Uruguay vive tiempos electorales y el convencimiento de los potenciales votantes es clave pensando en ganar en octubre, pero para muchos uruguayos la atención está puesta en cómo solventar los gastos de la familia.
“De la población urbana es de donde sacan más votos los políticos; entonces por supuesto que se debe intervenir con algunas medidas y no es posible dejar que los precios sean ajustados libremente por la oferta y la demanda”, respondió a Campo el director del Centro de Globalización y Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), Glenn Denning.
Dijo que “el político se tendría que retirar de la política” si no logra proteger a los productores y a los consumidores.
En el marco del convenio firmado el jueves 14 entre el Instituto de Investigación Agropecuaria (Inia) y el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia para la gestión de riesgo asociado al clima en el agro a escala regional, Denning resaltó que la intensificación sustentable de la producción no solo implica atender el impacto ambiental, sino también el económico y el social.
“Cuando hay un desarrollo sustentable de la producción debe haber inclusión social, porque si una parte de la población queda excluida, en determinado momento eso va a socavar la estabilidad del resto”, advirtió ese investigador, que ocupó cargos de alta dirección en el Instituto Internacional de Investigación del Arroz, en Filipinas, y el Centro Mundial de Agroforestería, en Kenia.
Denning consideró que !se precisan institutos de investigación firmes y a los que se les preste atención! en el país. “Cuando los precios son altos, los productores no se preocupan de la investigación y por aumentar su producción“, cuestionó ese experto.
Reconoció el trabajo conjunto entre los sectores público y privado en Uruguay.
A continuación un resumen de la entrevista.
—¿Qué debería hacer Uruguay ante el desafío de producir más alimentos y cuidar los recursos naturales?
—La intensificación significa producir más alimentos a partir de la misma cantidad de tierras. Y el objetivo de la intensificación sustentable es reducir la presión sobre el recurso tierra, el agua y la forestación. La única forma de hacerlo es con intensificación de la agricultura basada en la aplicación de conocimiento.
La mayor parte de la expansión de la producción en el pasado se hizo con el crecimiento del área y eso no puede continuar así. Por lo tanto, la intensificación sustentable significa mantener la calidad de la tierra, mejorar la eficiencia en el uso de los insumos, como los fertilizantes, y de los recursos. Reducir la aplicación de agroquímicos al mínimo necesario. Así podremos tener alimentos saludables con una producción sustentable.
Uruguay tiene el potencial de alimentar a una gran cantidad de gente en el mundo. Tiene una población pequeña pero un buen recurso de tierra. En EEUU, si nos olvidamos de la sustentabilidad entonces en 20 años ya no seremos un gran exportador de alimentos.
—En los últimos años los productores en Uruguay se concentraron en la soja, pensando que es el rubro más rentable. ¿Cómo encontrar el equilibrio entre la rentabilidad y la sustentabilidad?
—La expansión de la soja es por la demanda china a los países productores de carne. El mercado global de la soja es muy volátil, puede tener subas y caídas por distintos factores, que pueden ser políticos económicos y hasta por variaciones climáticas. A largo plazo la producción de soja está asegurada porque está creciendo el mercado consumidor de carne, debido a que a medida que mejoran los ingresos de la población se consume más carne a escala mundial. Entonces es necesario producir más soja para alimentar al ganado de donde se provee la carne.
—¿Cómo convencer a los agricultores de que inviertan en una producción sustentable cuando los precios de sus productos están en caída?
—Una regla general en el mundo es que los productores siempre se quejan cuando bajan los precios que reciben, pero cuando suben se quedan callados. La agricultura depende mucho del clima y por tanto sería recomendable que los uruguayos diversificaran más su producción y sus cultivos para reducir la dependencia de lo que pasa con un producto en particular.
Para eso se precisan institutos de investigación firmes y a los que se les preste atención en el país, porque incluso cuando los precios son bajos, el hecho de mejorar la productividad e intensificar hace que sea más rentable la producción. Cuando los precios son altos, los productores no se preocupan de la investigación y por aumentar su rendimiento, y dicen, ya lo estamos haciendo bien y tenemos buenos precios. Pero en la investigación no se puede actuar como si fuera una canilla que la abrimos y cerramos, la interrumpimos o la iniciamos. Y esta es una de las cosas que me llaman la atención en Uruguay; me sorprende ver la forma en que tanto el sector público como los productores se aúnan y contribuyen para trabajar juntos y como han ido elaborando esta estructura de investigación que se sostuvo en el tiempo.
—Da la impresión que cuando los precios de exportación suben, eso se refleja en los valores del mercado interno y que cuando bajan, eso no se traslada al consumidor. ¿Los gobiernos deben intervenir en estos casos y cómo?
—No hay una solución perfecta para esto. Hay muchas partes interesadas y actores en esto. Los consumidores por un lado y los productores por otro.
La política debe intervenir para proteger a ambos. Es un problema que existe en todo el mundo. El político se tendría que retirar de la política si no logra proteger al productor y al consumidor.
El mercado y los precios están basados en la oferta y la demanda. Si los precios bajan, los consumidores están muy contentos. A pesar de esto uno tiene que asegurar la sustentabilidad del sector productivo para que no haya productores que queden en el camino.
En muchos países, incluso en Estados Unidos, pasa que los productores se organizan en grupos y actúan juntos para ejercer presión sobre el gobierno.
Pero el gobierno también debe dejar contento al sector urbano, donde están los consumidores. En números, es claro que existe mayor población mundial urbana que rural o de productores. De la población urbana es de donde sacan más votos los políticos; entonces por supuesto que se debe intervenir con algunas medidas y no es posible dejar que los precios sean ajustados libremente por la oferta y la demanda.
—En su presentación usted dijo que la agricultura sustentable va más allá del factor ambiental.
—Cuando se habla de sustentabilidad se piensa en medioambiente, pero también incluye otros aspectos, como lo social, lo económico y lo productivo. Cuando hay un desarrollo sustentable de la producción debe haber inclusión social, porque si una parte de la población queda excluida, en determinado momento eso va a socavar la estabilidad del resto.
Hoy, existen medios de comunicación masivos que están al alcance de la población, que utiliza para canalizar sus inquietudes y problemas. Antes eso no existía y era más fácil silenciar a un sector de la población o dejarla de lado. Hoy, con el uso de Internet, de la telefonía celular y otros medios, no es tan fácil callar estas voces.
