A 20 años de la Declaración de Chapultepec, documento base para el ejercicio de la libertad de prensa en las Américas, para la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) el aniversario se ve empañado por “un claro retroceso en la libertad de expresión y de prensa” en el hemisferio occidental.
Así lo indica la entidad férica en sus conclusiones finales tras la Reunión de Medio Año, realizada entre el viernes 4 y lunes 7 en Bridgetown, Barbados, donde fueron denunciados los “incontables acosos por parte de gobiernos populistas autoritarios, fuerzas de seguridad, grupos armados parapoliciales y el crimen organizado”, que implicaron la muerte de nueve periodistas en los últimos seis meses: cuatro en Brasil, dos en Honduras, dos en México y uno en Colombia.
En su discurso de cierre, la presidenta de la SIP, la estadounidense Elizabeth Ballantine, directora de “The Durango Herald” de Colorado e integrantes de la Junta Directiva de la cadena de diarios McClatchy Newspapers, dijo que “los gobiernos intolerantes a la crítica están multiplicando sus esfuerzos para silenciar y controlar a la prensa”.
En su informe final, la SIP afirmó que “en Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Honduras, México y Perú se registraron agresiones contra medios y periodistas entorpeciendo la cobertura periodística en protestas públicas así como en casos de denuncias sobre corrupción pública, generando mayor autocensura”.
Destacó el caso de Colombia, donde hubo en el último año 20 demandas principalmente interpuestas por funcionarios, así como “una tendencia de acoso judicial” que se observa en Costa Rica, Ecuador, Panamá, Perú y República Dominicana.
El presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP y director del semanario Búsqueda, Claudio Paolillo, dijo que “entre los efectos colaterales de estas acciones” resaltan “la autocensura, el desvío de recursos económicos y el tiempo que se invierte para enfrentar estos procesos, muchos de los cuales están argumentados por represalias ante denuncias periodísticas por corrupción en la administración pública”.
En Barbados, donde se realizó la asamblea, hay tres ejecutivos periodísticos procesados criminalmente por publicar una foto que había sido divulgada antes en redes sociales, y un bloguero en Estados Unidos y otro en Cuba están presos por realizar denuncias contra gobernantes.
“¡Quién lo diría, ¿no?! Personas que ejercen su derecho humano a la libertad de expresión están en prisión por similares razones tanto en la dictadura comunista de Cuba como en la democracia de Estados Unidos. ¿Cómo es que hemos llegado hasta este punto?”, dijo Paolillo durante su ponencia del sábado 5.
Inundar de papel.
Las medidas adoptadas por el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, han colocado al país en el foco de la SIP. El gobierno de Maduro “aumentó las restricciones a los medios y a las redes sociales con censura directa mientras sigue aplicando censura indirecta a los periódicos, con restricciones administrativas, no permitiéndoles importar papel y otros insumos”, destacó.
Paolillo llamó la atención sobre el hecho de que “casi un centenar de periodistas han sido agredidos durante las manifestaciones populares que comenzaron el 12 de febrero”, lo cual “se suma a las agresiones, restricciones y persecución judicial y acoso legal a que estuvieron expuestos permanentemente los medios y los periodistas durante estos últimos 15 años”.
“La nueva estrategia oficial para castigar y acallar a los periódicos independientes ha incluido el invento de supuestos requisitos, que no son nada más que obstáculos ilegítimos, para acceder a las divisas y a los permisos para importar papel y otros insumos”, dijo el presidente de la Comisión de Libertad de Prensa.
Destacó la acción de Andiarios (la asociación de periódicos colombianos) y otras organizaciones de prensa de las Américas que enviaron cargamentos de papel de prensa a Venezuela y llamó a “inundar” el país con “papel de diario donado por todos los periódicos que creen en la libertad de prensa desde Canadá hasta Tierra del Fuego”, porque “el régimen del señor Maduro necesita también saber que si su excusa para cerrar los diarios es que ‘no hay divisas’ pues ella no existe más”.
“Ha llegado el momento para todos nosotros de hacer cosas concretas por nuestros colegas de Venezuela, donde hace 15 años se instauró el régimen chavista que, como un cáncer, se expandió por la región y ha hecho que muchos de nuestros pueblos estén cada vez peor informados y sometidos a sistemas de hegemonía informativa controlados por gobiernos despóticos, antidemocráticos, anti-republicanos y violadores de derechos humanos, aunque intenten vestirse con ropas ajenas como campeones de la democracia y la libertad”, concluyó.
Sin publicidad.
Otro de los puntos criticados es la utilización de la publicidad oficial que hacen algunos gobiernos como mecanismo de censura para la prensa no oficialista.
“En Argentina, el gobierno de la presidenta Cristina Fernández continúa restringiendo la publicidad oficial para castigar a los medios críticos y otorgando esa publicidad a medios afines al gobierno. Esta práctica sigue extendiéndose en países como Bolivia, Ecuador, Guatemala, México, Nicaragua y Panamá”, destacó el documento final.
Paolillo afirmó que estos gobiernos, y principalmente el argentino, “siguen utilizando la distribución de la publicidad como premio para los medios afines y como castigo económico contra medios independientes que también se ven afectados por las presiones a empresas privadas para que no publiquen sus anuncios”.
La SIP mostró también su preocupación por la concentración de medios en manos del Estado, como en Argentina, Ecuador y Nicaragua, donde “los gobiernos siguen ampliando el número de medios que utilizan para hacer su propaganda”, y en Bolivia, donde “desconocidos siguen comprando medios privados e independientes que enseguida se vuelcan al servicio del gobierno”.
Sin transparencia.
Por último, la SIP criticó las leyes de prensa que, como la Ley de Comunicación de Ecuador, “sirven para crear mayores restricciones a los medios y minimizar la libertad de prensa”.
“La reglamentación de la Ley de Comunicación creó la Superintendencia de Información y Comunicación que ya ha aplicado varias multas a los medios imponiendo un nuevo tipo de censura que coarta su capacidad operativa”, afirmó la SIP.
Añadió que “la falta de transparencia y acceso a la información pública sigue siendo la norma en Argentina, Bolivia, Guatemala, El Salvador, Panamá, Ecuador, Venezuela y Nicaragua, donde algunos gobiernos mantienen el secretismo absoluto pese a la vigencia en sus países de leyes de Acceso a la Información Pública que obligan al Estado a divulgar sus actividades”.
