La comandante de una empresa millennial

En las oficinas de la zona franca Aguada Park, donde están instalados desde 2012, trabajan en las áreas de atención al cliente, prevención de fraude y desarrollo de tecnologías para América Latina, mientras que en el World Trade Center funcionan las oficinas comerciales de la filial en Uruguay.  Con una nómina de trabajadores de 22 años en promedio, los chicos ingresan a la empresa (después de un entrenamiento de entre tres y ocho semanas) como representantes, cargo en el que permanecen por unos dos años en régimen part time (seis horas) en tres turnos de 8 a 2 de la mañana. Si la idea es seguir en la compañía por afinidad con la carrera que estudian, entonces ascenderán a líderes pasando a régimen full time; luego pasarán a ser supervisores hasta llegar a gerentes.

Del norte al sur. Antes de ser country manager de Mercado Libre, Bruck vivió 10 años en Estados Unidos donde hizo su MBA. Primero viajó hasta allí siguiendo a su novio —que luego se convirtió en esposo—, quien iba a hacer un doctorado. Vivieron seis años en Boston y luego cuatro en Atlanta. En su currículum figura su paso por la consultoría estratégica Bain, una de las tres más grandes de Estados Unidos, en la que realizó grandes proyectos de compraventa de empresas, reestructuras, análisis de nuevos productos en el mercado. Cuando tuvo a su primera hija en 2011, ya no podía considerar tener jornadas laborales de 15 y 16 horas, por lo que aceptó una oferta de trabajo en la gigantesca tienda de artículos para el hogar The Home Depot.

La tarea consistía en desarrollar la estrategia online de la empresa. Allí entró al universo de la tecnología y el comercio electrónico, que estaba en pleno auge. El aprendizaje fue enorme para Karen, que era una gran entusiasta de la tecnología y los últimos gadgets, pero siempre a nivel de consumidora. Pero en 2013 nació su segunda hija, y ahí la decisión de volver a Uruguay estaba tomada. Radicada en Estados Unidos, una recruiter la había contactado a través de LinkedIn para ofrecerle un puesto en Mercado Libre en Uruguay que en aquel momento rechazó, pero se quedó con el contacto. Cuando volvió al sur, el único mail que mandó fue a esa cazatalentos, que inmediatamente le contestó que hacía casi un año que estaban buscando una persona que liderara la oficina en Uruguay.

Inicialmente, el trabajo solo comprendía las oficinas de Aguada Park, porque la operación de Uruguay se manejaba desde Argentina, que concentraba las gestiones de los países más chicos. Al año de ingresar a la empresa, Bruck entendió que era imperativo abrir la oficina comercial en Uruguay. La actividad de Mercado Libre en Uruguay estaba un poco estancada desde hacía dos o tres años y quería probarles que podía crecer mucho más. En un viaje a Buenos Aires, Karen coincidió con el CEO y fundador de Mercado Libre, Marcos Galperín, que vivía en ese momento en Uruguay, y le planteó su interés de abrir la oficina aquí. “¿Qué estás esperando?”, fue la respuesta. En octubre de 2014 Uruguay tuvo entonces su filial local.

Para Karen ser joven y mujer al frente de una multinacional no es un tema. “Cuesta que las mujeres lleguen (a puestos de liderazgo), pero si llegaste es porque algo debes tener y podés liderar”. Y la edad claramente no es un asunto en una empresa donde el CEO tiene poco más de 40 años. Sí le sucede en reuniones con gente del gobierno o bancos, donde la miran como si fuera su secretaria, y preguntan por la llegada de su jefa. Su estrategia para liderar un equipo tan grande es ser un miembro más, y pedirles a los chicos que la desafíen. “Que yo venga con una idea no significa ni ahí que sea la mejor idea, y te podría decir que la mitad de las veces termina siendo la idea que traen ellos la que predomina”, contó.

Habiendo nacido como una empresa innovadora, ¿cómo se hace para seguir siendo innovador? Karen piensa unos segundos. “Siempre hay que mirar lo que están haciendo los jugadores grandes en el mundo —Amazon, Alibaba—, y qué están haciendo las startups más chiquitas. Podés decir que si estás mirando al resto no es innovación, y es verdad. De alguna manera estamos innovando en cómo ejecutamos primero y cómo podemos atraer todos esos avances tecnológicos a nuestra plataforma. Después lo que hacemos es escuchar las necesidades locales de los clientes e innovar desde ese lado. En EEUU comprar en cuotas no tiene un peso tan importante como para nosotros. Eso todavía no está implementado en Uruguay, pero sí en Argentina y Brasil. Eso es innovación a nivel de lo que necesita el mercado local”. Otra manera que tienen de mantener los niveles de innovación es a través de hackathons, eventos anuales en los que, entre sushi y masajes, los chicos con cabeza innovadora y tecnológica (ya sea internos o externos) presentan ideas nuevas. De allí han surgido varios empleados nuevos que se contrataron para que desarrollaran sus ideas. Uno de estos casos fue la idea de agregar mapas a la web para la geolocalización de servicios o comercios en el radio de acción del cliente que lo solicita.

La siguiente innovación en la que la empresa está focalizada es la incorporación del pago en cuotas con la tarjeta de crédito y la opción de en cuántos días el cliente quiere que le llegue la compra a la puerta de su casa, pagando una tarifa de shipping diferenciada.

Como jefa de una empresa del rubro tecnológico y madre de dos niñas, Karen supo poner los límites, ser firme y priorizar. El celular no se toca después de las 7 de la tarde cuando se va de la oficina hasta las 9 y media de la noche, cuando las niñas se van a dormir, y lo mismo sucede en la mañana cuando apronta a las niñas para el colegio. Ocasionalmente puede responder algún mail de noche o durante el fin de semana. No deja de decidir la torta y las sorpresitas del cumpleaños de su hija, ni falta a una consulta con el pediatra, y se juró nunca más dejar pasar una clase abierta de una de sus niñas, después de que una vez, recién llegada a la empresa, lo hizo y no se lo perdonó. “Una madre que realmente quiera desarrollarse profesionalmente y tiene ganas de hacerlo de manera exitosa, no solamente lo puede hacer, sino que seguramente sea la persona más eficiente que puedas contratar”, sentenció.