Las cuentas claras

Con toda lógica estimaba Sully que esas aventuras reales serían costosas para el erario, como efectivamente se pudo comprobar en poco tiempo. Veía que los estímulos a industrias que habían demostrado que solo podían existir cuando eran artificiosamente sostenidas, terminaban siendo onerosas para la sociedad, decretaban privilegios que solamente el alza generalizada de los impuestos podía financiar. No le resultó fácil pero al final terminó persuadiendo al rey que era necesario apostar por la economía real, que la salvación de Francia estaba en el campo y no en otra parte, creencia esta que se ha internalizado desde entonces en ese país y que nadie nunca se atrevió a desmentir a riesgo de ser condenado por infame. En esa época la polémica verdad todavía podía demostrarse, y es por ese motivo que Maximilien no encontró objeciones al empeñar fondos en el trazado de carreteras, facilitar créditos para la compra de herramientas agrícolas, impulsar la exportación de trigo y sobre todo de los ya afamados vinos de las distintas regiones. Y algo más importante: tuvo presente que esa riqueza que Francia habría de producir con su tierra debía ser causa de felicidad para los propios campesinos, aquejados, como en cualquier lugar de Europa, por el hambre, las pestes, la incertidumbre. Su lema y compromiso que Henri IV hizo suyo era que los campesinos tuvieran “le loisir de déguster chaque dimanche la poule au pot...” (disfrutar de un pollo en la olla de los domingos).

En los años de ejercicio pleno de gobierno, tuvo el coraje suficiente como hacer un considerable ajuste fiscal en medio de la crisis, y lucidez para pagar oportunamente las cuantiosas deudas que el Estado había contraído en conflictos recientes, abatir los impuestos y a la vez amasar una respetable reserva monetaria (que se custodiaba en el castillo de la Bastilla) capaz de dar tranquilidad al Estado y de infundir confianza y estabilidad en la maltrecha realidad social y económica, que debía reponerse de los desencuentros civiles que aquejaron al país antes de asumir Henri IV. En 1599 Maximilien de Bethúne fue nombrado jefe de carreteras de Francia y en 1602 superintendente de edificios. Merced a esta doble función, lideró una espectacular política de planificación urbana y de desarrollo de la tierra; presidió y diseñó la construcción de la Place Royale (actual Plaza de los Vosgues), de la Place Dauphine y asumió como un proyecto personal la creación y la construcción del hospital de St. Louis; no conforme con ello tuvo la iniciativa de realizar grandes obras en el Louvre y en las Tulleries; reparó y trazó las carreteras, puentes y canales (incluyendo el famoso Canal de Briare, que se completará bastante más tarde, en tiempos de la madurez de Luis XIII).