La gratitud de Racine

Había algo en el aire de Port Royal —en sus oficios, en sus serenas meditaciones, en los rezos, en las austeridades y privaciones— que llamaba al encuentro de cada alma con su propio centro, con el eje de su identidad. En el esquema de la apropiación barroca de la realidad, Port Royal representa para Racine la antítesis de la vida mundana, corrompida, elegante, dada a la vistosidad, al lujo, a los excesos y a la ostentación. Esa variedad de frugalidades que solo conducen al anonadamiento del alma encuentran no siempre un escollo y una callada acusación a las miserias del siglo; en algunos corazones también es posible que en su desesperación o en su toma de conciencia vean en la pobreza de las afamadas religiosas un consuelo y tal vez una esperanza, sino ya para este al menos para el otro mundo.

Dice Racine que “muchas personas de calidad venían a retirarse a Port Royal para buscar a Dios en el sosiego de la soledad y también para participar de las plegarias de estas santas hijas”. Pero no todas tenían la suficiente entereza como para hacer frente a la realidad sincera de la fe; como es el caso de la marquesa de Crèvecoeur, quien con toda largueza hizo una donación de 80 mil libras (la diócesis de un obispado relativamente mediano como el de Verdum recibía por concepto de diezmo anualmente cerca de 76 mil libras al año, en contraste con París, que estaba en torno a las 200 mil libras).

Esta mujer quiso confundir donación con compra, vocación con impostura social. Esas 80 mil libras de la marquesa se emplearon parte en caridad, parte en afrontar deudas y el resto a construir edificios que la dama entendía necesarios para la misión. Conforme a lo que dice Racine, la dama “no tenía otra pretensión que vivir el resto de sus días en Port Royal sin hacer los votos; pero al poco tiempo se le ocurrió ser religiosa. Se la asignó, pues, al noviciado y fue sometida a las mismas exactas pruebas que las otras novicias”. Al parecer, cuando expiró ese lapso reclamó que fuera debidamente investida. Pero las autoridades y las maestras asignadas que siguieron su trayectoria en el lugar coincidieron en que ella carecía de vocación, que no podía acceder a una dignidad de servicio para la que realmente no había sido llamada.

Su reacción confirmó las reservas de Port-Royal: apenas se enteró del impedimento, reclamó las 80 mil libras una sobre otra, sin consideración ni piedad. Y aun cuando las religiosas tenían razones abundantes como para haberse cobrado bastante sino todo de aquello que la marquesa había dado a la causa, se las ingeniaron —endeudándose, vendiendo propiedades— para entregarle la totalidad de la vil suma en presencia de un notario, tomando como testigo a un consejero del Parlamento, de modo que se aventara cualquier suspicacia al respecto.

Hasta ese extremo fueron delicadas aquellas religiosas que más tarde fueron maltratadas por el poder y a las que Racine, en su inmensa gratitud, rinde tributo con su buen libro.