Donald Trump está siguiendo el manual de un autócrata en su segundo mandato, debilitando los controles sobre su poder y dejando a Estados Unidos (EE.UU.) menos seguro, han advertido exaltos funcionarios de inteligencia, al tiempo que intensifican sus críticas públicas del estilo autoritario de gobierno del presidente.
Trump regresó al cargo prometiendo una guerra contra el llamado “Estado profundo”, al que culpó de limitar su poder durante su primer mandato. Desde entonces, ha buscado silenciar a los críticos y ha exigido lealtad a quienes lo rodean.
Los autócratas “tienen estrategias relativamente comunes en cuanto a cómo capturan y ejercen el poder”, dijo Paul Kolbe, un exjefe de estación de la CIA que prestó servicio en toda la ex Unión Soviética y los Balcanes. “Todas éstas son cosas que, para mí, coinciden en este momento con lo que vemos que está sucediendo en Estados Unidos”.
Mark Zaid, un abogado especializado en seguridad nacional quien está librando una batalla legal contra Trump después de que la Casa Blanca le revocó su autorización de seguridad el año pasado, advirtió que el presidente continuaría con sus esfuerzos para consolidar su poder.
“Se han eliminado todas las barreras de seguridad”, dijo Zaid. “No creo que estemos ni siquiera cerca de lo peor a lo que nos dirigimos”.
Kolbe forma parte de los más de 400 exfuncionarios de inteligencia y seguridad nacional de EE.UU. que integran The Steady State, una red formada en 2016 en respuesta a la preocupación de sus miembros por el creciente autoritarismo en EE.UU. Zaid también colabora con la organización.
El grupo advierte que el deterioro de las instituciones y de los controles al poder ejecutivo por parte de Trump amenaza la democracia estadounidense y su entorno empresarial.
La aparición pública de exfuncionarios, más acostumbrados a una vida en las sombras, pone de manifiesto una creciente preocupación en la comunidad de inteligencia de EE.UU.
El número de miembros de The Steady State ha aumentado durante el segundo mandato de Trump, pero muchos permanecen en el anonimato por temor a represalias. “La mitad de nuestros miembros prefieren permanecer en el anonimato, y se trata de personas que han prestado servicio en zonas de guerra”, dijo el fundador Steven Cash.
El director de la CIA, John Ratcliffe, a la izquierda, con Donald Trump en Mar-a-Lago en enero de 2026.
Casa Blanca/Getty Images
“Hay muchas buenas razones para no decir nada”, dijo Julia Curlee, exanalista de la CIA y miembro del grupo. “El problema es que, si nadie dice nada, nos encontramos en la situación en la que estamos ahora”. Señaló que la gente no comprende “hasta qué punto estas instituciones, que son tan importantes, han sido vaciadas de contenido y debilitadas”.
Gail Helt, otra exanalista de la agencia especializada en China y Taiwán, expresó su preocupación por el “culto a la personalidad” en torno a Trump. “Quiere que su rostro aparezca en nuestros pasaportes. Quiere que su rostro aparezca en nuestro dinero. Ni siquiera Mao puso su rostro en el dinero”, dijo, refiriéndose al exlíder del Partido Comunista Chino (PCCh).
Otro grupo formado por veteranos de los servicios de inteligencia, el Institute for the Study of States of Exception (ISSE), de carácter apartidista, está elaborando un informe sobre cómo los funcionarios estadounidenses podrían utilizar poderes de emergencia para interferir en unas elecciones en EE.UU.
“Queremos analizar cuáles creemos que son exactamente los riesgos y cuáles no”, dijo Ed Bogan, exjefe de estación de la CIA y fundador del ISSE.
Esas preocupaciones se agudizaron el mes pasado cuando Trump aprovechó un discurso televisado en horario estelar para afirmar que China se había entrometido en las elecciones de 2020, a pesar de que un informe de 2021 del Consejo Nacional de Inteligencia (NIC, por sus siglas en inglés) concluía que Beijing "no llevó a cabo acciones de interferencia" en las elecciones.
La afirmación de Trump se basó en información de inteligencia desclasificada por su administración, pero se consideró un intento de sembrar dudas sobre la integridad de las elecciones estadounidenses a sólo unos meses de las elecciones intermedias de noviembre.
Otros presidentes estadounidenses han utilizado información de inteligencia desclasificada para respaldar sus políticas, como lo hizo George W. Bush para justificar la invasión estadounidense de Iraq. Sin embargo, exfuncionarios de inteligencia dicen que Trump ha ido más allá al utilizarla para obtener beneficios políticos personales.
George W. Bush, segundo por la derecha, utilizó información de inteligencia desclasificada para respaldar su política en Irak.
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Curlee acusó a Trump de “utilizar a la CIA” para reforzar su mensaje “en contra de lo que la propia institución realmente cree”. Dijo que se le ocurrían “pocos abusos peores de las capacidades y facultades de la comunidad de inteligencia en las últimas décadas”.
La CIA dijo que “colaboró estrechamente con el Grupo de Trabajo sobre Transparencia del gobierno del presidente Trump” para dar a conocer la información de inteligencia, al tiempo que protegía las fuentes y los métodos, y agregó que altos funcionarios de inteligencia participaron en “cada paso de este proceso”.
Exfuncionarios también dicen que Trump ha utilizado su poder sobre las autorizaciones de seguridad —que permiten a personas del sector privado trabajar en estrecha colaboración con las agencias de seguridad nacional de EE.UU.— para castigar a sus críticos.
En su primer día de regreso al cargo, Trump revocó las autorizaciones de 50 exfuncionarios de inteligencia que habían firmado una carta en 2020 en la que afirmaban que la divulgación de correos electrónicos de una computadora portátil perteneciente a Hunter, el hijo de Joe Biden, presentaba las características propias de una operación de inteligencia rusa. Posteriormente, les quitó las autorizaciones a altos funcionarios de la administración de Biden y a otros críticos destacados.
Liz Lyons, directora de relaciones públicas de la CIA, desestimó las críticas. “Los exfuncionarios que carecen de autorizaciones de seguridad debido a su participación en el engaño de la colusión con Rusia y en el fiasco de la computadora portátil de Hunter Biden no son fuentes serias cuyas opiniones merezcan ser publicadas”.
Davis Ingle, portavoz de la Casa Blanca, dijo que Trump había sido elegido con el mandato de “erradicar el uso del gobierno como arma contra los estadounidenses, tal como ocurrió en la era de Biden, drenar el pantano y poner a los ciudadanos estadounidenses en primer lugar, que es exactamente lo que está haciendo“. El presidente estaba “restableciendo la democracia al devolverle el poder al pueblo estadounidense y quitárselo a los burócratas no elegidos”, dijo Ingle.
Zaid, el abogado especializado en seguridad nacional, señaló que el uso que hace Trump de las autorizaciones de seguridad contra sus supuestos enemigos no se había visto a esta escala desde el “Terror Rojo anticomunista” de la década de 1950, cuando se perseguía a las personas sospechosas de simpatizar con el comunismo.
A pesar de su preocupación, algunos exfuncionarios creen que las instituciones estadounidenses resistirán la presión de Trump. “La lista de cosas por las que debemos preocuparnos es larga”, dijo Helt. Pero los estadounidenses tienen una “tradición de democracia y libertad" que los define. "No creo que vayamos a entrar dócilmente y en silencio en esa noche fría”.
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