La otra mitad

En los callejones de la burocracia se topa con obstáculos diversos, inesperados, con administrativos monstruosamente insensibles y carentes de cualquier capacidad cercana a la empatía, con respuestas robóticas y cuestionamientos que eluden lo importante. Aunque también con algún ser amable y con buena disposición para con este veterano con cara de niño y pronunciado acento del noreste que dice ser capaz de arreglar cualquier cosa excepto una computadora. Entre la humillación, la impotencia y el temor a no pagar las cuentas, se encuentra con Katie, madre soltera, con dos niños, después de haber vivido en un albergue de Londres. Katie se siente marginada, perdida. Juntos, seres invisibles para la otra mitad, parecen habitar una versión paralela y gris de Newcastle, en la que siempre se ve a alguna persona mayor (apoyada en un bastón o circulando en una silla de ruedas), de casas sin calefacción y niños con zapatos que no soportan un remiendo más.

Dave Johns es el encargado de dar alma y vida a Dan, haciéndolo cercano y entrañable, un personaje luminoso y complejo. Dan es un vecino generoso, aunque no se deja pasar por arriba, conoce y comparte métodos alternativos y económicos para optimizar la calefacción y no tiene reparos en proferir insultos y amenazas a ese cretino que deja los desechos del perro esparcidos por el patio. Hayley Squires compone una frágil y fuerte y otra vez frágil Katie, que aguanta el hambre y el frío y la vergüenza hasta que ya no aguanta más. Hay una escena con el carpintero levantando el mouse y pasándolo por el monitor de la computadora que dialoga con otro momento, que se presentará luego, en el que Daisy, la hija de Katie, intenta colocar un casete, todavía en su caja, dentro de un minicomponente. Bueno, está bien: la niña quizás no tiene la edad suficiente para conocer la forma como funciona un artefacto del siglo pasado, es bastante lógico y genera una buena oportunidad para ilustrar las diferencias entre generaciones. De todos modos: difícilmente un hombre como Dan, que no estuvo recluido en un refugio nuclear durante las últimas décadas, no haya visto antes —al menos en la televisión— un dispositivo como el mouse, creado pocos años después del casete (aunque su popularidad llegó bastante más tarde). El asunto va más allá del golpe a la verosimilitud de una escena aislada, incluso medio boba. Se nota que es un truco barato, sensiblero, que anula la emoción. No es el único.