Los precios obtenidos por los negocios de exportaciones de carne en mercados que permiten el acceso en condiciones preferenciales hasta ciertos volúmenes —cuotas— se moderan en el caso de Europa y mejoraron en el de Estados Unidos (EEUU).
Este año las novedades pasan por el cumplimiento de la cuota de 20.000 toneladas de carne bovina en el mercado estadounidense, que en 2012 no se completó, y que el volumen de las exportaciones de ese producto proveniente de animales engordados en corrales con destino a Europa superó la cuota Hilton.
Esos y otros datos que el Instituto Nacional de Carnes (Inac) proporcionó a Campo de Búsqueda revelan que los negocios canalizados a través del sistema de cupos generaron en conjunto U$S 249 millones. Fueron U$S 99 millones de los envíos a EEUU, U$S 88,6 millones por la cuota Hilton y U$S 61,6 millones por la denominada 481.
Con precios “mejores” que en 2012 por la carne exportada dentro de la cuota al mercado estadounidense, este año los frigoríficos uruguayos “seguramente” cumplirán con las 20.000 toneladas que reciben el beneficio de la rebaja arancelaria, se desprende de la información del Inac. Ello también lo sugiere “el alto ritmo” de los envíos.
“casi ideal”
de mercados
Los registros de ese instituto, que van hasta el 27 de octubre, muestran que se exportaron 18.085 toneladas de carne bovina en el cupo que ofrece EEUU. A falta de dos meses para cierre, el volumen es inferior en 1.000 toneladas al exportado en todo 2012 dentro de esa cuota.
El valor promedio de esos negocios este año es de U$S 5.472 la tonelada, mientras que en promedio el año pasado había sido de U$S 5.400. El mayor valor de los últimos años fue en 2011 (U$S 5.634) y el menor en 2009 (U$S 3.720 por tonelada exportada en la cuota).
Más allá del repunte actual de ese mercado, el Inac advierte que hoy Uruguay alcanzó una diversificación de mercados “casi ideal” en las exportaciones de carne bovina.
Entre 2003 y 2004 el país tenía una “frágil situación” por ser “EEUU dependiente”, según ese organismo. En los años siguientes, agrega, Rusia ganó participación entre los destinos de mayor relevancia para ese producto y “se rompió esa dependencia” con los clientes norteamericanos.
Técnicos del Inac dijeron a Campo que ahora Uruguay tiene un “comercio maduro y equilibrado, que le permite aprovechar ese gran mercado en determinadas situaciones”. EEUU “sigue siendo el seguro de lujo para la colocación de las carnes uruguayas, que no tiene ningún otro país exportador relevante de la región”, como Brasil, Argentina y Paraguay, analizaron.
Los envíos canalizados a través de la cuota EEUU pagan un arancel cercano a U$S 11 por tonelada, en tanto que los negocios por fuera de la misma abonan un impuesto aduanero de 26%.
Las exportaciones de ese cupo comienzan en enero y finalizan en diciembre (año calendario). En cambio, las cuotas europeas —Hilton y 481— siguen el régimen de año agrícola (de julio a junio de cada año).
Uno de los negocios más atractivos dentro de la carne es la cuota Hilton, que es de 6.300 toneladas anuales. Los precios rondan usualmente los U$S 14.000 la tonelada, debido a la calidad de los cortes.
El Inac distribuye el cupo entre los frigoríficos guiándose por una normativa que entre otros factores tiene en cuenta el historial de exportación de cada empresa en los últimos tres ejercicios.
En el pasado año agrícola —entre julio de 2012 y junio de 2013— el valor promedio de las exportaciones dentro de la cuota fue de U$S 14.108. Y en los primeros meses del actual año —entre julio y mediados de setiembre— la cotización se ubicó ligeramente por debajo, en U$S 14.305, según el Inac.
Al resaltar la importancia de ese negocio los técnicos puntualizaron que esa cuota “se cumplió siempre”.
Negocio de corral
En los años recientes Europa generó un nuevo foco de atención para el negocio cárnico uruguayo.
La UE decidió otorgar una cuota específica para exportaciones de carne de vacunos alimentados con granos en corrales durante los últimos 100 días previos a su faena.
A diferencia de los cupos estadounidense y Hilton, en este caso la cuota es compartida con otros países (EEUU, Canadá, Australia y Nueva Zelanda). Y los poseedores de los negocios son los importadores europeos (y no el país exportador), explicaron operadores del sector.
En el año cerrado en junio pasado el volumen exportado en esa cuota fue de 6.843 toneladas, que a un precio promedio de U$S 9.000 la tonelada significaron U$S 61,6 millones, de acuerdo a Inac. Y en cuatro meses transcurridos del presente ejercicio se colocaron más de 3.000 toneladas. Por eso ese organismo prevé que si mantiene ese ritmo de ventas llegará a 9.000 toneladas, y si el valor también sigue igual generará cerca de U$S 81 millones.
Sumando ese monto a los U$S 109 millones que generará el cierre de este año la cuota de EEUU y los U$S 90 millones de la Hilton —que finalizará en junio de 2014—, el conjunto de los cupos generará divisas por U$S 280 millones el próximo año.
Por estos días —desde el 27 de noviembre y hasta el próximo lunes 9— una misión de la UE se encuentra en el país efectuando una auditoría de la producción cárnica uruguaya. A diferencia de otras visitas de este tipo, en esta oportunidad verificarán el proceso de producción de la carne bovina que se exporta al mercado europeo dentro de los cupos Hilton y de la 481.
China y el “4x4”
Fuera de las exportaciones cuotificadas, la creciente compra de carne uruguaya —tanto bovina como ovina— por parte de China es un hecho que puso en alerta al Inac. Ese organismo pretende instalar una oficina comercial en ese gigante asiático para consolidar estos negocios.
Prácticamente la cuarta parte de la carne vacuna exportada por Uruguay fue a China, cuando en 2012 ese destino representó el 5%. Se trata según el Inac, del “mercado estrella”, también porque adquirió casi un tercio del volumen de carne ovina exportada en lo que va del año.
El instituto proyecta que este año las exportaciones de carne vacuna totalizarán 400.000 toneladas a un precio promedio de U$S 3.800 por tonelada, por lo que habrá un nuevo récord de ingresos por estos negocios de U$S 1.500 millones. El objetivo inmediato es, según el Inac, ser “un país 4x4”; eso en base a igual volumen exportado y un valor de U$S 4.000, generando así U$S 1.600 millones.
Si a eso se le suman otras carnes (ovina, equina, pollos), las menudencias y subproductos del sector cárnico, este año los envíos serán por U$S 1.800 millones, estima.
