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Montevideo ve al turismo como “algo decorativo” y no como una “actividad económica importante”, según jerarca municipal
La directora de Turismo dice que la intendencia carece de presupuesto para ofrecer mejores servicios a los visitantes, como cartelería y centros de información
imagen de Montevideo ve al turismo como “algo decorativo” y no como una “actividad económica importante”, según jerarca municipal
El Bus Turístico de Montevideo se acerca puntual a su primera parada frente a la puerta de la Ciudadela. Varios turistas —muchos brasileros, otros de origen peruano— suben animados, mientras un pareja extranjera intenta sin éxito comunicarse en inglés con los funcionarios que venden los boletos.
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Minutos después, comienza un recorrido de casi dos horas por los principales atractivos turísticos de Montevideo. Un promedio de unos 2.300 pasajeros usan el servicio cada mes, que es brindado desde 2012 por la empresa COIT.
Aunque Montevideo es la ciudad más visitada del país —en el primer semestre de 2018 recibió a 485.432 turistas—, el recorrido en ómnibus es una de las pocas propuestas pensadas especialmente para quienes viajan a conocer la capital.
Para la directora de Turismo de la Intendencia de Montevideo (IMM), Elizabeth Villalba, la imagen de Montevideo como ciudad turística “aún no ha sido completamente instalada”.
En momentos en que la intendencia pretende comenzar a cobrar una tasa turística a los visitantes —que se aplicaría en los hoteles—, la directora del área considera que es necesario empezar a pensar el turismo como una “fuente de desarrollo local y como una actividad económica importante” para Montevideo.
Para la directora de Turismo de la Intendencia de Montevideo (IMM), Elizabeth Villalba, la imagen de Montevideo como ciudad turística “aún no ha sido completamente instalada”.
“Hay que apostar más al turismo. La ciudad se fue quedando, no porque no hubiera habido cabezas pensantes o gente que quisiera hacer las cosas bien, sino porque nunca hubo presupuesto”, afirmó.
En ese sentido opinó que el cobro de la tasa, que está siendo analizada por la Junta Departamental, favorecería mucho a Montevideo, ya que permitiría promocionarlo más adecuadamente.
Aunque no supo decir una cifra exacta, la directora afirmó que actualmente la división Turismo maneja un presupuesto anual del entorno de los US$ 200.000, una cantidad que considera insuficiente para desarrollar propuestas que posicionen a Montevideo como destino turístico.
“Andá a hacer grandes cosas con eso... es muy poca plata”, se lamentó la directora. En 2018, indicó, su división destinó poco más de $ 6.500.000 a inversión. Según la jerarca, el rubro turismo no es un tema prioritario al momento de elaborar el presupuesto departamental.
Villalba sostuvo que se necesita un presupuesto “genuino”, que “no dependa de los avatares de nada”. Sin embargo, afirmó, el turismo todavía no se entiende como una actividad económica fundamental, sino como algo “más glamoroso o decorativo”.
Carencias.
Entre los grandes debes que tiene la ciudad con los turistas está la cartelería. Al caminar por las calles de Montevideo es difícil encontrar carteles o placas que ofrezcan información turística relevante.
Villalba aseguró que desde la comuna son conscientes de esta carencia y afirmó que responde a un problema más profundo. “Deberíamos tener, como en otras ciudades del mundo, carteles en lugares clave, tanto en inglés como en portugués y español. Pero no tenemos. Sabemos que es una de las cosas que más reclaman los turistas según las encuestas, pero a todos los proyectos que ha habido ni siquiera se les llegó a poner número”, señaló.
Según dijo, eso se deba a que las iniciativas sobre el tema siempre quedan “relegadas” tras otros proyectos municipales. No obstante, argumentó que la señalética no depende de Turismo, sino de la división de Espacios Públicos.
“Hasta ahora no hemos podido mejorar eso, que es muy importante y que solo las personas que estamos trabajando en turismo reconocemos”, afirmó.
En cuanto a la ausencia de centros de información turística para orientar a los visitantes, la directora reconoció que no son suficientes. Destacó sin embargo que en junio se instalaron nuevas pantallas touch screen en puntos céntricos de la ciudad.
La comuna planea mejorar la gestión de los dos únicos centros de informes físicos que hay en Montevideo, y el próximo año espera mudar las oficinas de la dependencia de Turismo a la zona histórica de la ciudad.
Estos dispositivos permiten a los turistas acceder a información sobre mapas, folletos, cultura, hotelería y alquiler de autos, entre otros servicios, y enviar el material a su correo electrónico a través de WIFI gratuito. Actualmente hay dos en funcionamiento —una en el Museo de Historia del Arte y otra en el Mercado Agrícola— pero antes de fin de año aspiran a que haya al menos seis.
Además, la comuna planea mejorar la gestión de los dos únicos centros de informes físicos que hay en Montevideo —uno en las oficinas de la división y otro en Ciudad Vieja— y el próximo año espera mudar las oficinas de la dependencia de Turismo a la zona histórica de la ciudad. Es que hoy Turismo está instalado en un lúgubre subsuelo junto a la sede de la Asociación de la Prensa Uruguaya: “Esa es la visibilidad que se le da hoy al turismo”, dijo Villalba irónicamente.
La idea es que el nuevo espacio sea un centro de información digital, de promoción y comercialización del destino.
“Todos sabemos que los lugares que van a tener más éxito son aquellos que se preocupen más por la calidad de los servicios que brindan”, dijo Villabla. Por esa razón, trabaja en el lanzamiento de un observatorio basado en big data, que funcionará como un mapa del movimiento de la cadena de valor turística en la ciudad y tendrá como fin “generar estrategias acertadas y políticas más eficientes” en el rubro.