Sector cárnico paraguayo sigue los pasos de Uruguay en busca de nuevos mercados y pretende crear un organismo parecido al Inac

“La competencia fuerte es de Argentina, que está recuperándose”, dijo el presidente de la Asociación Rural del Paraguay (ARP), Luis Villasanti, en alusión al comportamiento de las exportaciones de carne argentina después de que el gobierno de Mauricio Macri eliminara las restricciones que impusieron los Kirchner a esos negocios.

Considerando ese factor que hoy pesa en el comercio mundial de carne y la necesidad de diversificar la cartera de destinos, los empresarios paraguayos valoraron la política comercial y sanitaria uruguaya para alcanzar ese objetivo. El caso de Japón es emblemático, ya que es la primera vez que esa nación autoriza el ingreso de carne procedente de un país con estatus de libre de fiebre aftosa con vacunación, como lo es Uruguay, que fue autorizado en diciembre pasado. Y Paraguay cuenta con ese mismo estatus sanitario, pero tendrá que cumplir con una serie de requisitos que lo podría llevar a recorrer un largo trecho. Pese a ello, hay optimismo en conseguir la apertura del mercado nipón en el corto plazo, aseguraron.

En ese sentido, el presidente de la Cámara Paraguaya de Carnes, Juan Carlos Pettengill, reconoció la prioridad que significa para los exportadores llegar a EE.UU. por una cuestión de precios y de demanda.

Para 2019 los ganaderos guaraníes esperan obtener la habilitación del mercado de EE.UU., donde la carne uruguaya tiene un nicho importante de negocios, especialmente para la colocación de cortes cárnicos empleados en la elaboración de hamburguesas. Al analizar el peso de EE.UU. en las exportaciones de carne de Uruguay, los datos de Inac muestran que en 2018 ese país norteamericano representó 14% del monto, con US$ 247 millones, y 15% del volumen, con unas 70.000 toneladas.

Las cifras de los negocios de la exportación cárnica uruguaya representan todo un estímulo para que los empresarios paraguayos pretendan seguir el modelo de Uruguay y para eso buscan conformar una entidad especializada en el sector. El objetivo es que “este año pueda ser aprobada” la creación de un instituto sectorial y para eso “estamos trabajando en conjunto con la Cámara Paraguaya de Carnes”, dijo Villasanti.

Comentó que el organismo sería financiado por el sector privado, ganaderos y frigoríficos, sin contar con aportes del Estado.

En Uruguay el Inac se financia con el cobro de dos tasas específicas, una por la venta de carnes en el abasto local y otra por las exportaciones.

Las exportaciones paraguayas de carne registraron una leve baja en 2018, que en volumen fue de 0,3% y en valor de 1,37%, en comparación con 2017, según datos de esa gremial ganadera. Mientras que en el caso de las menudencias hubo un aumento de 9,10% en volumen y 19,60% en valor, lo que implica un resultado que “en lo global sea prácticamente igual en los dos últimos años”, consideró Villasanti.

Indicó que el año pasado las ventas de carne al exterior del Paraguay llegaron a un volumen de 299.000 toneladas por un monto de US$ 1.182 millones y en 2017 el volumen fue de 297.000 toneladas por un valor de US$ 1.181 millones.

“Una merma importante se dio con los subproductos no comestibles como el cuero, que registró una disminución en valor de US$ 67 millones y en volumen de 52.800 toneladas” al comparar ambos años, advirtió. En tanto que en subproductos comestibles como, por ejemplo, la harina de hueso hubo un incremento en valor de US$ 15,1 millones.

Los principales destinos para la carne guaraní son Rusia, Chile, Brasil, Hong Kong y Vietnam. A diferencia de otros países del Mercosur que son tradicionales exportadores de carne, los diferentes gobiernos de Paraguay mantienen relaciones diplomáticas y comerciales con Taiwán, por lo que está impedido de exportar directamente a China, que se constituyó en el principal destino para ese producto de Uruguay, Argentina y Brasil. La carne paraguaya ingresa al mercado chino a través de Hong Kong o Vietnam por un “canal gris”, como se lo denomina entre los empresarios del sector.

Al respecto, el titular de la Cámara Paraguaya de Carnes comentó la intención de formalizar el ingreso de carne de su país al mercado chino, al estadounidense, a Arabia Saudita, a Singapur e iniciar los trámites para acceder a Japón.

En 2019 el sector espera mantener el ritmo de faena y el volumen de carne exportada, pero que haya una mejora en las divisas generadas por las exportaciones con un mayor precio promedio de tonelada colocada en los mercados, señaló Pettengill. Consideró que los valores podrían aumentar en los próximos meses y con eso el monto de las exportaciones de carne paraguaya ascenderían a unos US$ 1.350 millones al cierre del año.

Faena

Una situación bastante parecida a la de Uruguay es que la producción cárnica paraguaya enfrenta algunas limitantes y el rodeo ganadero no logra repuntar. La idea de llegar a unas 15 millones de cabezas de vacunos para 2020 tiende a desvanecerse entre los ganaderos guaraníes, ya que actualmente bajó a poco más de 13 millones luego de registrarse un máximo de 14 millones en años recientes.

Por eso es que los números de la faena preocupan al sector cárnico paraguayo.

“Es importante significar que si bien es cierto que bajó la faena en 169.000 cabezas con referencia al 2018, la buena noticia es que la gran merma se dio en la faena de hembras, que cayó en 135.000 animales, lo que representó aproximadamente el 39% de la faena en frigoríficos de exportación”, señaló el titular de la ARP. Y acotó que eso “representa una importante retención hembras”. Es que cuanto menor sea la cantidad de vacas que se faenan en los frigoríficos se supone que eso se debe a que el ganadero tomó la decisión de apostar a un crecimiento de su rodeo.

La ganadería uruguaya registra una tendencia a la baja en el stock de vacunos, que en 2016 llegó a 12 millones de cabezas y en los años siguientes disminuyó para quedar en 11,3 millones en 2018, según datos del Ministerio de Ganadería. Eso ocurrió en un contexto de menor nacimiento de terneros y un incremento de la faena y de la exportación de ganado en pie.