Mientras la cúpula del Ministerio de Turismo (MT) se sacaba fotos con la modelo y conductora de televisión Claudia Fernández, y era entrevistada por Espn, Fox y varias señales de cable internacionales, los operadores que asistieron al acto de lanzamiento de la próxima temporada de verano daban sus augurios. Entre cócteles y saladitos, los más optimistas decían que llegarán más brasileños gracias a todas esas visitas que se hicieron a ferias en San Pablo, Pelotas y otras ciudades del país norteño. Otros señalaban que simplemente no se puede tener un febrero con tanta lluvia como el pasado, y así, por lo menos, los números de sus empresas empatarán.
Pero los más pesimistas presentes en el evento efectuado el miércoles 1º en Kibón volvían a recordar la incertidumbre política y económica en Argentina, el principal emisor de turistas para Uruguay. Minutos después el MT anunció que el futbolista Javier Mascherano será la cara de la campaña de promoción que empezará en ese país el domingo 12. “Les mando un abrazo a todos y buena temporada”, dijo el capitán de la selección albiceleste en un mensaje grabado para una audiencia que se preguntaba si los argentinos llegarán o no, y cómo afectará eso su negocio.
Algunos meses antes del verano los operadores empiezan a recibir consultas de interesados en alquilar casas o apartamentos para vacacionar en las playas uruguayas. También se mueven las reservas hoteleras de las zonas balnearias.
“La expectativa es a la baja; el escenario no nos hace esperar otra cosa”, dijo a Búsqueda Fernando Mazza, presidente del Centro de Hoteles de Punta del Este. “Por la situación de Argentina, porque Uruguay competitivamente está caro más allá del repunte del dólar. Las estructuras de los hoteles se preparan para una temporada que por lo menos en enero será inferior al año pasado. Hay cierta expectativa por febrero ya que la variable del clima nos perjudicó” en el último verano, agregó.
El Centro realiza campañas de promoción, con ofertas en hospedajes de una semana, en las ciudades argentinas de Rosario, Córdoba y Buenos Aires, y también en las brasileñas Porto Alegre y San Pablo.
Desde 2012 Argentina mantiene un control de divisas que impacta en los gastos que sus ciudadanos pueden realizar en el exterior. En el primer semestre del año llegaron 15% menos argentinos que en el mismo lapso de 2013. Frente a esto el MT y operadores privados han incentivado sus campañas en Brasil y la captación de visitantes de ese origen aumentó 31%.
“Es muy prematuro dar pronósticos porque se tiende a reservar con menos margen y las estadías se acortan. Pero hay un movimiento muy centrado en fin de año. Después hay algo de reservas para enero, y muy poco para febrero”, dijo Mazza.
El operador señaló que la ocupación en los hoteles de Punta del Este fue 25% menor en los últimos seis meses, cuando es temporada baja. Entre 20 y 25 establecimientos decidieron mantenerse abiertos todo el año, menos que los 30 que hubo en 2013. La caída de rentabilidad, estimada en 40%, afecta los contratos en el sector turístico.
“Normalmente hay un personal fijo y otro zafral de noviembre a marzo. Por lo que relevamos, la contratación para la temporada va a ser sensiblemente inferior y se va a contratar mucho más eventuales o por jornales. Febrero pasado fue insostenible. Inevitablemente los hoteles achican mucho más la estructura de los costos”, dijo.
El panorama de alquileres inmobiliarios en Maldonado (uno de los principales receptores de turistas junto con Montevideo) también evidencia un “ritmo lento” en reservas para el siguiente verano, informó. Además “muchos” propietarios argentinos están optando por firmar contratos anuales destinados a la residencia.
