Primero fue la tardía llegada del frío y, después, el salto cambiario en Argentina lo que pautó el comienzo de un año “flojo” en ventas para los comercios instalados en los shoppings en Uruguay. Y aunque se acerca el invierno —cuando normalmente reciben más público— empieza la locura mundialista que mantiene al consumidor lejos de las grandes superficies.
En el primer semestre la actividad en los centros comerciales se contraerá entre 3% y 5%, en promedio, respecto a un año atrás, dijeron a Búsqueda sus administradores. Para la segunda mitad de 2018 esperan cierto repunte del consumo, aunque no alcanzaría para revertir la tendencia: en todo el año el descenso de la facturación será de entre 1% y 2% en términos reales frente a 2017.
“La evolución es pareja y mala en todos los casos. No es un desastre. Como no vemos fundamentos para que siga una caída de este tipo, pensamos que puede mejorar en la segunda mitad y que el año no sea de tan mal desempeño”, resumió el director del Estudio Luis Lecueder, Carlos Lecueder.
Según el ejecutivo, en 2016 y 2017 Nuevo Centro Shopping fue el que más vendió y se ubicó “primero en el pelotón” entre los centros comerciales que administra su estudio en la capital. Pero, en lo que va del primer semestre de 2018, finalizado el “efecto novedad” que generó su instalación en la zona de Luis Alberto de Herrera y Bulevar Artigas, las diferencias en el volumen de facturación se hicieron leves y todas las semanas “tira” uno distinto, por lo que se turnan en el liderazgo Montevideo Shopping, Portones, Tres Cruces y Nuevo Centro, explicó.
Mario Garbarino, socio fundador de Garbarino Lombardo —que gestiona los shoppings Punta Carretas, Costa Urbana y Las Piedras—, informó que las visitas a estos centros comerciales siguen siendo “más o menos las mismas”, pero las ventas en términos reales bajaron entre 2% y 3% en lo que va del año, en relación con 2017.
Puntualizó que todavía no es posible hacer comparaciones para Las Piedras Shopping, inaugurado en mayo de 2017, si bien se percibe un nivel de actividad algo lento. Entre semana la afluencia de público es muy escasa y varios comercios consultados por Búsqueda expresaron descontento con el panorama.
“Las ventas están muy por debajo de las expectativas, el perfil (de público) es medio y medio-bajo y en general solo van cuando hay descuentos. Costará llegar a un punto de equilibrio”, comentó el director de una cadena de zapaterías. En tiendas del rubro hogar y vestimenta indicaron que el nivel de ventas “tiende a estabilizarse”, luego de un “año complicado”.
Garbarino explicó que el shopping pedrense trabaja “excelentemente” los fines de semana y que la gente se está adaptando a concurrir de lunes a viernes. “Quizás cueste un poquito” porque funciona en una ciudad-dormitorio y el proceso de “hábito de la gente” tarda más o menos tres años, como pasó con Costa Urbana, señaló. Más allá de eso, dijo que la “mayoría de los comercios está con un buen nivel de ventas”. Y agregó: “¿Si estamos totalmente satisfechos? Debo decir que no, pero está dentro de la perspectiva que imaginábamos”.
“Efecto invernadero”
En la primera mitad de este año el shopping y la terminal de ómnibus de Tres Cruces recibieran en promedio 1,9 millones de visitantes al mes. Le siguió Montevideo Shopping con 1,6 millones y Nuevo Centro y Punta Carretas con un millón en cada caso. Por debajo del millón se ubicaron Portones Shopping (800.000) y Costa Urbana (600.000). En torno a los 250.000 estuvieron los centros comerciales de Salto, Paysandú y Las Piedras, según las cifras informadas por Lecueder y Garbarino.
Lecueder indicó que en lo que va del año la afluencia de público disminuyó menos que las ventas (1,5%) y apuntó que en los últimos dos años se observa una “leve” baja del ticket promedio. Hubo una “caída importante del consumo, de entre 4% y 5% en promedio, lo que nos preocupa”, reconoció. Analizó que el “efecto invernadero” atrasó el ingreso de la temporada de ventas de otoño-invierno. “Si en abril sigue haciendo calor, la gente no sale de compras; va a caminar a la rambla de bermudas y manga corta”, ilustró.
