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Dentro de los juegos de azar, los slots son una alternativa de distracción que se expandió en los últimos años. El 29 de noviembre, en Nuevocentro Shopping, la Dirección General de Casinos (DGC) abrió una sala que amplió esa oferta y se la puso más cerca a un público que reside hacia el oeste de Montevideo o de la región metropolitana. Había allí un interés “contundente” del público, según el estudio de mercado que contrató esa dependencia del Ministerio de Economía.
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La apertura de ese local no estuvo exenta de polémica. A mediados del 2022 el Tribunal de Cuentas avaló, en votación dividida, una renegociación contractual de la DGC con HRU S.A. (Hípica Rioplatense del Uruguay, del grupo multinacional Codere) para permitir mudar la sala mixta de Pando al Nuevocentro. Meses después, en el Parlamento, el Frente Amplio cuestionó su traslado al shopping por entender que se le estaba dando más negocio sin exigirle una “contrapartida” a esa empresa que, bajo dicho régimen, se encarga de ofrecer las instalaciones para que las explote el Estado.
Como parte del proceso que concluyó con la apertura del local con máquinas de slots y otros juegos en Nuevocentro, la DGC encargó un “estudio de mercado” a la consultora Equipos para analizar la viabilidad del negocio. Basado en una encuesta a personas de 30 a 75 años residentes en Montevideo y sus departamentos limítrofes, el informe recolectó datos acerca del comportamiento y preferencias frente a estas salas de esparcimiento. Por ejemplo, más de la mitad (55%) de los encuestados dijo haber jugado alguna vez a los slots, el 21% aseguró ir en alguna ocasión al año al casino, mientras que los locales de Maroñas Entertainment 18 de Julio y Montevideo Shopping fueron identificados como los predilectos.
Búsqueda accedió a esa investigación de Equipos al amparo de la ley de acceso a la información pública.
A mediados de 2020 la consultora encuestó por Facebook e Instagram a 3.013 usuarios y no usuarios de salas de juego residentes en Montevideo, Canelones y San José, incluyendo a 554 personas que van al menos una vez por año a algún casino.
La mitad de los encuestados aseguró que no les gusta ni divierte ir a los casinos, mientras que para un tercio le es indiferente, si bien concurre a ese tipo de salas de esparcimiento alguna vez de forma recreativa. A otro 16% le agrada o entretiene ir allí.
El 69% de quienes respondieron al sondeo no había visitado un casino en los 12 meses previos, pero el resto sí.
La encuesta identificó a las salas de Maroñas Entertainment 18 de Julio y Montevideo Shopping como las preferidas por quienes iban muy frecuentemente a los casinos, así como por aquellos que concurrían cada tanto.
Entre los que aseguraron ir a los casinos al menos una vez al año, el 22% dijo que visitaba la sala de 18 de Julio en cualquier horario, según podían o sintieran ganas, aunque el horario predilecto es entre las 17 y las 22 horas. La permanencia allí era en la mayor parte de los casos de dos horas o menos, si bien un 10% de los jugadores admitió quedarse más de tres horas. Predominaron los que preferían ir acompañados por otras personas.
La consultora precisó que Nuevocentro es el shopping señalado por una mayoría relativa de los encuestados como el más próximo a su hogar y a su trabajo (compartido con Tres Cruces), además del más visitado (junto con Montevideo Shopping). “Los shoppings aparecen como un potencial buen lugar para la instalación de casinos ya que (…) a mayor nivel de juego, mayor nivel de concurrencia” a esos establecimientos, afirma Equipos. El 41% de quienes dijeron concurrir a los casinos muy frecuentemente declararon que una de las actividades que realizan en el shopping es, precisamente, ir a la sala de juego (frente al 4% entre el público en general).
Slots
Según el estudio de mercado hecho para la DGC, en general la “experiencia con los slots no es muy alta entre el público en general y hay un agrado neutro hacia este tipo de juegos”.
Algo más de un tercio (35%) del total de encuestados nunca jugó con estas máquinas tragamonedas, mientras que el resto lo hizo pero con frecuencias muy disímiles (más del 20% en el último mes al momento del sondeo). Equipos Consultores apuntó que estas respuestas no pueden ser tomadas como descriptivas de la realidad dado que las salas estuvieron cerradas varios meses por la emergencia sanitaria.
También la magnitud de las apuestas varió sustancialmente según la persona encuestada. Ante la pregunta de cuánto gastó, aproximadamente, la última vez que jugó a los slots, el 6% dijo que $ 100, 18% aseguró que de $ 100 a $ 300 e igual porcentaje respondió que entre $ 300 y $ 500, mientras que 21% apostó de $ 500 a $ 1.000. Hubo quienes jugaron más: 18% entre $ 1.000 y $ 2.000, y 13% por encima de ese monto.
Entre aquellos visitantes frecuentes de los casinos “el agrado por los slots tiene un crecimiento muy grande” y entre ellos casi no hay disgusto (2%). Las salas de HRU en Montevideo Shopping y en 18 de Julio son las predilectas; la “seguridad en el entorno de la sala”, la “limpieza y ambiente general”, la “variedad de máquinas y slots” y la “atención brindada por el personal” son los atributos más valorados.
En coincidencia con la preferencia por esas dos salas, estadísticas de la DGC entregadas en respuesta a un pedido de información del diputado frenteamplista Gustavo Olmos las ubican como aquellas con mayor utilidad bruta (la diferencia entre el fichaje de las máquinas o coin in y lo que paga) en enero-setiembre de 2022: rondaron en ambos casos los $ 1.090 millones, lo que al tipo de cambio promedio de ese período equivalió a US$ 26 millones. Si se agrega la sala del Victoria Plaza ($ 446 millones, unos US$ 11 millones), las tres contribuyeron con casi 45% del resultado bruto del conjunto de los 32 casinos $ 5.833 millones (US$ 140 millones), analizó Búsqueda.
Yendo al propósito del estudio de determinar si existía un mercado potencial de apostadores en torno al Nuevocentro, Equipos preguntó: “Si se abriera una nueva sala de juegos/casino en Montevideo, ¿en cuál de estos lugares te gustaría que estuviera?” Entre los que van con frecuencia a ese tipo de salas, casi un tercio (31%) mencionó a ese shopping ubicado en el barrio Jacinto Vera, un interés “contundente”, según la consultora, por sobre los señalados respecto de Tres Cruces (17%), Punta Carretas y Portones (ambos con 9%).
