Medio millón de oportunidades

En estos días se discute nuevamente si el Estado debe o no encontrar el mecanismo para permitir que los uruguayos que viven en el exterior puedan ejercer su derecho a voto. Porque se trata de eso, de que el Estado habilite un mecanismo que permita votar, como ocurre en la mayoría de los países del mundo. Y es que según datos de la Red de Conocimientos Electorales (ACE), en el año 2008 eran 115 los países que habían habilitado algún sistema de voto para sus ciudadanos residentes en el extranjero. Dentro de América Latina, solo Surinam y Uruguay no cuentan con uno. Por descontado que estos datos no dicen demasiado sobre la bondad o maldad de la medida, pero sí dicen algo sobre cómo muchos países gestionan los derechos ciudadanos de sus respectivas diásporas.

En la otra vereda, mucho de lo que se dice a favor del voto exterior parece puro cálculo­ electoral. Gente que hasta hace dos días hablaba de los que viven fuera como si fueran renegados que no merecen ni un vaso de agua, enarbola ahora esa bandera. Sin que medie el menor esbozo de explicación sobre ese cambio.

El estado actual de esta opción es también un recordatorio de que en muchos temas, la democracia directa no puede ni debe suplantar los tiempos y plazos del entramado de la democracia representativa. Ni el indispensable debate ciudadano que los precede. Suena muy lindo eso de echar mano a los plebiscitos para resolver todo con respuestas binarias, pero no es de recibo que, por ejemplo, los derechos humanos deban ser plebiscitados. O que temas como este, que necesitan un hilado fino, un debate sereno y la búsqueda de los más amplios consensos ciudadanos, se puedan resolver con preguntas y respuestas simples. O con grupos de trabajo armados ad hoc antes de las elecciones. O intercambiando insultos más o menos ingeniosos en las redes sociales. Y todo eso sin contar que, según los datos disponibles, la tendencia del voto en el exterior no suele ser muy distinta de la tendencia del voto interior.

Fortalecer el vínculo de los ciudadanos uruguayos desparramados por el mundo a través del voto, encuentra su sentido justamente si se piensa más allá de lo electoral. Se trata de gente que ha acumulado experiencia y capital de todo tipo. Para un país como Uruguay, con un ínfimo crecimiento demográfico, sería un buen paso acercar todo ese capital. Incluso siendo fríamente instrumental, 50, 100.000 tipos regresando a su país y aportando a la caja común, no es mala cosa. Y es que las migraciones son en los dos sentidos, pero solo si los ciudadanos logran percibirse como tales.

El hecho de que este asunto se debata sin incluir una perspectiva a mediano y largo plazo, confirma una vez más que a Uruguay le cuesta un disparate imaginar políticas de Estado que miren más allá de la coyuntura. Enmarañados en el presente, confundiendo política con partidos, con la retina puesta en un pasado que se asume como el non plus ultra, los años pasan y la casa sigue sin barrer. Y es que es muy difícil resolver problemas del siglo XXI con recetas de comienzos del XX.

Hasta donde logro entender, Uruguay no puede darse el lujo de seguir mirando de costado el enorme capital humano, económico, social y de experiencia vivida que significa ese medio millón de compatriotas que viven fuera. No dejar pasar esa oportunidad es el centro del asunto. Gobierne quien gobierne.