La vieja camioneta avanzó por la calle 25 de Mayo en medio de gritos, bocinazos, listas usadas como papel picado y banderas uruguayas y blancas al viento. Al llegar a la esquina de la plaza San Fernando donde estaban las cámaras de televisión, el vehículo entreparó y desde la ventanilla del acompañante, una mujer madura, aún crispada, gritó su felicidad: “¡Al fin se fueron estos hijos de puta!”.
Eran las 21.15 del domingo de elecciones departamentales y a esa altura de la noche, aunque en los locales del Frente Amplio esperaban un milagro, las caras largas indicaban que muy pocos dudaban de que se había perdido Maldonado.
Apenas unas horas antes, en camino de los Gauchos y Calle 7, una entrada al popular sector de Maldonado Nuevo, los tres candidatos frentistas, apenas separados por unos metros, trataban de capturar a los últimos votantes y darse ánimo ellos mismos antes del cierre de las urnas.
Ya en la madrugada, aún bajo la lluvia, un grupo de militantes de una de las ocho listas que apoyaron al ganador, Enrique Antía, festejaban con música, chorizos al pan, cerveza y tragos más fuertes, mientras en sus casas los frenteamplistas lamían sus heridas en silencio.
Los blancos lo habían logrado: el ingeniero agrónomo Antía, al que muchos, aun en su propio partido, habían dado por políticamente muerto, se sentaría otra vez en el despacho del jefe, en el 5º B de la Intendencia (ver recuadro).
Las causas para la derrota del oficialismo en el tercer departamento más importante del país —para diversas fuentes consultadas por Búsqueda— hay que buscarlas en la crisis y el proteccionismo argentinos, que afecta con fuerza a la construcción y a la hotelería, la incapacidad del partido que estuvo diez años en el gobierno para presentar candidatos atractivos y la falta de logros tangibles a pesar de la buena recaudación de los últimos años.
Quienes al analizar los resultados ponen el énfasis en los errores del Frente Amplio y en una degeneración producto de diez años en el gobierno destacan, además de la añeja rivalidad entre Darío Pérez y Oscar de los Santos, sobre todo a la división sufrida por la Alianza Progresista, en Maldonado encabezada por el ex intendente de los Santos.
En efecto, el sector de la lista 738 sufrió una fuerte fractura en 2013 a causa de una encarnizada lucha por el poder.
La crisis se desencadenó luego de que el sector convocara a elecciones internas a padrón abierto y de que los resultados nunca se hicieran públicos porque se denunció compra de votos e intervención de militantes blancos llegados de otros departamentos.
Una medida del desgaste sufrido por la figura del “Flaco” de los Santos se vio ya en octubre: de posible candidato a la vicepresidencia de la República apoyado por el entonces presidente José Mujica pasó a diputado con una banca obtenida apenas por unas decenas de votos en el tercer escrutinio.
Para ese entonces, el líder del Frente Liber Seregni (FLS), Danilo Astori, lo había ubicado en un lugar con pocas chances en la lista al Senado y para peor, en mayo apoyó a su ex compañero Horacio Díaz.
La lucha por quién sería el sucesor del intendente terminó con un grupo dividido y dos candidatos sin mayor convocatoria: el director de Turismo, Díaz, y el ex diputado Pablo “Yuyo” Pérez, mentor de de los Santos.
Se suponía que ambos debían aportar los votos necesarios para el esperado triunfo del diputado Darío Pérez, un carismático y polémico cardiólogo carolino que se presentaba por cuarta vez como candidato a intendente, con un grupo local propio devenido en sector nacional, la Liga Federal Frenteamplista.
El propio Mujica, durante una de sus varias visitas a Maldonado, le pidió a de los Santos que “tomara la escoba y se pusiera a barrer”, es decir que apoyara más la campaña, algo que ocurrió de forma tardía.
El método cara a cara.
Al otro lado, sin tanta estridencia ni formalidad como en Montevideo, en Maldonado funcionó una Concertación de hecho con el apoyo del dirigente local Wilson Sanabria. Los blancos, que habían definido al rico departamento como objetivo estratégico, presentaron tres candidatos potentes: además del ex intendente Antía, más o menos cercano al senador Jorge Larrañaga, el Herrerismo presentó al edil Rodrigo Blas y al ex alcalde de Punta del Este, Martín Laventure.
Ambos lograron una buena votación, sobre todo Blas, candidato oficial del senador Luis Lacalle Pou, quien fue varias veces a repartir listas y aportó recursos económicos para su campaña.
Mientras Blas y Darío Pérez ganaron las calles, la radio y la televisión, Antía apostó al puerta a puerta característico del Frente Amplio en el pasado.
Antía dijo a Búsqueda que ofreció apoyo a candidatos colorados, como el nuevo alcalde de Punta del Este, Andrés Jafif, o incluso frentistas como Carlos Rodríguez Gamarra, presidente de la Liga de Fútbol de Maldonado, en San Carlos.
Antía explicó su triunfo en que como no contaba con recursos para hacer propaganda apostó a reuniones en casas de familia. Solo en Maldonado y San Carlos dice haber realizado 350 reuniones antes de octubre de 2014 y 150 para las departamentales.
En ambas elecciones resultó ganador: primero salió diputado, con unos 11.000 votos propios, y luego obtuvo más de la mitad de los alrededor de 50.000 que consiguió el partido el domingo 10.
En esas charlas con vecinos, además de compromisos, el ex intendente detectó tres tipos de demandas: seguridad, trabajo y políticas sociales. Y en base a esos tres pilares construyó la campaña en medios y vía pública.
Aunque el nuevo jefe de Policía, Erodes Ruiz, plantó cara a los motochorros y bajó las rapiñas a unas 20 mensuales, la OSE dio, de forma involuntaria, una mano a la oposición al manejar muy mal la contaminación en Laguna del Sauce que logró irritar a los fernandinos y a sus visitantes el verano pasado. El manejo del agua cayó tan mal como la reunión del Consejo de Ministros con el que el presidente Tabaré Vázquez pretendió aportar al triunfo, explicaron fuentes fernandinas.
Uno de los desafíos que enfrentó el Frente Amplio fue ganar buena parte de unos 18.000 nuevos votantes que llegaron a trabajar en medio del boom de la construcción provenientes de departamentos como Lavalleja y Cerro Largo, con fuerte influencia blanca.
El resultado del domingo muestra que el Frente perdió alrededor de 7.000 votos con respecto a 2010 (año en que de los Santos fue reelecto de forma holgada) y a ese declive se sumó el del Partido Colorado que apenas tendrá dos ediles en la Junta Departamental luego de que muchos de sus votantes sufragaran por el Partido Nacional.
El avance de los blancos se vio con más claridad en los municipios de Maldonado, San Carlos y Pan de Azúcar. En San Carlos, donde residen Darío Pérez y de los Santos, el Frente quedó primero pero perdió muchos votantes. En el resto de las localidades, salvo en Piriápolis, donde Mario Invernizzi retuvo la alcaldía, quedó como segunda fuerza.
Mientras Antía arma su nuevo gabinete y promete auditar para poner la casa en orden, los frentistas comienzan a rumiar balances de la derrota. El primer round estará a cargo de Darío Pérez, el candidato más votado y el gran perdedor, que anunció un documento para los próximos días.
