La conferencia de prensa del 10 de agosto fue mitad homenaje y mitad presentación. A sus 47 años, uno de los principales futbolistas uruguayos de la historia volvía a la selección y la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) no quiso dejar pasar el momento. Diego Forlán y su padre Pablo recibieron camisetas, cuadros, un video recordatorio y palabras de homenaje del presidente de la AUF, Ignacio Alonso.
Pasados los reconocimientos, se abrió oficialmente una etapa que, por el momento, será corta: hasta marzo de 2027 Forlán será el entrenador de la selección Sub-20 y de la selección mayor, lo que básicamente supone afrontar el Sudamericano Sub-20 y cuatro amistosos correspondientes a fechas FIFA. La fecha de cierre del contrato no es casual: en abril del año que viene habrá elecciones en la AUF y Alonso, que seguramente será uno de los candidatos, dejó la puerta abierta para que, gane él u otro, el próximo presidente tenga las manos libres para decidir si mantiene a Forlán o elige a otro entrenador.
Tras el flojo Mundial 2026 y el cierre del millonario contrato del argentino Marcelo Bielsa, la AUF no quería asumir nuevas erogaciones ni comprometerse con un contrato a largo plazo. Sin haber cobrado aún los premios de la FIFA por participar del Mundial, la apuesta fue una solución interina y de nueve meses que le permita a Alonso, ante una eventual segunda reelección, mantener margen de maniobra para definir el futuro de la selección.
Diego Forlán, durante su primer entrenamiento en el Complejo Uruguay Celeste.
Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF)
"El nuevo entrenador comenzará a trabajar de inmediato con la Sub 20. Allí liderará un proyecto que buscará potenciar a los jóvenes talentos, acompañar su desarrollo y fortalecer el camino hacia la selección mayor", aseguró la AUF sobre Forlán en el comunicado de prensa de su presentación como director técnico.
El exdelantero llega con experiencias previas en Peñarol (2020) y Atenas de San Carlos (2021). Trabajará con Santiago Espasandín y Diego Pérez como ayudantes, Marco Mansulino como preparador físico, Ignacio Bordad como entrenador de arqueros y Gabriel Skrilec de videoanalista.
Esta semana dirigió su primer amistoso en la Sub 20 con una derrota 2-0 ante Paraguay en Montevideo. Hoy jueves ambos equipos volverán a jugar un segundo partido. En septiembre, la selección Sub 20 participará en los Juegos Sudamericanos en Santa Fe, Argentina. Será la competencia de preparación más importante previo al Sudamericano Sub 20, a disputarse entre enero y febrero a fecha a confirmar. Ese torneo será la prueba más exigente para Forlán, que buscará clasificar a la selección con uno de los cuatro cupos para el Mundial de la categoría, que también se jugará el año que viene, en Azerbaiyán y Uzbekistán.
Un ciclo desafiante para Diego Forlán
La clasificación al Mundial Sub 20 de 2027 no será sencilla para Uruguay. El entrenador que antecedió a Forlán, Fabián Coito, dejó el cargo después de que no lograra ingresar al Mundial de Chile 2025. Ahora Forlán deberá afrontar un Sudamericano con cuatro rivales de peso que son más favoritos que Uruguay: además de Argentina y Brasil, siempre candidatos, Colombia ha mostrado un rendimiento superior al de Uruguay en los últimos torneos juveniles, mientras que Ecuador se ha consolidado como una de las selecciones de mayor crecimiento juvenil en Sudamérica.
Darwin Núñez sigue en Arabia Saudita y pierde pie en la selección.
Diriyah SC
"Estamos muy preocupados a nivel juvenil. Se nos hace muy difícil competir hoy con Colombia y con Ecuador. Necesitamos un plan más agresivo para ser más competitivos y tratar de encontrar más futbolistas de talento, porque hoy tenemos muchos futbolistas, pero de 6 o 7 puntos", advirtió en junio el director de Selecciones, Jorge Giordano.
La AUF ha iniciado algunos cambios a mediano y largo plazo para intentar revertir esta situación; a corto plazo, Forlán deberá formar un equipo que pueda competir con las potencias y, especialmente, retome una idea de juego y un protagonismo ofensivo que las selecciones juveniles uruguayas han perdido en los últimos años, incluso con rivales de menor jerarquía.
Al mismo tiempo que afronta este desafío, Forlán también encabezará una mini reconstrucción de la selección mayor, tanto en lo anímico como en lo futbolístico. Las tensiones de los jugadores con Bielsa dejaron un equipo con algunos conflictos internos y cuestionado por la opinión pública, necesitado de recuperar el rendimiento de su figura Federico Valverde y de encontrar nuevos valores en puestos clave.
