Millones de “clones” de eucaliptus sostienen la masa forestal

El proceso de selección de las plantas que mejor se adapten al suelo y el ambiente de Uruguay es lo que le permitió en los últimos 25 años que la productividad de celulosa por hectárea aumentara en torno a 80%. Una hectárea forestada produce unos 250 o 300 metros cúbicos de madera, unas siete toneladas de celulosa.

“Todos los años el programa de mejoramiento genético nos ofrece dos clones nuevos, con los que se empieza a sustituir las plantas del vivero para seguir la mejora continua”, agregó.

Además, realizan el “cruzamiento controlado” de ambas especies, con lo que obtienen plantas “híbridas”, que comenzaron a plantarse en parcelas de test para evaluar su comportamiento, apuntó.

La inversión en el nuevo vivero fue de US$ 25 millones. Ocupa a 120 personas de la zona, en su mayoría mujeres.

En los invernaderos donde crecen las plantas madre (unas 850.000 entre las dos especies) cada empleada produce entre 3.000 y 4.000 estacas al día. Es una tarea manual que se realiza sobre plantas tipo bonsái con manos ligeras y una tijera.

En distintas estaciones e invernaderos mecanizados con calefacción, cintas que acercan y llevan bandejas con plantines, sistemas de riego y sensores, unos 12 millones de “clones” crecen controladamente para, a partir de la primavera, ser llevados al campo y formar nuevos bosques.