Uruguay va a tener “una buena cantidad” de turistas argentinos en la temporada porque Macri no va a tomar “medidas restrictivas”

Nacido en Córdoba, Santos es licenciado en Letras, se especializó en Turismo en España y posee una maestría en Políticas de Estado cursada en la Georgetown University Washington. De origen radical, a sus 59 años tiene una larga carrera política y en la administración pública de su provincia: fue legislador provincial por la UCR entre 2004 y 2007, y ocupó por dos mandatos consecutivos la conducción de la Agencia Córdoba Turismo, entre 2007 y 2015, durante los gobiernos peronistas de Juan Schiaretti y José Manuel de la Sota.

—La visión que tenemos, fundamentalmente de la región con respecto a terceros mercados, la hemos manifestado desde el primer día e implica trabajar indispensablemente de manera integrada. Los consumidores, salvo algunos viajes específicos de españoles o italianos por cuestiones familiares, no diferencian a un país de otro, no dicen: “Voy a Uruguay”, “me voy a la Argentina”, “me voy a Perú”, “me voy a Chile”... La inmensa mayoría de nuestros clientes dicen: “Me voy a América del Sur”. De hecho, las agencias de viajes en su folleterías y catálogos difícilmente tengan solo a un país, hablan en todo momento del destino América del Sur. Y desde el primer día he estado trabajando con mis colegas de la región para que generemos un espacio de integración apuntando fundamentalmente a líneas de innovación turística: que profundicemos los temas de conectividad, ya que no se va donde no se puede llegar. Hay una necesidad de tener desarrollo de la oferta de productos integrados y un tema que hemos tratado en la reunión del Cono Sur y que volvimos a tratar de manera bilateral con Uruguay fue la facilitación y reciprocidad de visas. De esa forma, si el turista entra por Uruguay, por Chile, por Brasil o por Argentina es lo mismo. Nuestra Cancillería (argentina) ya ha lanzado el input a Chile, a Brasil y, se lo hemos planteado a Uruguay en la reunión que tuvimos de Gabinetes en Olivos. Hacer ese camino es imprescindible.

—¿Están las condiciones para que se dé la reciprocidad de visas?

—Lo que ahora estamos esperando es la respuesta de nuestros hermanos del Cono Sur. Esperamos que esta prédica que estamos haciendo prenda para que podamos tener este mecanismo que implica una especie de “espacio Schengen” entre nosotros. Me parece una medida de sentido común, de facilitación y que no implica gastos; y que son de las cosas que terminan cambiando el turismo de manera estructural.

—¿Por qué cree que no se planteó antes?

—Primero porque hay visiones diferentes y que coincidan visiones en los cuatro países no es tan fácil. Son cuatro visiones, cuatro Cancillerías y son momentos distintos y los países pueden tener intereses distintos. Me parece que se está dando en este momento una suerte de equilibrio en la región y de visión compartida. Es una gran oportunidad para que juntos avancemos. Primero hay que empezar con los países limítrofes y después paso a paso ir avanzando. También hay que facilitar lo que refiere a los trámites en los puestos de migraciones, logrando un equilibrio entre facilitación y seguridad. No podemos perder el tiempo. Tenemos que avanzar en este tipo de temas porque el turista contemporáneo es itinerante y al ser itinerante quiere visitar más de un país, sobre todo el que viene de zonas muy lejanas. Y casi todos los que nos visitan a nosotros vienen de zonas lejanas porque estamos en la parte más austral del continente. Y por eso también es imprescindible la promoción conjunta.

—Al parecer, la próxima temporada de Punta del Este va a ser muy buena, animada por el turismo argentino. ¿Les preocupa la competencia de Uruguay respecto al turismo interno argentino?

—Nuestro trabajo es hacer que se desarrolle el turismo interno y que se desarrolle el turismo receptivo hacia la Argentina y vamos a trabajar intensamente por esto creando condiciones para mejorar nuestra competitividad, como es el tema de la devolución del IVA a los turistas extranjeros para alojamiento y eso es un valor importante sobre todo para un turista cercano, como es el uruguayo, el brasilero o el chileno. Pero al mismo tiempo, la Argentina no está planteándose medidas restrictivas. Los argentinos que quieren salir al mundo van a poder hacerlo. Nosotros tenemos una visión de integración, tenemos la visión de una Argentina inserta en el mundo, no tenemos la Argentina encerrada en sí misma. Lo que sí vamos a exigir son medidas de reciprocidad en ese sentido. Creo en ese sentido que Uruguay va a tener una buena cantidad de argentinos como siempre lo tiene o como lo ha tenido en muchas oportunidades tradicionalmente, salvo en algunos momentos de restricción muy dura producida por factores exógenos que no tuvieron que ver con la voluntad de la gente. Y yo espero, ya sea tanto en el verano como en otras épocas del año, tengamos más uruguayos. Los uruguayos en nuestro caso han tenido una retracción en los últimos dos años. De todas maneras, el principal destino que eligen sigue siendo la República Argentina. Sucede que a veces por cuestiones como el tipo de cambio cae el número de uruguayos que salen, ya sea porque tienen menos poder adquisitivo o por lo que fuere. Pero aspiramos a recuperar ese mercado. Es un mercado que nosotros valoramos mucho, los mercados cercanos son los que te dan la masa crítica para trabajar. Entre nosotros, fronteras adentro, competiremos en un buen sentido. Punta del Este tiene mucha estacionalidad y en verano tradicionalmente van muchos argentinos, a los argentinos les gusta mucho veranear en Uruguay. Pero además, no nos parece mal eso, te repito. Lo que sí es importante es que fronteras adentro de la región cada uno exponga lo mejor que tiene y genere las mejores condiciones para que se los pueda visitar y que después para terceros mercados trabajemos juntos como marca Sudamérica.

—¿A qué se refiere con reciprocidad?

—A no ponernos límites artificiales entre nosotros y no crear medidas restrictivas inconsultas, como las que hubo desde la Argentina. Lo ideal sería que haya tipo de cambio flotante y hasta ojalá que pudiera haber una moneda turística algún día que nos permita funcionar como un mercado interno. El día que tengamos un Mercosur más desarrollado probablemente tengamos una moneda turística para que nos convierta a todos nosotros en mercado interno. Si es que no tenemos moneda común única, quizás se pueda lograr con algún banco del Mercosur que genere las compensaciones por tipo de cambio y que esa moneda turística nos permita los equilibrios que todos necesitamos. Ahora, tanto Uruguay como Argentina tenemos un gran desafío, que es hacer la mejor Copa del Mundo de la historia en el 2030, lanzarnos a esa epopeya juntos.

—¿Se tienen fe de lograr el Mundial 2030?

—Estoy convencido de que no puede haber mejor candidato, en el 2030 se van a cumplir 100 años de la primera Copa del Mundo, que se jugó en Uruguay, y la final de esa Copa del Mundo la jugaron Uruguay y Argentina. Están dadas todas las condiciones históricas, todas las tradiciones futbolísticas y deportivas tanto de Argentina como de Uruguay como para que a los 100 años, al decir de Borges, se cierre el círculo.