Además, señaló que problemas de la economía en general y los relativos a la seguridad pública generaron un ambiente “poco propicio” para el consumo, porque la “gente está preocupada por otras cosas”. También mencionó la inestabilidad cambiaria en Argentina como otro factor que influyó sobre fines de mayo, ya que afectó el turismo de compra en los shoppings instalados en los departamentos del litoral.
Las Piedras
Con una inversión de US$ 50 millones y unos 100 locales comerciales, varios gastronómicos y cinco salas de cine, el shopping pedrense fue el último en ser inaugurado. Emplea de manera directa a 1.000 personas.
“Falta público” y la mercadería “no se mueve”, comentó la encargada de un local de ropa deportiva. “Entre semana los días parecen una eternidad”, dijo por su parte la empleada de un bazar, pero admitió que siempre se factura algo. “Mes a mes va subiendo un poquito la venta, la gente lo está adoptando (al shopping), pero no es un año bueno”, señaló la dueña de una joyería.
En el supermercado, de 10 cajas estaban habilitadas dos y el público era escaso cuando Búsqueda recorrió el shopping el martes 5. Desde Ta-Ta, igualmente, realizan una evaluación “positiva”, porque entienden que se está en una “etapa inicial” del emprendimiento tras lo cual mejorará la actividad.
Donde se ve más movimiento es en los locales de pago y cobranza.
Garbarino consideró que en los primeros años de una gran superficie algunos comerciantes no se adaptan y hay cierto recambio. “Faltan dos navidades más” para que se logre alcanzar los niveles esperados de actividad en el shopping, dijo Garbarino. “Estamos trabajando para que ese proceso sea lo más rápido posible”, agregó.
“Confiamos en una consolidación en el corto plazo”, dijo a Búsqueda Martín Fodere, gerente general de Las Piedras Shopping. Sostuvo que la previsión de ventas e ingresos está alineada con la proyectada y responde a la “curva de una start up”, por lo que el negocio requiere de cierto tiempo de maduración.
Reconoció que el “desafío” es atraer más público entre semana, por lo que se están realizando encuestas para conocer mejor las necesidades y gustos de los consumidores. Dijo que en el primer año no hubo recambio de marcas y que se está trabajando para incorporar servicios financieros a los disponibles.
Garbarino informó que hay un 15% de comercios que no está alcanzando las expectativas de venta que tenían al instalarse en la ciudad canaria, pero insistió que eso está dentro de lo “normal”. Recordó que el inicio de Costa Urbana —que hoy “está consolidado”— fue similar a lo que vive Las Piedras Shopping.
Inversiones
Ese proceso también será el que deba atravesar el centro comercial que el estudio Garbarino Lombardo promueve en San José, cuya construcción comenzará en el segundo semestre, informó el ejecutivo. Se trata de una inversión de US$ 12 millones en un emprendimiento “adecuado al mercado” maragato, con supermercado, cine, plaza de comida, retail, etc., explicó.
En Montevideo, se proyectan ampliaciones para Nuevo Centro y ya se están realizando en Punta Carretas. Y para fin de 2019 o principios de 2020 se proyecta la inauguración del centro comercial de outlets de avenida Italia y Colombes, cuya construcción comenzó hace algunos meses.
En opinión de Lecueder, el mercado de shoppings en la capital “está bien así como está”, si bien “todavía hay algún espacio para crecer. El Centro, Cordón y Ciudad Vieja venden más que un shopping en forma individual. Si uno puede instalar un shopping que compita con eso, puede tener éxito”, dijo.
Garbarino, por su parte, aseguró que “hay lugar” para algún otro centro comercial más en Montevideo, teniendo en cuenta la relación entre metros cuadrados y habitantes. “No lo tenemos descartado. Hay que esperar la oportunidad”, agregó. Y dio pistas de lo que podría ser un posible proyecto: “Quizás con características más de paseo y alguna otra actividad, coworking, spa, gimnasio, edificio de oficinas, centro médico. Algo más integrador, además de mucha más gastronomía, con mayor énfasis en la experiencia que en la transacción”.
