas asiáticas.

Sin embargo, el año siguiente la actividad decayó y el sector exportó 7.100 vehículos por U$S 109 millones. Es que las crecientes políticas proteccionistas de Argentina y exigencias para la entrada en Brasil dificultaron los embarques desde Uruguay.

Del 2005 a hoy la oferta de modelos ensamblados en el país se diversificó. La planta de Nordex sigue fabricando los modelos Ranault Truck y Aeolus de la china Dongfeng, y sumó el camión Kia Bongo de origen coreano. Además, a partir de setiembre armará vehículos de la marca china Geely International.

Por su parte, en la planta de Paso Carrasco la compañía Chery-Socma —de capitales chinos y argentinos— ensambla desde su instalación el modelo QQ de la marca Chery, y más recientemente los modelos Tiggo y Face.

En 2010 la empresa china Lifan comenzó fabricando a través de la representante Effa Motors los modelos Lifan 320 y 620, y actualmente se encuentra produciendo dos nuevos vehículos, uno utilitario.

El secretario de la Cámara de Industriales Automotrices del Uruguay (CIAU), Ramón Cattaneo, dijo a Búsqueda que para 2013 se espera que el sector alcance el nivel de producción de dos años atrás y ensamble unos 14.000 vehículos. Sostuvo que ello se dará porque las fábricas están “más consolidadas” y arman nuevos modelos que tienen aceptación en los mercados regionales. “Este año viene pintando bastante mejor”, ilustró.

De hecho, en los primeros cuatro meses se exportaron vehículos por U$S 56 millones, según las cifras oficiales.

En el mismo sentido, las ventas al exterior de piezas y autopartes —que habían mostrado una tendencia más estable en los últimos años— fueron por U$S 83 millones en enero-abril pasado. Este subsector vendió al exterior U$S 272 millones en 2011 y U$S 259 millones en 2012.

Amenazas

Pero Cattaneo avizora un futuro complicado para las ensambladoras locales.

Por un lado señaló que la política proteccionista de Brasil, que en la actualidad es el principal mercado de exportación para el sector, atrajo inversiones que estaban planeando instalarse en Uruguay. Se refirió al nuevo programa automotor lanzado por el gobierno de la presidenta Dilma Rousseff, denominado “Innovar auto”, que rige hasta 2017 y otorgará beneficios impositivos a las inversiones en investigación y desarrollo que realicen las plantas brasileñas.

Cattaneo señaló que este plan pretende captar “todo lo posible” de producción e inversión para Brasil, y agregó que “ya se nota” que eso ocurrió con algunos proyectos que estaban evaluando radicarse en Uruguay. “Es una amenaza difícil de contrarrestar, es un riesgo cierto”, remarcó.

Respecto al mercado argentino, recordó que desde el año pasado el gobierno de Cristina Fernández viene tomando medidas proteccionistas más severas, limitando las importaciones y poniendo trabas paraarancelarias que afectaron las ventas a ese destino.

Por otro lado, Cattaneo señaló que a la industria “le está pegando muy duro” la caída de la competitividad con los vecinos por el “atraso del tipo de cambio” y los altos costos salariales. “Este año hay cierta inercia, están los proyectos, los modelos, las instalaciones; si en 2014 se mantiene esta situación quedamos fuera de competencia porque volvemos a estar en la zona cara”, advirtió.

Ante este panorama poco auspicioso para el año próximo, el ejecutivo de la CIAU indicó que se están explorando posibles negocios con algunos modelos armados en Uruguay a los mercados de Colombia y Venezuela. Se trata de dos destinos no tradicionales para el sector, a los que se podría penetrar si se consiguen condiciones arancelarias preferenciales, lo que ya fue planteado a la Dirección Nacional de Industrias. Agregó que se busca una mayor integración con los autopartistas para lograr mejoras de competitividad.

Por su parte, Lifan espera exportar unas 3.000 unidades a Brasil este año, informó su gerente general, Pablo Revetria.

En 2012 esa empresa tuvo paralizadas las exportaciones a Brasil de los modelos 320 y 620 por una serie de observaciones que realizaron las autoridades de ese país. El acuerdo que daba amparo a esos negocios fue renegociado y protocolizado nuevamente, aunque subsisten dificultades y Lifan tiene unos 2.000 vehículos parados, esperando que se libere el ingreso, informó el ejecutivo.

Lifan está exportando a Brasil la camioneta Lifan X60 que arma a un ritmo de 20 vehículos por día. Igualmente, Revetria se quejó porque el tránsito “es lento” y “en cada embarque” se “piden cosas diferentes”, lo que significan retrasos que van “deteriorando” la rentabilidad del negocio.

Sobre fines de 2013 esa empresa también espera comenzar a exportar un nuevo modelo utilitario con capacidad para 800 kilos de carga, de la línea Foison. Ese modelo y el Lifan X60 están en proceso de homologación para poder ser exportados a Argentina.

Revetria se manifestó optimista en cuanto a que la actividad mejore el año próximo, pero al mismo tiempo insistió con el “cuello de botella” que la empresa vive en la Aduana brasileña. Ejecutivos chinos de la compañía realizaron recientente una visita a la planta para conocer de primera mano las dificultades y las posibles soluciones para que la operativa sea normal.