Ciudades amigas del caminante

A esto se podría agregar la conciencia del espacio público. Una característica de la ciudad de Seúl, capital de Corea de Sur (que no figura en la lista de las 30), es la importancia que se le da al espacio público. Las veredas son amplias, lisas y limpias. Las avenidas anchas permiten ver la impactante arquitectura moderna y hasta las montañas detrás. Cada pocas cuadras hay plazas que siempre tienen algo para ofrecer. En primavera, los fines de semana, la principal biblioteca de la ciudad pone a disposición sus libros al aire libre. Esto quiere decir que se organizan áreas con pufs (y se dan sombrillas individuales, como paraguas, si es necesario) rodeadas de modernas estanterías de acrílico llenas de publicaciones. Los interesados toman una caja transparente, eligen algunos títulos y se tiran en los pufs­ a leer, con amigos, en familia, con los chicos, solos. Otra forma que los seulenses encontraron para que su gente disfrute de la ciudad los días de calor, en especial los domingos, es la posibilidad de refrescarse con agua. Un curso muy llano comienza en una gran fuente y corre atravesando la ciudad en un parque construido a desnivel, donde la gente pasea y se moja los pies en agua transparente. Este recurso se utiliza también en plena vía, las personas se sientan en bancos de hormigón y ponen los pies descalzos en un surco en la vereda por donde fluye agua limpia. También hay sectores con chorros que salen del suelo, el juego favorito de los niños en verano. En las esquinas con semáforos hay amplias sombrillas de lona donde los peatones esperan el cambio de luz; algunas incluso hasta tienen ventiladores. La ciudad sin duda está pensada para pasarla bien.

En una época no muy lejana, la vida me ofrecía a menudo la posibilidad de hacer largas caminatas por mi ciudad, algo que disfruto mucho. Pero de un tiempo a esta parte, Montevideo se ha vuelto cada vez más hostil. Las veredas están todas rotas, la iluminación es mala, hay mugre acumulada y olor al lado de cada contenedor de basura, y la cantidad de personas que viven en la calle no para de crecer. Hace no mucho solía transitar por el Centro, haciendo el ejercicio de mirar hacia arriba para ir descubriendo cosas nuevas, como una turista en mi ciudad. Hoy ese disfrute ya no está.