Estigma en el pecho

Es comienzos del siglo XVII en Boston. En esa Nueva Inglaterra puritana, Hester Prynne comete uno de los peores pecados: es infiel a su marido, que está ausente y tiene una hija con su amante. Por este motivo, es sentenciada a llevar de por vida la letra A, símbolo de adulterio, en su vestido. Va a prisión y, cuando sale, la obligan a estar tres horas en la picota para que el público pudiera mostrarle su desprecio. Pese a todo, ella mantiene su dignidad e independencia y oculta el nombre de su amante. Así transmite Hawthorne ese momento: “La escena presentaba un ingrediente de terror, como tiene que ser en la contemplación de la vergüenza de otro ser humano, si es que la comunidad no ha llegado a corromperse tanto como para sonreír en vez de temblar ante esa vergüenza. Los testigos de la desgracia de Hester Prynne no habían superado esta simplicidad. Eran lo suficientemente severos para poder contemplar la muerte, si esa hubiera sido la sentencia, sin protestar contra la severidad del fallo”.