Expertos optimistas sobre las PPP en Uruguay

Para Marcos Macías, un consultor del Banco Interamericano de Desarrollo-Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin) en estos temas, “no hay que desesperarse” y las PPP están lejos de ser una “respuesta mágica para cualquier proyecto de infraestructura”.

La jornada inicial será el “Día de Uruguay”; allí se hablará sobre estas primeras etapas del régimen y su posible desarrollo con el nuevo gobierno, así como las opciones de financiamiento asociadas a las PPP en el país. Las charlas del martes y el miércoles tendrán un enfoque más amplio y su propósito principal será mejorar la capacitación de los equipos gubernamentales para diseñar y ejecutar los proyectos. De hecho, en los últimos años el Fomin ayudó a la capacitación de más de 2.000 funcionarios en la región y participó en 22 proyectos de asistencia técnica con aproximadamente U$S 20 millones, que apalancaron inversiones del sector privado por otros U$S 2.700 millones. En Uruguay colaboró en la formación de equipos del MEF y de la CND que trabajan en la temática de las PPP.

Régimen en expansión

Estimaciones realizadas para 2010 en el BID sugieren que, en promedio, los países de América Latina y el Caribe deberían invertir el equivalente a 5% de su Producto Bruto Interno anualmente para cubrir el déficit en infraestructura. Un cálculo más actual sitúa esa cifra en cerca de 3%.

Pero los Estados no son capaces de invertir por sí solos tales montos, por lo que las PPP aparecen como una herramienta apropiada para lograr el financiamiento.

Bloomgarden aseguró que “es claro que el uso de las PPP se está incrementando en la región, principalmente en Brasil y México, pero también en muchos otros, como Uruguay y Paraguay, así como países del Caribe”. También se están empleando cada vez más a niveles subnacionales.

“Ha habido un cambio en el mapa general. Brasil y México eran 70% de las PPP en la región, pero eso ha ido variando” y en otros países empiezan a tomar más peso, complementó Macías.

“Son procesos que no son simples y en todos los países han tomado tiempo. No hay que desesperarse con este nuevo método de hacer las cosas”, agregó.

“La gente se olvida que Gran Bretaña comenzó en los ochenta, pero recién algunos años después concretó los primeros proyectos. Es normal que los países precisen tiempo para hacer la curva de aprendizaje”, añadió Bloomgarden.

En el foro PPP-Américas de Punta del Este se presentarán los resultados del Infrascopio 2014, una evaluación para 19 países latinoamericanos y caribeños sobre su capacidad para movilizar inversión privada a través de asociaciones público-privadas en infraestructura. “Mi impresión es que la región está mejorando su desempeño en PPP, incluyendo a Uruguay”, remarcó el experto.

Uruguay “ahora tiene su primer proyecto y el segundo se encuentra en elaboración y está avanzando”, comentó.

Ese primer proyecto al que alude es el del establecimiento penitenciario de 1.860 plazas en módulos de media y baja peligrosidad que se construye en Punta de Rieles. El adjudicatario se hace cargo de la construcción, equipamiento y mantenimiento del recinto durante 20 años —con una inversión estimada en U$S 97 millones—, así como de los servicios básicos, por todo lo cual le cobra al Ministerio del Interior 196 unidades indexadas diarias por plaza disponible (casi $ 600). Queda en manos del gobierno la seguridad, la salud y los programas de rehabilitación de los reclusos.

“Es normal revisar las normas, y Chile y Colombia lo han hecho. Lo más importante para Uruguay es tener la experiencia en un primer proyecto”, opinó el especialista líder del BID-Fomin en PPP. Y agregó, sin entrar en cuestiones específicas, que la legislación uruguaya en la materia “está bien” y elogió en particular que la misma contempla que el MEF analice el eventual impacto fiscal de los proyectos realizados bajo este régimen.

Admitió que un contexto de economías de la región creciendo menos o en caída puede quitar impulso a emprendimientos de este tipo. “Si bien es difícil predecir, cuando se desaceleran las economías el impacto es normalmente que la inversión también se desacelera. Y las PPP no son la excepción. Si hay una crisis o una recesión se van a reducir”, comentó Bloomgarden. Pero, acotó, hoy están aumentando y su expectativa es que la herramienta se utilice cada vez más.

Para Macías, en un entorno económico menos favorable como lo era hasta hace poco “la relevancia es todavía mayor en cuanto a seleccionar los proyectos. Es todavía más importante que, si la inversión se reduce, los gobiernos elijan adecuadamente qué quieren hacer y en qué concentrar las energías”. En ese sentido, el consultor destacó que en las reuniones mantenidas con representantes del BID los funcionarios del nuevo gobierno uruguayo transmitieron que hay una “clara” decisión de mejorar la infraestructura en el período.

Bloomgarden, al igual que Macías, es optimista sobre el desarrollo que pueden tomar las PPP en Uruguay. Se basa en que el país cuenta con “varias cosas buenas. Hay mucha capacitación para quien hace el proyecto y cuenta con instituciones relativamente fuertes. Tiene capacidad, la destreza y la transparencia para hacerlo. Eso es my importante”. Además, dijo, el “clima de negocio es muy bueno”.