Con su victoria en el Masters, Sergio García se quitó finalmente el mote de “gran jugador sin ganar un Major”

Choque de puños, palmadas en los hombros y hasta sonrisas cómplices se vieron en esos hoyos finales, luego de algunos tiros espectaculares que incluyeron cuatro birdies y hasta un águila. El cheque por U$S 1,8 millones que recibiría el ganador quedaba ante estas demostraciones de fair play muy atrás en la consideración de estos dos golfistas, al felicitarse y alentarse mutuamente ante el acierto del rival. Por estas razones el golf es un deporte maravilloso.

En la segunda ronda llegó el corte clasificatorio establecido en 150 golpes, uno de los más altos en el historial del torneo. Vale destacar la actuación del argentino Emiliano Grillo, quien desde que ingresó al profesionalismo jugó seis Majors y pasó el corte en todos. El aficionado chileno Tomás Gana, quien ganara la tercera edición del Latin American Amateur Championship en Panamá, no siguió en la competencia. Rickie Fowler, Charley Hoffman, Sergio García y Thomas Pieters quedaban igualados en la punta con un acumulado de 140 golpes.

Tras la tercera ronda, generalmente la de los grandes movimientos en las posiciones, compartían la punta García y Justin Rose, el ganador de la medalla de oro en el regreso del golf a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016.

La definición.

Ocho jugadores separados por apenas tres golpes salían a la ronda final en busca de la gloria y el preciado saco verde, símbolo de victoria en el Masters de Augusta. A medida que transcurrían los hoyos, los grandes tableros ubicados en lugares estratégicos de la cancha no mostraban a ningún golfista “encendido” y los bajos scores que se esperaban en una jornada ideal en cuanto al clima no aparecían. En ese contexto, García y Rose se alternaban en la punta para llegar igualados a los segundos nueve hoyos. Dos bogeys del español en los hoyos 10 y 11 le dieron una ventaja de dos golpes al inglés. Para colmo, al pegar un terrible hook en el hoyo 13 García dejaba su pelota injugable dentro de unos arbustos y parecía torneo cerrado.

Pero en Augusta nada está dicho hasta el último golpe y ahí apareció toda la clase de García, quien luego de salvar en forma espectacular el par en ese hoyo, hizo birdie en el 14 y águila en el par cinco del hoyo 15 para igualar la línea de Rose. A esa altura el público no daba crédito a lo que estaba observando en una sinfonía de tiros formidables y putts embocados.

Un birdie de Rose en el 16 lo dejó nuevamente en la punta, pero un bogey en el siguiente le dio vida a García, quien no desaprovechó la oportunidad para igualar la línea del inglés. Par de ambos golfistas en el hoyo final y tras la entrega de tarjetas, salieron a desempatar jugando nuevamente el hoyo 18, donde con un birdie García lograba el sueño de todo golfista: ganar el Masters de Augusta.

“Confieso que ha sido un tiempo muy largo, pero siempre estuve convencido de que en algún momento iría a ganar un Major. Tenía una gran confianza en mi juego, los dos bogeys no me afectaron y a partir de ahí volví a ponerme en la definición. Siento algo muy especial por haberlo logrado hoy en el cumpleaños de Severiano Ballesteros, mi gran ídolo”, comentó García en la conferencia de prensa ya con el trofeo en sus manos y el saco verde puesto.

Minutos antes Justin Rose había dicho: “Verdaderamente esta es una de esas derrotas que duelen. Siento que el Masters es un torneo que puedo ganar, estos son los campeonatos que marcan la carrera de todo golfista”.