Con el espectacular triunfo del estadounidense Zach Johnson en el British Open, Jordan Spieth no logrará el Grand Slam esta temporada

El otro triunfador del British Open fue el joven aficionado estadounidense Jordan Niebrugge, que al imponerse entre los competidores amateurs recibió la tradicional medalla de plata.

Al final del día varios jugadores bajaron el par de la cancha del Old Course, por lo cual se planteó a partir de ese momento la duda de si este campo legendario está preparado para recibir a los mejores golfistas del mundo. En realidad fueron muy pocos cambios los realizados a la cancha con respecto a la última edición del Open jugada en el 2010. Algunos cross bunkers fueron removidos buscando que entraran en juego, algunas plataformas de greens se suavizaron con el fin de tener más posiciones de banderas y poca cosa más.

Aun así, Saint Andrews continúa siendo la catedral del golf y prueba de ello son las más de 200.000 personas que llegaron al mítico escenario para presenciar una nueva edición del Abierto Británico.

En la segunda jornada el clima comenzó a jugar una mala pasada a organizadores, competidores y aficionados. Durante toda la noche y madrugada de ese viernes 17 lluvias torrenciales inundaron la cancha, por lo cual fue imposible jugar como estaba previsto con una primera salida a las 7 y 15. El Comité Organizador fue aplazando la suspensión temporaria y recién a media mañana los jugadores volvieron a la cancha. Cabe destacar la enorme infraestructura del Royal & Ancient volcada por completo en esas tres horas de suspensión para poner la cancha en condiciones. Con dicho retraso ya se sabía que la segunda vuelta no finalizaría ese día, por lo cual el programa original del campeonato debió ser modificado.

Las despedidas tanto del legendario Tom Watson como de Nick Faldo previstas para esa jornada de acuerdo con el score que hicieron en la primera jornada quedaron también relegadas.

Con resultados parciales el gran público observaba los grandes tableros amarillos colocados en lugares estratégicos del campo buscando información, que no llegaba. Varios grupos quedaron en esa jornada sin poder terminar la ronda, por lo cual tendrían que volver muy temprano al día siguiente para completarla. Si pocos eran los problemas, el sábado llegó el fuerte viento del mar del Norte, con lo cual tampoco pudo renaudarse el juego en esa mañana. Así fueron sucediéndose los comunicados suspendiendo temporalmente la competencia, una jornada maratónica para los jugadores, los caddies, los dirigentes, árbitros y público en general. Finalmente, a las 6 de la tarde, cuando el viento calmó, los jugadores fueron trasladados a los diferentes puntos donde habían dejado de jugar el día anterior para continuar la competencia.

Para dar una idea del atraso de esa jornada el último grupo finalizó a las 21.30. Luego de manejar varias alternativas, las autoridades resolvieron en ese momento que la tercera ronda se disputara el domingo 19 para finalizar el campeonato al día siguiente con los enormes inconvenientes que ello implicaba.

Finalmente, 80 jugadores pasaron el corte clasificatorio y la tercera ronda pasó a jugarse en twosomes para darle mayor agilidad al juego. Para entonces los tableros comenzaron a dar información actualizada, mostrando en lo más alto a Oosthuizen, Jason Day y la gran sorpresa del certamen, el joven norirlandés amateur Paul Dunne, los tres con un score de 204 golpes para los 54 hoyos. Pero otros 12 jugadores quedaban separados por apenas tres golpes, por lo cual la definición en la ronda final prometía ser emocionante.

Incierta definición

Con mucho menos público en las grandes tribunas como recorriendo la cancha se jugó la ronda final el lunes 20 en lo que fue una de las mejores definiciones del British Open de los últimos tiempos. Promediando la vuelta había seis jugadores separados por apenas un golpe, por lo que crecía el interés de los espectadores ante el constante cambio de las posiciones y los números de los tableros. Los propios jugadores se mostraban sorprendidos y ellos mismos lo hablaban con sus caddies buscando tener información precisa.

Era ostensible entonces en el Old Course la tensión que implica la definición de un Major: putts cortos errados, tiros fáciles marrados, gestos destemplados, palos tirados en el green, y gritos marcaron los últimos hoyos del British.

Con ese panorama, jugando unos grupos adelante Zach Johnson terminaba la ronda con 66 golpes y colocaba el score de 273 en lo más alto y tras entregar la tarjeta de juego se fue sin demoras a la cancha de práctica.

Primero fue Leishman que quedaba en la punta en solitario llegando a menos 16. Pero un bogey del australiano abrió la puerta al resto de los pretendientes. Así fueron pasando Jordan Spieth, la nueva gran figura del golf mundial buscando su tercer Major consecutivo, quien quedó en la puerta apenas un golpe detrás. Lo mismo le ocurrió a su compañero de juego, Jason Day. Hasta que llegó el grupo final donde Oosthuizen necesitaba hacer birdie en el último hoyo para sumarse al desempate. Mostrando una gran categoría, el ganador del Open en el 2010 hizo lo que tenía que hacer y forzó un triple desempate que se disputaría según la suma de golpes de los hoyos 1, 2, 17 y 18.

Una fuerte llovizna en los últimos hoyos se encargó de complicar aún más a los jugadores, que demoraron una eternidad en completar esos hoyos finales.

El playoff

Con poca luz natural salieron entonces Oosthuizen, Leishman y Johnson a definir el torneo. Fue birdie del sudafricano y del estadounidense en el primer capítulo. Johnson volvía a hacer birdie en el segundo para sacar un golpe de ventaja y afrontar el hoyo más difícil de la cancha, el par cuatro del 17 de 500 yardas de largo. Fue bogey de los tres allí, llegando entonces Johnson con un golpe de ventaja al emblemático hoyo 18 del Old Course.

Oosthuizen tuvo la gran oportunidad de embocar un putt desde tres metros para prolongar la definición pero falló y el título quedó en manos de Johnson en lo que fue el segundo Major de su carrera tras su victoria en el Masters de Augusta en 2012. Por su victoria, Johnson recibió un cheque por más de un millón de dólares de los nueve que repartió en premios este tercer Major de la temporada.