Aunque en Uruguay la gestión de los residuos continúa siendo un problema en la zona metropolitana y en muchos departamentos del interior, debido a la falta de instalaciones adecuadas y al crecimiento constante en las toneladas de basura que producen los habitantes, la Intendencia de Rivera se propone dar un salto en la infraestructura que le permitiría, incluso, ocuparse de almacenar los desechos que provengan de la ciudad brasileña Santana do Livramento.
Durante el Primer Congreso Nacional de Gestión Sostenible de Residuos organizado la semana pasada por la Asociación de Ingenieros Químicos del Uruguay (AIQ) y la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, Alejandro Bertón, director general de Desarrollo y Medio Ambiente de Rivera, dijo que en las próximas semanas terminará el plazo de una licitación que tendrá como objetivo gestionar el nuevo relleno sanitario del departamento, una instalación que busca minimizar los impactos ambientales de los sitios de disposición final de residuos.
El proyecto tiene como fin reducir el costo de depósito de cada tonelada de residuos y apostar a una gestión “regional” para optimizar los recursos, dijo Bertón a Búsqueda.
Una vez que esté funcionando el relleno sanitario, la intendencia maneja la posibilidad de recibir residuos de Santana do Livramento porque esa ciudad hoy los envía hasta Candiota, ubicada a 250 kilómetros de distancia. Como eso provoca un costo enorme para la prefectura de Brasil, explicó Bertón, la alternativa de Rivera es más económica y supondría un ahorro para la comuna.
Según el jerarca, Rivera y Santana do Livramento son para sus habitantes una “única ciudad”. Es por eso que para el director, los residuos domiciliarios de una ciudad o de la otra no tienen ninguna diferencia.
“Cuanto más residuos le colocas al relleno sanitario, más barata es la inversión por tonelada. Por eso lanzamos la licitación pensando en un aumento gradual”, añadió.
Una vez que esté funcionando el relleno sanitario, la intendencia maneja la posibilidad de recibir residuos de Santana do Livramento porque esa ciudad hoy los envía hasta Candiota, ubicada a 250 kilómetros de distancia.
El director Nacional de Medioambiente, Alejandro Nario, respaldó la iniciativa porque a su juicio “no tiene mucho sentido” que una de las dos ciudades desarrolle una infraestructura nueva, que cumpla con todos los parámetros ambientales necesarios, y que la otra no pueda aprovecharlo.
“Esta posibilidad se ha planteado desde hace muchos años e implica un acuerdo binacional. No es tan sencillo, pero nosotros lo vemos con buenos ojos”, indicó.
De todas maneras, reconoció que el proyecto implicaría un estudio detallado de la caracterización de residuos producidos en Santana do Livramento, así como la incorporación de mayores sistemas de control para evitar el ingreso de basura no apta, como la industrial.
Desde el sector empresarial, en cambio, criticaron la iniciativa. “¿Por qué Livramento no puede disponer sus residuos en un sitio similar al de Uruguay, si está en un país con más recursos? El Plan Nacional de Gestión Ambiental de Uruguay tiene como objetivo reducir a la mitad la cantidad de residuos que van a disposición final de aquí a 2030. ¿Cómo es coherente con esta propuesta?”, planteó el director ejecutivo de Compromiso Empresarial Para el Reciclaje (Cempre), Federico Baráibar.
Además, los controles mencionados por Nario “son una fantasía”, dijo a Búsqueda. Y aseguró que la estrategia de reducción de residuos no se acompasa con empezar a cobrar un servicio de enterramiento. “Se tiende a lograr un relleno sanitario cero, entonces ¿cómo hacés para alcanzar ese objetivo si tenés convenios a más largo plazo para que vengan residuos a enterrarse a Uruguay desde ciudades fronterizas?”, agregó.
Una sola ciudad
Según Bertón, Rivera se compromete en la licitación a llevar al relleno sanitario 80 toneladas por día, aunque hoy genera unas 120. Además, en las bases solicita que los costos varíen por franja —cuanto mayor cantidad, menor costo—. De esta forma, al aumentar los volúmenes de residuos, sale “mucho más barato a todo el mundo”.
La construcción de un nuevo sitio de disposición final se debe a que el actual que funciona en Rivera está completamente colmado.
El relleno sanitario tendrá unas 100 hectáreas, mientras que el espacio actual tiene solo siete y funciona desde hace 50 años. Como hoy lo gestiona la intendencia, la disposición no tiene costo. Cuando pase a manos de una empresa privada estiman que el enterramiento costará entre U$S 25 y U$S 30 la tonelada, explicó Bertón.
Según Baráibar, hoy no se tienen garantías ni control sobre los bienes y productos que entran al país, por lo que mucho menos se controlarían los residuos.
Para el jerarca, si con el ingreso de residuos de Livramento se logra bajar el costo a US$ 20, le ahorrarían a Rivera entre US$ 5 y US$ 10 por tonelada. Además, señaló que si bien no tiene cifras oficiales, al gobierno de Santana do Livramento le cuesta alrededor de US$ 100 la disposición por tonelada, por lo que para ellos significaría un cambio sustancial.
Consultado sobre el impacto ambiental que el ingreso de 50 toneladas diarias extra puede producir en Rivera, Nario indicó que eso depende del diseño del proyecto. “Si son residuos urbanos como los de Rivera, no habría ningún problema. Habría que ser previsores y ver que se den los controles necesarios para que no se mezclen otro tipo de residuos. Es una decisión de la intendencia que nosotros vamos a evaluar cuando esté el proyecto concreto”, comentó.
Según Baráibar, hoy no se tienen garantías ni control sobre los bienes y productos que entran al país, por lo que mucho menos se controlarían los residuos. “De Uruguay salen tres veces la cantidad de botellas de plástico que se reciclan. La empresa Ecopet recicla 1.200 toneladas al año y están saliendo 4.000 de contrabando. ¿De qué control estamos hablando?”, cuestionó.
Impacto ambiental
Para Hector Ventimiglia, directivo de AIQ, la propuesta puede ser positiva. “La contaminación no reconoce fronteras. Importar esos productos a este lado ayuda a apuntalar la inversión del relleno. Desde el punto de vista ambiental hay que pensar qué pasa si eso no se hace, si habría una acumulación de residuos del lado brasilero”, explicó.
Por otro lado, un ingeniero ambiental representante de la Cámara de Empresas Gestoras de Residuos del Uruguay dijo a Búsqueda que “problemas ambientales no debería generar”, ya que la propuesta implica operar con una tecnología que minimiza los impactos ambientales. “La lógica hace que uno tenga que hacer un uso racional de las infraestructuras que se van creando; entonces, si Rivera va a hacer una inversión para un relleno sanitario, es lógico pensar que con Livramento se manejen como una única ciudad”, indicó.
Según Bertón, desde la intendencia “bajo ningún concepto” pondrían en riesgo la ciudad por un tema económico; además, aseguró que la licitación está pensada para los residuos de Rivera, y “abre la posibilidad” a más residuos de la región. “Es una posibilidad, no una obligación”, cerró.
