El Club de Golf del Cerro, la institución de mayor tradición en nuestro país, fundado en 1915, ha recibido muy buenas noticias por estos días tras la concreción de un programa de asistencia del Royal & Ancient Golf Club de Saint Andrews para el desarrollo de una Escuela de Menores.
La escuela está funcionando ya con 46 menores que participan en dos clases semanales que dictan un par de profesores. Se espera duplicar el número de alumnos el año que viene.
Los orígenes de dicho club se remontan a 1913, al instalarse en la zona del Cerro una planta del frigorífico estadounidense Swift. Poco después, fiel a su tradición, la empresa encarga el diseño de un campo de golf cercano a las instalaciones del frigorífico, que inicialmente tuvo nueve hoyos, y luego fue ampliada a 18.
Vale destacar, que el clubhouse fue íntegramente importado desde Chicago, sede de la empresa Swift, por lo cual el nombre de Chimont Golf Club surgió de la unión de las dos ciudades: Chicago y Montevideo.
En la década de los 30 del siglo pasado, la directiva del Swift contrató al ingeniero Loother Koontz, mano derecha del genial diseñador escocés Alister Mackenzie en sus trabajos en Sudamérica, para el rediseño de la cancha. El original Chimont pasa a llamarse entonces Swift Golf Club, hasta que finalmente a mediados de los 50, ante el retiro de nuestro país del frigorífico, la institución pasó a denominarse Club de Golf del Cerro, nombre que mantiene en la actualidad.
Precisamente, el nombre de Escuela de Menores “Chimont” fue el que la actual Comisión Directiva del Club, presidida por Nelson Pérez, escogió para dicha escuela, cuyo desarrollo es posible gracias al programa de apoyo para este tipo de iniciativas que tiene el Royal & Ancient, una de las entidades rectoras del golf mundial, junto a la United States Golf Association (USGA).
El proceso
En la asamblea ordinaria de la Asociación Uruguaya de Golf (AUG) llevada a cabo a principios de enero de 2012, la delegación del Club del Cerro planteó la viabilidad de lograr un apoyo, dadas las dificultades de la institución. Conociendo los programa de apoyo que tiene el Royal & Ancient para varios países sudamericanos la AUG encaminó sus pasos para poder conseguir dicha asistencia.
Así fue que se elaboró un proyecto que fue presentado a los delegados del R&A presentes en la Copa Los Andes, que se disputó en Caracas, Venezuela, en noviembre de ese año.
Tras recibir dicho informe las autoridades del R&A plantearon a su vez a la AUG la posibilidad de una nueva reunión, esta vez llevada a cabo en enero del 2013 en Bogotá, en ocasión del Sudamericano Medal Play. En dicho encuentro, los delegados de la Asociación Uruguaya fueron informados que cabría la posibilidad de un apoyo financiero siempre y cuando fuera para el desarrollo de una escuela de golf de menores y no en forma directa al club.
Quedaba entonces de lado la posibilidad de que la cancha del Cerro fuera la primera cancha pública de nuestro país, ya que al tener asociados, la misma no encuadra dentro de los parámetros que maneja el R&A para desarrollar una cancha pública.
Fue entonces que el proyecto original de la AUG fue modificado y enviado nuevamente, pero esta vez con el aval de la Federación Sudamericana de Golf. Luego de varios meses de trámites administrativos internos, el R&A confirmó a mediados del año pasado el apoyo oficial a la Escuela de Menores del Club de Golf del Cerro. En dicha resolución se establecía que el primer año entregarían 50.000 libras, mientras que serían 10.000 más por un período de cinco años.
La palabra del
coordinador
La Escuela de Menores Chimont tiene en la actualidad 46 chicos, los cuales asisten dos veces por semana a clases, las cuales son dictadas por dos profesores, además de recibir una merienda al final de cada jornada. “Esperamos tener el doble de chicos para el año próximo, esa es nuestra meta” declaró Nelson Olivera a Búsqueda. Olivera es desde febrero pasado el coordinador de la Escuela, junto a un grupo de trabajo integrado además, por Gonzalo Sienra, Ney Escandón y Mario Sánchez.
“Los objetivos primarios de nuestra Escuela” agregó Olivera, es darles a estos chicos que vienen en su mayoría de un contexto social limitado, la posibilidad a través del golf y su etiqueta, normas de respeto hacia ellos mismos, hacia los demás y también hacia el entorno, en este caso la cancha de golf.
“Además, para los más avanzados estamos trabajando en un programa de mayores exigencias. Quiero asimismo destacar la enorme importancia que tiene para nosotros el apoyo que nos brinda tanto la AUG como el R&A, sin lo cual no tendríamos ninguna posibilidad de desarrollar una escuela de menores”, añadió.
Olivera viajará en setiembre a Estados Unidos para mantener una reunión con dirigentes de la “First Tee Foundation”, el programa de asistencia social que maneja el PGA Tour de Estados Unidos.
A dicha reunión se llegó gracias al planteamiento hecho a autoridades de dicho programa por los delegados de la AUG que estuvieron a comienzos de mayo en el último Players Championship en Pontevedra.
Respaldos y
contralores
Fernando Etcheverry, presidente de la Asociación Uruguaya, manifestó a Búsqueda su satisfacción por el resultado de las gestiones llevadas a cabo ante el Royal & Ancient.
“Una vez que tuvimos la resolución favorable, junto con la Comisión Directiva del Club de Golf del Cerro, creamos un equipo de trabajo integrado por el tesorero de la AUG, Alfredo Arocena, y por los asesores Víctor Zerbino y el Ingeniero Agrónomo Enrique Muñoz.
“Las primeras tareas fueron determinar las necesidades de maquinaria para la cancha y el equipamiento mínimo para comenzar con una escuela de golf de menores. Por entonces tuvimos que plantearle al R&A la necesidad imperiosa de mejorar la cancha del Cerro, ya que no sería posible desarrollar una escuelita en un campo en malas condiciones. Ellos lo entendieron pero exigieron, antes de hacer cualquier desembolso, el apoyo oficial de autoridades gubernamentales. Así fue como primero la Comprode, a través de la Ley del Deporte, declaró el proyecto de interés nacional”.
Quiero destacar, señaló Etcheverry, que “dicha resolución vino firmada por el propio presidente de la República, José Mujica, lo cual tuvo una enorme repercusión en filas del R&A, porque no es común en este tipo de iniciativas que el presidente de un país dé su apoyo en forma tan explícita”.
El otro soporte oficial, añadió, llegó de la mano del Plan Nacional Integrado de Deporte a través de fondos del Banco Interamericano de Desarrollo, de origen japonés.
Finalmente, Etcheverry indicó que la Asociación debe presentar reportes anuales en cada edición de la Copa Los Andes, como asimismo informar al R&A de toda actividad que se realice en la Escuela de Menores.
