La excelencia después de los 70 años

Recordó que la Constitución obliga a los jueces a jubilarse al cumplir 70 años. “No sé si un juez de violencia doméstica tiene que trabajar hasta los 65 años. Es gente que está recibiendo unas 60 o 70 llamadas diarias. No es lo mismo manejar eso a los 40 años que a los 63”. En cuanto a la edad no se ha expresado otra preocupación del gremio pese a que cambios en la edad de retiro obligatorio pueden significar mantener o mejorar la calidad de la Justicia.

En 1934, cuando se estableció el límite de edad, la esperanza de vida en Uruguay se ubicaba en 50 años en los hombres y en 52 años en las mujeres. En 2020 la esperanza de vida de los hombres se ubicó en 74,29 años y de las mujeres en 81,60 años. Sin embargo, ni AMU ni nadie ha propuesto modificar la Constitución para ampliar esa edad. “En muchos jueces anida la esperanza de llegar a las cúpulas y, si los ministros se retiraran con más edad, esa esperanza se diluye”, me comentó un exdirigente de AMU.

La RAE define sabiduría como “el grado de conocimiento más alto, una conducta prudente en la vida o en los negocios, un conocimiento profundo en ciencias, letras o artes”. No es una verdad absoluta, pero en el caso de los jueces lo es.

Se avecinan nuevas vacantes. En el TCA Eduardo Vázquez Cruz cesará el 10 de diciembre de 2022. José Balcaldi, Angel Cal y Rosina Rossi tienen la misma antigüedad como ministros de tribunal. Ante esa igualdad la prioridad es del juez con más años en la judicatura. Estos son Balcaldi y Rossi, pero ambos tienen los mismos años en la judicatura (son jueces desde el 29/8/1986) y nada hay establecido en las normas sobre a quién le corresponde la prioridad ni quién la determina.

Cualquiera sea la decisión de la Asamblea General, en el TCA uno sustituirá a Vázquez Cruz y el otro a Nilza Salvo, que el 30 de enero de 2023 cumplirá 70 años. Desde 1907 se jubilaron 78 ministros y la amplia mayoría se retiró a cuarteles de invierno. Desaparecieron de la consideración pública porque son ajenos a la política partidaria.

En los próximos cinco años se producirán seis ceses de ministros entre la Corte y el TCA, que se rige por los mismos límites. Mientras que en las cúpulas llegar a 70 años parece considerarse un demérito, en los otros poderes del Estado ocurre todo lo contrario. Los expresidentes Jorge Batlle, José Mujica y Tabaré Vázquez terminaron sus mandatos con 78, 79 y 80 años, respectivamente. En el senado ocurre algo similar: Danilo Astori tiene 82, Lucía Topolansky (fue senadora hasta marzo) tiene 77 y Enrique Rubio, 79. Pero como esta es una decisión política a los que tienen la sartén por el mango solo les importan sus intereses y los jueces se cansan de recibir muchas llamadas telefónicas y quieren jubilarse antes que el resto de los ciudadanos.

El Poder Judicial es el conjunto de jueces y tribunales y cada juez es el Poder Judicial. ¿Algún partido se atrevería a proponer topes de edad para el Poder Ejecutivo o el Poder Legislativo? Tampoco tienen tope de edad ni plazo para ejercer sus funciones los ministros de los organismos de contralor: Corte Electoral y Tribunal de Cuentas.

En varios países la edad de cese en las cúpulas judiciales ha ido aumentando. Por ejemplo, está en 75 años en Argentina, Paraguay, República Dominicana, Chile México y Canadá. En Colombia es de 65, en Ecuador y Venezuela, 60, en Bolivia, 58. En Estados Unidos y Bélgica son cargos vitalicios.

La posibilidad de extender la edad y eventualmente modificar los 10 años es un debate que no se ha dado en Uruguay pese a que varios han expresado preocupación por la merma en la calidad de los nuevos abogados que serán los futuros jueces.

Veremos cómo nos va.