El cartero de Canaro

En 1994, basado en el libro Ardiente paciencia, de Antonio Skármeta, el director Michael Radford hizo la película Il Postino, cuyo argumento narra la historia de la amistad que se crea entre Pablo Neruda, durante un exilio en una isla italiana, con un modesto cartero. Philippe Noiret hace el papel del poeta y Massimo Troisi, quien murió de un infarto al terminar la filmación, representa al cartero. Un año más tarde, Il Postino recibió un Oscar de la Academia de Hollywood por su banda de música incidental, que incluye la grabación original de varios tangos, a cargo del argentino Luis Bacalov.

En ratos de ocio compuso entonces un tango instrumental al que llamó La polla y que ofreció a varios letristas; ninguna de las propuestas lo convenció y echó al olvido rápidamente su partitura, persuadido de que jamás llegaría a estrenarse ya que lo quería cantado.

Todo cambió a mediados de 1930, cuando al músico maragato, por un aparente agotamiento, los médicos le recomendaron una temporada de reposo en las termas de Rosario de la Frontera, Argentina. Poco antes de viajar, se encontró con Luis César Amadori, quien le pidió aprovechar el descanso y hacerle un tango, ya que había escrito una letra, a pedido de Discépolo, para que Tania pudiera estrenar una obra nueva. Sin inspiración ni ganas, pero queriendo cumplir con Amadori, a Canaro se le ocurrió usar aquella música de 1916, que halló revolviendo papeles viejos y que a los pocos días remitió a su amigo.

Solo le recomendó: “No le pongas algo arrabalero, con lunfardo, y tampoco campero; quiero que sea un poema bien porteño pero delicado”.

A pocos días de su retorno a Buenos Aires, se enteró, por un familiar que lo visitó, de que Tania había estrenado su tango, con versos de Amadori, el nombre de Madreselva en lugar del original y 16 señoritas en el coro presentadas como “Las madreselvas”.

Ya en la capital, supo de otra circunstancia inesperada y risueña: el letrista había elegido El rosal como título del tema y como motivo central del mismo, pero al llegar al teatro Maipo, temprano, se topó con una frondosa madreselva preparada para el decorado de la revista. Sin arredrarse, con presteza, cruzó la calle, se introdujo en la confitería Richmond, tomó papel y lápiz y en media hora —seguramente batiendo algún record por ahora ignorado— produjo los cambios impuestos por la realidad.

El éxito de Madreselva llevó a multitud de grabaciones inmediatas que, al crecer la repercusión, se fueron extendiendo en el tiempo con algunas relativamente recientes que, a decir verdad, poco se parecen al original, atacadas por el virus de la electrónica y la fusión. Tras el estreno, Tania lo grabó con la orquesta de Alberto Castellanos; Gardel lo hizo con guitarras y con la agrupación de Canaro; el propio “Pirincho” produjo varias versiones con arreglos diferentes, con las voces de Charlo, Ada Falcón, Roberto Maida y Mario Alonso; Aníbal Troilo lo hizo con Nelly Vázquez y, entre las voces femeninas de diferentes épocas, no se puede ignorar las placas de Libertad Lamarque, Susy Leiva, Blanca Mooney y la malograda Rossana Falasca.

Incluso Amadori —cuya otra maestría radicaba en la dirección cinematográfica— se dio el lujo de hacer la película homónima Madreselva, en 1938, con el absorbente rol protagónico de una excesivamente histriónica Libertad Lamarque, la estrella del momento.