Nada del teatro le fue ajeno

En esos años difíciles para vivir del arte en Uruguay comenzó su actividad internacional. Pasó algunas temporadas en Costa Rica, donde en 1974 ganó el premio al mejor actor por su Willy Loman en La muerte de un viajante, de Arthur Miller, que en 1983 ganó en Montevideo el Florencio al Espectáculo. A principios de los años 80 condujo el teatro Arlequín de Asunción; en Buenos Aires dirigió al Teatro San Martín en Barranca abajo y dio clases en la Escuela Dramática de la Facultad de Bellas Artes. También dirigió en Estados Unidos, España y Suecia. En 2003 montó en Costa Rica Perdidos en Yonkers, de Neil Simon, y La gaviota, de Chéjov, con la Compañía Nacional.

La dificultosa gestión de una sala construida en el siglo XIX, de casi 500 butacas, con su estructura original de madera, con deterioros estructurales que han demandado un intenso mantenimiento, y los lógicos y permanentes tiras y aflojas para lograr apoyos y subsidios públicos para paliar las dificultades, ocasionaron un severo desgaste en Salcedo, que se sumó al declive artístico de la compañía. Luego de Antes/Después, obra del alemán Roland Schimmelpfennig, cuyo montaje fue complejo y multitudinario, con 40 actores en escena, La Gaviota encargó en 2007 a la dupla Gabriel Calderón-Martín Inthamoussú, los estrenos de la compañía fueron cada año más esporádicos, hasta que el grupo redujo considerablemente su actividad, aunque la escuela siguió funcionando. Desde el retiro definitivo de Salcedo, La Gaviota se ha mantenido gracias al trabajo de sus integrantes actuales, y el arrendamiento de la sala —su principal fuente de ingresos— se ha reducido considerablemente.

Tal fue su condición de hombre de teatro total que fue convocado para dirigir la Comedia Nacional en dos períodos (1985-1986 y 1994-1996). Con el elenco oficial dirigió Un tranvía llamado deseo 1981 y Barranca abajo en 2001. En su última etapa antes de sufrir el quebranto de salud que lo alejó de las tablas, en 2011 encarnó a José Batlle y Ordóñez en Qué tupé, de Diego Fischer, que recreaba el famoso duelo en que el entonces presidente uruguayo mató al nacionalista Washing­ton Beltrán, uno de los fundadores del diario El País, rol a cargo de Álvaro Armand Ugón. Su último trabajo, en 2013, fue el protagónico del sainete La nona, del argentino Roberto Cossa, dirigido por Jorge Denevi.

“Era un hombre de teatro”, fue lo primero que respondió Denevi, consultado por Búsqueda sobre la huella de Salcedo. “Esa expresión significa mucho para todos nosotros. Basta recordar los increíbles esfuerzos que hizo para recuperar el viejo Teatro Stella D’Italia, que estuvo a punto de convertirse en un supermercado o algo así”. Para el director, la creación de La Gaviota “fue su mayor logro y como contrapartida, su mayor tristeza, porque Júver aspiraba a que funcionara en el viejo estilo del teatro independiente uruguayo, que le dio a este país los más grandes logros artísticos. Es decir, los actores barrían, hacían la escenografía, lavaban los baños, hacían de porteros y luego subían a escena y hacían excelentes y hasta magistrales espectáculos. Pero las jóvenes generaciones eso no lo entendían. Terminaban confundidos. Soñaban con un profesionalismo que no existe”. Para Denevi, Salcedo no fue ayudado. “Este parece un pensamiento retrógrado, pero entonces me pregunto: ¿por qué los espectáculos hechos con el lomo eran mejores que los ‘profesionalizados’ de ahora?”. Así recuerda el Flaco el carácter de su amigo: “Rezongaba, sin perder su humor y a veces, muchas, lo perdía”.