Feroz, como la belleza

Pero en esta historia, como en toda la obra de Némirovsky, hay varios motivos para sorprenderse y continuar leyendo.

Sin embargo, el tiempo le alcanzó para dejar una obra literaria exquisita que el mundo continúa descubriendo en sucesivas traducciones. En su momento, sus dos hijas, de 5 y 13 años, lograron huir de París con los manuscritos de “Suite francesa”, la novela que estaba escribiendo cuando fue capturada y que se publicó por primera vez en 2004. Allí narró con crudeza las reacciones, no siempre admirables, del pueblo francés frente a la invasión nazi.

En Jezabel la historia se centra en la vida de Gladys Eysenach desde su niñez y juventud, cuando París era una fiesta, hasta su vida de mujer adulta en la entreguerra. La protagonista había vivido hasta los 18 años “con una madre fría, severa, medio loca, una vieja muñeca repintada, tan pronto frívola como atemorizante, que arrastraba por todos los rincones del mundo su hastío, sus gatos persas y su hija”. Allí están los trozos de vida de la propia Némirovsky; no en vano, cuando su madre murió en 1989, tenía dos libros en su caja fuerte: “David Golder” y Jezabel, ambos con un retrato odioso de la figura materna.

Para defenderse en la vida, la protagonista de la obra tiene una fortuna considerable y una excepcional belleza, armas fundamentales para conquistar a la alta sociedad. Con su gran poder de seducción, Gladys se convirtió en una “femme fatale” a quien los hombres adoraban. Así tuvo varios amantes, un marido rico que murió joven y una hija que también falleció en plena juventud. Pero lo peor para esta mujer es llegar a la vejez, perder el reconocimiento social y la admiración de los hombres.

A medida que avanzan los años, ese deseo de la eterna juventud se vuelve una obsesión y Gladys se convierte en una verdadera “Jezabel”, como la mujer bíblica: seductora, peligrosa y dispuesta a todo. Así llega a asesinar a Bernard Martin, un joven que aparece en su vida en el momento menos adecuado. Quién era el muchacho y por qué lo mata es lo que hay que descubrir.

La novela retrata también a la sociedad parisina de las apariencias, de las fiestas y de las joyas. Las mujeres de la alta burguesía habían adoptado “la costumbre victoriana de los endearments, las expresiones de cariño. Se trataban de ‘querida’, ‘darling’, ‘my sweetheart’, ‘my love’... y se miraban sonriendo, pero sus ojos eran duros”.

Némirovsky no perdona a nadie: ni a la servidumbre acostumbrada a callar lo peor por miedo o necesidad ni a las mujeres y hombres casados que se disputan a los amantes jóvenes. Y todo está narrado con un ritmo de guión cinematográfico, con diálogos ágiles y directos, sin concesiones. Una vez más se explica por qué cada novela de la ucraniana vuelve a tener éxito. Solo hay que leer la condensada historia de Jezabel para comprobarlo.

“Jezabel”, de Irène Némirovsky. Salamandra 2012, $ 370, 190 páginas.