“Va a ser una temporada de mucho propietario, como la pasada. Hay alquileres de argentinos en propiedades de valor alto, que son los que se adelantan. Los brasileños van a un ritmo un poco menor, porque vienen a hoteles”, dijo Andrés Jaffif, vicepresidente de la Cámara Inmobiliaria de Punta del Este y Maldonado. “El propietario está mucho más propenso a escuchar ofertas. El que quiere alquilar, no puede perder y está más moderado que otras temporadas. Sobre todo vemos mucha gente de Montevideo que alquila por un año para venir todos los fines de semana”, agregó.
Un “tesoro”
Operadores y jerarcas del MT se reunieron el martes 7 para discutir la promoción que se realizará de cara a la nueva temporada de sol y playa. Los spots promocionales comenzarán a emitirse el domingo 12 en Argentina, dos semanas después en Uruguay —para el turismo interno— y simultáneamente en Brasil, luego de la segunda vuelta electoral del domingo 26.
“Nos dijeron que podíamos contar con ellos para las acciones que querramos hacer. No vimos un cambio grande y no esperábamos otra cosa”, contó a Búsqueda Lilián González, representante del Centro de Hoteles y la Liga de Fomento de Rocha.
A nivel gubernamental se hará hincapié en los beneficios tributarios que los turistas tienen en Uruguay y que giran en torno al Impuesto al Valor Agregado: su devolución de algunos puntos en los restaurantes, un descuento en los alquileres de verano, la quita en la hotelería, y la reducción de su carga en los pagos con tarjeta de crédito y débito.
Operadores y gobierno asistirán a la Feria Internacional de Turismo de Buenos Aires a fines de este mes. “No podemos dejar de ir porque los argentinos son un tesoro que no podemos perder”, dijo González. La empresaria señaló que las reservas “aún están empezando”, y hay un efecto de las elecciones presidenciales que se realizarán en Uruguay y Brasil. “Los argentinos consultan, pero no hay muchas reservas. Nuestra esperanza es que sea una mejor temporada, porque será un febrero menos lluvioso”, agregó.
“Estamos en 15% de reservas hoteleras”, informó en tanto Julio Silvera, de la Corporación Rochense de Turismo. “Con el brasileño no se puede anticipar porque hacen reservas por Internet y a último momento. Ojalá venga la misma cantidad o un poco más. El 25 de agosto llegamos a 50% de ocupación. Estamos yendo a Lavalleja, estuvimos en el Prado e hicimos una presentación en Salto. Estamos incentivando el turismo nacional. Los argentinos nos han dicho que quieren salir, y van a venir con lo que puedan. Lo importante es que por lo menos venga alguien”, agregó.
Las tarifas de ese departamento oscilan entre U$S 80 dólares por noche en base doble y con desayuno, hasta U$S 150. Además se realizan ofertas de tres noches al precio de dos, o cinco al costo de cuatro.
También en Colonia apuestan a las promociones, sobre todo para el argentino. Las reservas están en 15% y concentradas en enero, cuando se disputa el Campeonato Sudamericano Sub20 de fútbol.
“Se fue Montes del Plata y vino la crisis argentina, pegó todo junto”, dijo Gustavo Silveira, de la Cámara Hotelera de Colonia. “Cerraron cinco hoteles este año, pero por ahora ese movimiento se frenó. La gente está aguantando como sea. Tenemos todas las ofertas habidas y por haber, de todos los colores. El argentino tiene todas las ganas de venir pero le sale tres veces más caro”, estimó.
“Hicimos algunas promociones para que compraran en todos los hoteles de Colonia antes de octubre y noviembre con 15% y 20% de descuento, pero no funcionó”, contó Monica Wibmer, presidenta del centro hotelero.
“No somos pesimistas, pero todos los esfuerzos que hacemos por bajar tarifas y dar mejores opciones redunda en la rentabilidad. La suba reciente del dólar nos benefició algo, pero tuvimos que bajar las tarifas en dólares y nos quedó en lo mismo”, explicó. Según dijo, en las vacaciones de primavera que esperaban que fueran buenas tuvieron un promedio de ocupación de 75% los fines de semana pero de 34% a 50% entre semana.
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