Al anochecer del sábado 28 de marzo, como muchos uruguayos en estos días marcados por la epidemia del Covid-19, me senté frente a la pantalla de la televisión a esperar la transmisión de la conferencia de prensa a la que diariamente convocan las autoridades nacionales para informar sobre la emergencia sanitaria y las medidas del gobierno en distintas áreas.
Acompañado por otros jerarcas, el secretario de la Presidencia de la República, Dr. Álvaro Delgado, comunicó las cifras del día: se habían procesado 372 análisis, con 342 resultados negativos y 30 positivos. Desde el 13 de marzo los infectados sumaban 304 casos y 9 pacientes se encontraban en cuidados intensivos.
La conferencia de prensa había finalizado hacía unos pocos minutos cuando a través de la cuenta de Twitter de Búsqueda me llega la información sobre lo que los uruguayos temíamos inexorablemente sucedería, el Ministerio de Salud Pública había confirmado el primer fallecimiento por coronavirus en nuestro país.
La noticia, aunque razonablemente esperable, golpeó fuerte. Reacciono y lo comunico a mi familia. Al instante, reaparecen en la pantalla de la televisión imágenes desde la Torre Ejecutiva. Estaba frente a las cámaras nuevamente el secretario de la Presidencia de la República, Álvaro Delgado, esta vez sin compañía y su semblante evidenciaba lo que se disponía a comunicar.
En medio de ese clima de tensión, el anuncio conmovido de Delgado fue tremendo. La primera víctima fatal de la epidemia en nuestro país era uno de los nueve pacientes que estaban internados en CTI, tenía 71 años y se trataba del profesor Rodolfo González Rissotto.
Para todos aquellos que tuvimos el honor y el placer de conocer y tratar a Rodolfo González Rissotto, la tristeza se transformó en profundo dolor y enorme pesar.
En las redes sociales y a través de los medios de comunicación surgieron mensajes de congoja ante su fallecimiento y de destaque de la entrañable personalidad y la rica y multifacética trayectoria de Rodolfo. Se trató de un merecido reconocimiento de sus amigos, compañeros, colegas, alumnos, correligionarios y también, justo es decirlo, proveniente de otras filas partidarias.
Es que Rodolfo González Rissotto fue un gran oriental, docente, historiador, hombre de Estado y de gobierno, servidor público y comprometido militante partidario. En cada una de sus actividades, no solo aportó su saber experto, sus conocimientos fruto de la investigación rigurosa y su capacidad de trabajo; a todo ello lo engalanó con su caballerosidad, sus atributos de hombre de bien, su generosidad y su permanente sonrisa, optimismo y buen humor.
Egresado de Historia por el Instituto de Profesores Artigas, ejerció la docencia y se dedicó a la investigación, contando con la dirección e influencia del profesor Juan Pivel Devoto. Entre sus múltiples publicaciones históricas, merecen especial destaque los trabajos en coautoría con su esposa, la profesora Susana Rodríguez Varese, sobre la influencia guaraní en la formación de la sociedad uruguaya.
Fue director de Educación del Ministerio de Educación y Cultura entre 1990 y 1993, fundador del Comité Coordinador Regional de Educación del Mercosur y presidente de la delegación uruguaya.
Entre 1993 y 1995 fue subsecretario del Ministerio de Defensa Nacional y fue designado ministro de esta secretaría de Estado en 1995.
La materia electoral fue un foco relevante de su estudio, investigación y especialización. Se desempeñó como director del Departamento de Investigaciones Electorales del Centro de Estudios para la Democracia Uruguaya (Celadu) entre 1984 y 1993.
En 1996 fue designado ministro de la Corte Electoral por la Asamblea General del Poder Legislativo, cargo que desempeñó con brillo hasta julio de 2010 junto con especialistas en Derecho Electoral de la talla de los Dres. Carlos Urruti, Renán Rodríguez, Washington Salvo y Wilfredo Penco, y con el Dr. Mario Cataldi como secretario letrado. Durante esta gestión profundizó sus conocimientos sobre el sistema electoral uruguayo y el Derecho Electoral Comparado, y publicó numerosos trabajos que lo convirtieron en una referencia ineludible en la materia.
Fue un defensor a ultranza de la libertad, de la democracia y de las garantías del sistema electoral de nuestro país, a lo cual le agregó su convicción en la necesidad de encarar procesos de modernización tecnológica e informática en la Corte Electoral. En ese sentido fue coordinador del proyecto de Tecnificación de la Corte Electoral, del programa de Cooperación Bilateral España-Uruguay de Modernización Institucional e impulsó la creación del Centro de Cómputos de la Corte Electoral.
La capacitación de los funcionarios electorales fue otro de sus focos de atención permanente y practicó su formación docente transmitiendo generosamente sus conocimientos. La vocación docente lo acompañó toda su vida. Dictó cursos y seminarios en la Universidad de Montevideo y en la Universidad de la Empresa, y cursos de posgrado sobre Derecho Electoral en la Universidad Nacional Autónoma de México.
A escala internacional, se lo distinguió como miembro honoris causa del Instituto Brasileño de Derecho Electoral desde 1999; integró misiones de observación en procesos electorales en Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, El Salvador, Honduras, Panamá, Paraguay, Perú, Nicaragua, España y Mozambique. Asimismo, se desempeñó como consultor especializado en organismos como Parlatino, Unesco, IIDH/Capel, IDEA-Internacional, IFE y OEA.
Esta prolífica actividad, no le quitó tiempo para su compromiso político-partidario y fue un servidor del Partido Nacional. En todos estos ámbitos cosechó amigos y se ganó el reconocimiento por la calidad de su trabajo, por su proceder y por su calidez.
La estatura y sensibilidad que lo caracterizaron la demostró, una vez más, al enviar hace unos días un mensaje que, acompañando una fotografía de flores de alegres colores, como una de sus últimas enseñanzas decía: “Con estas lindas flores quiero transmitir un mensaje de fe y esperanza, recordando que la humanidad ha sabido superar gravísimas pandemias en el pasado. Tengámosle miedo al miedo y solo a ello. Abrazos y que lo pasen lo mejor posible”.
El domingo, gracias a la generosidad de su familia, pude acompañar el cortejo fúnebre en circunstancias muy duras. Cuando superemos la epidemia y pasen estos días de emergencia sanitaria y aislamiento social, nos congregaremos con un ramo de coloridas flores en nuestras manos para saludar a su familia y homenajear y recordar a Rodolfo como se lo merece. Y diremos todos juntos: “Profesor, gracias por la fe y la esperanza, gracias por el mensaje y la enseñanza. Gracias, Rodolfo, descansa en paz”.
Mis condolencias y un fuerte abrazo a su esposa Susana y a su hijo Leandro, en este momento de tanto dolor.
Arturo Silvera
Ministro de la Corte Electoral
