Bloomfield, King, Davis y una pizca de Coltrane

Tan virtuoso como versátil, Ford aparenta bastante menos que sus 62 años. Desde la cuna, ha estado rodeado de música: hijo de un guitarrista de country, hermano de un armonicista y un baterista y esposo de una cantante de cabaret. Grabó 22 discos solistas, cinco de ellos fueron nominados al Grammy, tocó en bandas como L.A. Express y Yellowjackets y colaboró con gente como Chick Corea, George Harrison, Bob Dylan, Joni Mitchell, John Mayall y John Scofield. No es casual entonces su buena condición vocal, que le permite acompañar su toque con típicas tonadas de blues.

—Mi primer héroe guitarrero fue Mike Bloomfield, quizá todavía mi más obvia influencia. Entonces me metí con Eric Clapton, cuya presencia es enorme, y después me interné en Hendrix, B.B. King y muchos otros.

—Charles Ford, su padre, tenía su propia banda de blues, y usted con sus hermanos armó la Charles Ford Blues Band. ¿Cómo recuerda aquellos días?

—Mi padre se crió en la era de la Gran Depresión. Tocó country y otras músicas del Oeste, además de los éxitos de los años 20 y 30. Nunca trabajamos juntos. Mis hermanos y yo bautizamos nuestra banda en su honor. Solo duramos un año después de irnos de casa, pero aprendimos muchísimo. Cada tanto nos reunimos y tocamos juntos.

—¿Qué música escuchaba en su casa?

—Sonaba todo tipo de música: clásica, surf, todo el pop posible, música de iglesia. Todo muy formativo para nuestros oídos.

—¿Concuerda con que “The Inside Story”, de 1979, es su mejor álbum?

—Nunca oí esa opinión. La música es cuestión de gustos, pero también lo es de tiempos, y lo primero que escuchas de un artista suele permanecer como tu favorito.

—Se consagró a los 35 años con Miles Davis. ¿Cómo describe su evolución como guitarrista?

—La huella de Miles fue muy poderosa. Su sentido de la melodía y su uso del espacio son demasiado importantes para la música en general. Mi estilo es una combinación de la guitarra blusera con el desarrollo de la armonía y su aplicación en el jazz moderno para volverlo tradicional. Soy una mezcla de B.B. King y Miles Davis con algo de Coltrane y pequeñas cosas de muchos otros.

—¿Quienes son sus guitarristas de blues preferidos?

—B.B. King, Luther Tucker, Hubert Sumlin, Albert Collins y Otis Rush.

—¿Ha sido influido por otros estilos como flamenco o bossa nova?

—Solo un poco. Uno debe elegir un lenguaje y concentrarse en él. Si no, nunca se es capaz de tocarlo bien.

—Tiene su propio modelo signature de Fender. ¿Cómo lo desarrolló y qué significa para usted?

—Ya no más. Me sentí frustrado trabajando con una corporación. Me gustan las guitarras viejas, pero creo que me desdibujé un poco tocando solo instrumentos vintage.

—¿Cómo ha sido compartir la música con su esposa, la cantante de cabaret Anne Kerry Ford?

—Ella juega en su propia liga. Es una de las personas más brillantes que jamás conocí. En lo que a mí respecta, es la mejor.

—Se mantiene en actividad constante, con cinco discos en la última década. ¿Cómo describe su último trabajo, “Bringing It Back Home”?

—Mi favorito. Totalmente genuino y hecho con un gran grupo de músicos. Creo que es un disco lleno de amor a la música.

—¿Cómo se lleva con el mundo de la música en la era de Internet, con sus ventajas y sus desventajas?

—Uno tiene que adaptarse. No lo combato, a pesar de que es un mundo lleno de injusticia.

—¿Qué música escucha hoy?

—Actualmente escucho mucha música clásica de la India.