Tras años de extenderse en la bahía, el puerto de Montevideo tiene el desafío de “crecer hacia abajo” y lograr el calado que “se necesita”

El jerarca sostuvo que la expansión del puerto se precipitó porque el tamaño de los barcos creció “mucho más rápido de lo previsto”. El aumento de la eslora (largo de las embarcaciones) hizo necesarios más metros de muelle, mientras que la manga (ancho) llevó a que los operadores de contenedores debieran mejorar sus grúas para alcanzar los de las últimas filas. Ese fenómeno llevó a que los “planes maestros” se superaran.

El canal de acceso al puerto de Montevideo actualmente tiene 12,6 metros de profundidad. La mayoría de los muelles están fundados a 10,5 metros. Los únicos que están capacitados para operar a 14 metros son el muelle C (la obra más reciente inaugurada por la ANP), el muelle de la terminal privada de contenedores TCP, y el de la terminal granelera Terminal de Graneles de Montevideo (TGM).

Obras.

En los últimos años el puerto de Montevideo llevó adelante una importante expansión. La ANP logró culminar dos obras estratégicas y adjudicar otras dos, mientras un quinto proyecto aún espera por un destino certero.

En la recta final de la gestión, el 4 de febrero de 2015, el entonces presidente José Mujica y su ministro de Transporte, Enrique Pintado, inauguraron una obra considerada estratégica para el puerto de Montevideo. Con 368 metros de longitud, el muelle C se convirtió en el más largo de las áreas públicas y en el único fundado a 14 metros. La obra, que costó más de U$S 100 millones, tuvo problemas con el calado y aún hoy no opera a los 10,5 metros que estaban previstos.

De todas maneras, mientras procuran resolver el problema de dragado, la ANP resolvió comenzar una extensión de 180 metros más de muelle por U$S 60 millones. La nueva obra, que comenzó en agosto de este año, se adjudicó al mismo consorcio que construyó el muelle C a través de una extensión de contrato. El grupo está integrado por la empresa francesa Soletanche Bachy France SAS, la uruguaya Saceem y la belga Dredging International.

Algunos metros más al oeste, en diciembre de 2015, comenzó a operar la TGM. Obrinel, una sociedad anónima integrada por el grupo Christophersen (51%) e Hidrovías do Brasil, invirtió en el proyecto más de U$S 100 millones y tendrá la concesión de la terminal por 20 años. TGM tiene capacidad de almacenaje para 120.000 toneladas y en su primer año de operaciones aspiraba a mover 1.200.000 toneladas.

Más al oeste todavía, la zona en la que se emplazará la Terminal Pesquera Capurro espera por el inicio de la construcción del “módulo internacional” que a fines de 2014 licitó la ANP. Las obras consisten en la construcción de 1.006 metros de muelle, el relleno de un área de respaldo de 2,5 hectáreas y el dragado de la dársena. Las instalaciones tendrán capacidad para atender un mínimo de 50 buques de manera simultánea. La obra fue adjudicada un año más tarde a la empresa Abengoa por U$S 93 millones.

El quinto proyecto estratégico, Puntas de Sayago, aún no está claro qué destino tendrá. La zona es utilizada hoy como un área de respaldo logístico del puerto de Montevideo donde las empresas Mitrans y Grupo Ras tienen áreas adjudicadas. La ANP tenía la intención de instalar allí nuevos muelles y hasta realizó diversos estudios. La instalación de una planta regasificadora en esa zona hacía parecer todavía más viable ese proyecto, pero las obras se interrumpieron luego de que surgieran diferencias entre la empresa adjudicataria GNLS (consorcio integrado por GDF Suez y Marubeni) y la constructora brasileña OAS. En setiembre del año pasado, el gobierno anunció la rescisión del contrato de Gas Sayago con GNLS y ahora el Ministerio de Industria trabaja en un nuevo proyecto que permita completar la obra.

“El escenario ahí es uno con la regasificadora y otro sin. Uno con el ferrocarril y otro sin. Las distintas posibilidades que tiene ese puerto no dependen exclusivamente de nosotros”, explicó Díaz.