La ciencia a pedido de la industria “no está sesgada”, eso es “una manera de demonizar” el apoyo que hace este sector a la investigación

—En América Latina los países han diseñado políticas de innovación en distintos niveles, pero el impulso no ha sido de tal magnitud.

—Nosotros teníamos un fondo base muy modesto de 35 millones de dólares de préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Era la base, y además se apoyaron universidades públicas. Considero que mucho de esto se puede hacer a través de la industria.

En los demás países desarrollados el aporte del sector industrial a la investigación es mucho mayor que el aporte estatal. La falta de recursos no debe de ser un motivo para que no se investigue. Hay que impulsar a la industria a que investigue y darle el camino para que esas investigaciones generen innovaciones. Es una mentalidad distinta.

—¿Cómo ve la investigación en la industria de los alimentos?

—Es más lenta. De hecho, cuando viví acá (en Uruguay entre los años 2000 y 2007) fui asesora para el Laboratorio Tecnológico del Uruguay (Latu) en innovación. El evento Innova fue generado para motivar la innovación en las industrias y buscar el acompañamiento de la industria con el Latu, los laboratorios y las plantas piloto para que se desarrollaran nuevos productos. Fue lento y no se tuvo en ese momento la respuesta que uno quisiera. Aquí está la base y el modelo. En alimentos se tiene que tener plantas piloto y esa es la base que el gobierno puede dar, apoyar en infraestructura de investigación, pero que la industria pague por hacerla en alianzas con Universidades y con el Latu, por ejemplo. Ahora el Latu está lanzando la Fundación Latitud (este miércoles se presentó la nueva fundación que apunta a convertirse en un nuevo jugador en el ecosistema innovador uruguayo en conexión con la industria y la academia).

No piensen que el gobierno tiene que dar todo, la industria tiene que aportar. La responsabilidad de la parte que haga la investigación es la confidencialidad. Se aporta dinero para esa industria y los resultados son para esa industria. No pretendan que por ser del gobierno tienen que divulgarlo todo. ¡No!, tiene que ser confidencial, ahí está la base.

—Los científicos se rigen por un sistema en el cual los ascensos y el estatus dependen del nivel de sus publicaciones, pero la industria exige guardar información. En Uruguay es un problema para los investigadores. ¿Hay solución?

—El problema existe, claro. En muchos países lo que se hace es publicar cierta información y se guardan documentos confidenciales estrictos que no se publican. Se puede manejar de muchas maneras y no debería ser un obstáculo porque ya en otros países se está manejando y se publica hasta cierto nivel, no todo, y bajo control de la misma industria. Además se es transparente, y dicen que la investigación la pagó tal industria.

No está mal. Es que hay un concepto de que “¡ah! como la pagó tal industria entonces ya está sesgada”. ¡No! Si se basa en principios de investigación científica y se mantienen los controles científicos, no está sesgada. Esa es una manera de demonizar el apoyo de la industria a la investigación y no debe ser así. Es para el bien de la industria, pero al final va a salir un producto de consumo que puede ser de mejor calidad y nutrición. Hay que investigar y eso es dinero. La industria tiene que después recuperar, no podemos pedir que lo den todo para que después lo use todo el mundo, eso es filantropía. Está bien si la universidad investiga algo y lo publica todo, pero si está investigando un proceso para desarrollar un producto específico no lo puede publicar. Que publique otras cosas, así funciona en el resto del mundo.

Fui directora del Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos en Costa Rica y hacemos eso. Los profesores son de la universidad. Investigamos una parte pública y cuando nos contrata la industria, es privado y funciona perfecto. No se pierde la rigurosidad científica y tenemos investigación de buen nivel que sirve para poner un producto nuevo en el mercado.