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Con las altas temperaturas es habitual que los habitantes de Montevideo opten por dirigirse hacia los más de 20 kilómetros de costa que tiene la capital. Desde la playa Ramírez hasta Carrasco, hoy la mayoría de las playas cuenta con la certificación ISO 14.001 de gestión ambiental, que garantiza una calidad adecuada del agua para los bañistas. Y si bien en la última década la Intendencia de Montevideo (IMM) siguió una estrategia de mejora continua para promover el cuidado de la costa, todavía tiene varios desafíos a los que hacer frente.
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Días atrás, en algunas playas se registró la presencia de cianobacterias, microorganismos con rasgos bacterianos similares a las algas que en grandes cantidades pueden ser tóxicos para la salud. Debido a eso, varias zonas quedaron inhabilitadas para el baño y el fenómeno ya comenzó a migrar hacia el este del país.
Para mejorar la respuesta a ese fenómeno recurrente en las playas montevideanas, la comuna trabaja junto al Centro Universitario Regional del Este (CURE), y la Facultad de Ciencias, en dos proyectos que ayudarán a predecir en tiempo real la contaminación en las playas. Según informó a Búsqueda la ingeniera Jimena Risso, directora de la Unidad de Calidad de Agua del Servicio de Evaluación de la Calidad y Control Ambiental de la IMM, uno de los proyectos buscará detectar con antelación la presencia de coliformes fecales, mientras que el segundo tendrá como objetivo prever la aparición de cianobacterias en el agua a través de un monitoreo satelital.
Para mejorar la respuesta a ese fenómeno recurrente en las playas montevideanas, la comuna trabaja junto al Centro Universitario Regional del Este, y la Facultad de Ciencias, en dos proyectos que ayudarán a predecir en tiempo real la contaminación en las playas.
“La presencia de cianobacterias es algo natural, pero lo que podemos hacer es avisar con tiempo a la población cuándo llegará ese fenómeno para que puedan tomar recaudos”, explicó Risso. La iniciativa ya fue aprobada a fines de 2018 por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación y espera implementarse en el correr de este año.
Daniel Panario, investigador y profesor grado 5 de la Facultad de Ciencias, indicó que el proyecto tomará en cuenta aspectos como las condiciones meteorológicas, la salinidad del agua o la temperatura.
“Ahora llegaron las cianobacterias a Maldonado, porque es el estilo de desarrollo que ha elegido el país. El cultivo de soja, la fertilización y las pasteras aportan cantidades de fósforo bestiales; y con las precipitaciones crece el río Negro, por lo que ingresa al mar abundante agua dulce contaminada que termina produciendo estas floraciones de algas”, indicó el científico.
Según Panario, ese desarrollo rural “no es compatible con el desarrollo turístico”. “Uruguay exporta US$ 2.000 millones en soja, pero deja de recibir otros millones de entrada genuina por turismo”, criticó.
Cambio de concepción
Décadas atrás no existían controles ambientales en las playas de Montevideo. Por eso, se instaló cierto prejuicio en torno al agua de la costa, algo que incluso hoy es posible percibir.
“Quedó en el imaginario popular. Además mucha gente asocia el agua verde a agua más limpia y la marrón a más contaminada, cosa que no es así”, explicó Risso.
Según datos aportados a Búsqueda por el director de Desarrollo Ambiental de la comuna, Fernando Puntigliano, sin contar el monitoreo diario de la calidad de agua, ni el servicio de guardavidas o la certificación de playas, la IMM destina unos US$ 3 millones anuales al cuidado de las costas.
“Desde 2004 comenzamos a trabajar en la certificación de la gestión ambiental de las playas, momento en el que se define una política ambiental clara”, dijo a Búsqueda el ingeniero Carlos Mikolic, coordinador del Sistema de Gestión Ambiental de playas de la IMM. Esa estrategia introdujo una mejora “sustancial” y la implementación de la normativa constituyó un elemento diferenciador en cuanto al servicio costero, evaluó. “Además ahora también hay una mayor conciencia ambiental en la sociedad”, opinó.
Según datos aportados a Búsqueda por el director de Desarrollo Ambiental de la comuna, Fernando Puntigliano, sin contar el monitoreo diario de la calidad de agua, ni el servicio de guardavidas o la certificación de playas, la IMM destina unos US$ 3 millones anuales al cuidado de las costas.
Los recursos destinados a las playas, tanto de la IMM como del Ministerio de Defensa, el Ministerio de Vivienda o la Secretaría Nacional del Deporte, han ido en aumento y prestan servicio todo el año, coincidieron los entrevistados.
Sin embargo, Mikolic reconoció que uno de los desafíos ambientales más importantes que tiene Montevideo es mitigar la erosión costera. Para eso, se trabajó durante más de 15 años con la Universidad de la República, implementando programas de creación de dunas y vegetación. “Hay condiciones de la ciudad que favorecen los procesos erosivos y lo fuimos revirtiendo al construir barreras generadoras de dunas y sembrando vegetación autóctona que las estabilicen”, explicó.
Si bien una parte del proyecto en Montevideo y ciudades del este ya finalizó, Panario aseguró que buscan expandirlo a la zona oeste del país. “Estamos buscando los fondos internacionales para hacer una segunda etapa que incluya más empoderamiento de la sociedad civil. Los vallados y la revegetación de dunas le significó a la IMM un ahorro de US$ 10.000 al mes”, indicó.
Actualmente se trabaja en la playa Ramírez, Honda y Brava en un proceso de relleno y de colocación de un dique sumergido a 200 metros de la orilla. Eso permitirá disipar la energía de la ola lejos de la costa, de forma que la arena que se lleva quede confinada en un sector específico. Según dijo el ingeniero, ese proyecto está siendo evaluado por la Dirección Nacional de Medio Ambiente y esperan implementarlo en el correr de 2019.