Forlán, junto con Alonso y Giordano, habló en concreto de dos posiciones. Una es la de centrodelantero. Hasta 2024, Uruguay parecía tener en Darwin Núñez a uno de los mejores del mundo en ese lugar. Hoy, Núñez tiene 27 años y acaba de pasar a préstamo al Al-Diriyah, de Arabia Saudita, por una temporada y sin opción de compra, desde Al-Hilal, club con el que tiene contrato hasta junio de 2028.
Núñez dejó el fútbol europeo en agosto de 2025, cuando salió del Liverpool al Al-Hilal pese al pedido de Bielsa para que no lo hiciera, ante el riesgo de mermar su rendimiento en una liga poco competitiva. Desde entonces acumula escasos goles, problemas administrativos y un desempeño irregular, al punto que su convocatoria al Mundial 2026 estuvo en duda hasta último momento por parte de Bielsa. Finalmente participó, pero no tuvo muchos minutos y se mostró física y futbolísticamente en un nivel mucho menor al de meses anteriores.
La actuación en ese torneo determinó que ningún equipo de Europa decidiera ficharlo y obliga a Uruguay a encontrar alternativas en el puesto. Al Mundial 2026 también acudió Rodrigo Aguirre, pero tiene 31 años, continúa en México y ya estuvo cerca de ser transferido a Argentina; Federico Viñas, por su parte, tiene 28 años y en el actual período de pases decidió ir a México en lugar de continuar en Europa.
Luis Suárez en 2024, al retirarse de la selección uruguaya en un partido de Eliminatorias al Mundial 2026 contra Paraguay.
Daniel Rodríguez/adhocFOTOS
Hoy, las alternativas más concretas a largo plazo son los delanteros Martín Satriano, de 25 años, juega en Getafe de España; Álvaro Rodríguez, de 22, en Bournemouth de Inglaterra; y Gonzalo Petit, de 19 años, que pertenece al Betis de España pero será cedido para ganar minutos.
Por lo pronto, Forlán evalúa convocar a Luis Suárez, el histórico delantero de 39 años que continúa en Inter Miami de Estados Unidos. Suárez se retiró de la selección en septiembre de 2024 pero se arrepintió más de un año después, ante la cercanía del Mundial 2026. Su posible citación no representa una solución para sustituir a Núñez, sino un mensaje a la interna de un plantel necesitado de referentes y al cual le faltó liderazgo para sortear las diferencias con Bielsa.
Japón, el primer rival
Forlán debutará como entrenador de la selección mayor ante Japón, el 24 de setiembre en la ciudad de Miyagi, en el marco de la extensa ventana FIFA de septiembre-octubre, que este año comprende cuatro partidos. El 28 de setiembre enfrentará a Corea del Sur en el Seúl. Además, la AUF confirmó un tercer amistoso ante India, el 6 de octubre, en Calcuta, mientras negocia un cuarto partido frente a Indonesia, en Yakarta. Brasil, posible rival, quedó descartado. En el ranking FIFA vigente, Uruguay ocupa el 20.º puesto, Japón el 17º y Corea del Sur el 32º.
Además del centrodelantero, hay un flanco abierto en el puesto de arquero. Fernando Muslera, de 40 años, quedó en los hechos descartado para la selección después de su rendimiento en el Mundial 2026. Sergio Rochet, quien fue el arquero titular durante buena parte del ciclo Bielsa, tiene 33 años y actualmente está lesionado por una hernia de disco en la zona lumbar. Ya arrastraba una lumbalgia desde mayo, por lo que su continuidad como titular hacia el futuro también está en interrogante por sus problemas físicos. El tercer golero del Mundial 2026, Santiago Mele (28 años), fue transferido de México a Independiente de Avellaneda, Argentina, donde es suplente.
El candidato más obvio, por edad y presente, es Franco Israel. Formado en Nacional, tiene 26 años y actualmente juega en el Torino de Italia, al que llegó en 2025 procedente del Sporting de Lisboa. En el club italiano, sin embargo, ha sido suplente y en julio sufrió una lesión en el hombro izquierdo por la que debió ser sometido a una cirugía artroscópica en Barcelona. La intención del equipo de selecciones dirigido con Giordano era hablar con Israel para conocer su situación actual y evaluar sus perspectivas de continuidad en el fútbol europeo.
Título papel: La selección de Uruguay inicia un nuevo ciclo: la interrogante sobre el entrenador y la búsqueda de dos figuras específicas
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