Los grandes medios de prensa han incorporado cada vez más los contenidos audiovisuales para contar sus historias. Es que la crisis del modelo de negocios tradicional (con la sostenida caída de las ventas y la dispersión de la publicidad hacia otras plataformas) hace que los ejecutivos de los medios busquen otras formas de ingresos.
El equilibrio entre esta idea y el no perder, por el camino de los clicks, la reputación y la fortaleza de la marca, es uno de los temas en constante debate y análisis en el actual mundo periodístico.
Las experiencias abundan en todo el planeta. Sin embargo, pocos han sido tan exitosos como el caso de VGTV, un medio noruego de video digital que surgió como una start-up subsidiaria del diario de Oslo “Verdens Gang” (VG).
“VGTV, una subsidiaria del tabloide VG, se ha beneficiado de una estrategia de innovación empujada por su casa matriz: Schibsted, en donde se promueve la separación de la nueva empresa de su compañía madre hasta que está bien establecida, y luego se la reintegra al todo”, explica el analista de medios Ken Doctor en un artículo publicado en “Nieman Lab”.
En tres años y medio desde su fundación, VGTV, con un estilo disruptivo e innovador que apela al público más joven, “se ha convertido en un modelo global, con sus directores explicando la idea en foros y conferencias”, señala Doctor.
“Esta primavera —agrega Doctor— VGTV, que funciona como el departamento de videos del diario VG, empezó a producir más ganancia mensual que la que hace el diario con un producto de siete días. VG, como muchos diarios, está perdiendo ganancias en el papel impreso en porcentajes de dos dígitos, pero esa pérdida está siendo compensada por su sección de videos, que empezó como una empresa separada. Por supuesto que las nuevas ganancias no son ni cerca de redituables de lo que lo eran, pero para Schibsted se trata de una apuesta ‘all in’ a un futuro digital en el largo plazo”.
En 2016, VGTV obtuvo unos U$S 10 millones en ganancias totales. En 2017 “está viendo un crecimiento exponencial de esas ganancias, con un aumento del 51% entre un año y otro en el primer cuatrimestre”, señala el especialista.
Pero además del crecimiento en las ganancias, también aumentaron los consumidores: año tras año, la audiencia de VGTV creció un 29%, marcando 420.000 usuarios únicos en el primer cuatrimestre. Cuenta con más de 25 millones de reproducciones de videos por mes, lo que equivale a casi un millón por día.
Estos números son “muy buenos”, según Doctor, porque Noruega tiene cinco millones de habitantes y están “esparcidos entre grandes distancias”.
“Por encima de todo, a VG los números le demuestran que la inversión en innovación paga sus réditos”, sostuvo el especialista.
Pegado al crecimiento de su canal de video, en el primer cuatrimestre el diario vio un aumento del 27% en suscriptores digitales (llegó a 108.000) y un 28% en incremento de la publicidad digital.
“Otra buena de la transformación de lo impreso a lo digital: los gastos bajaron en un 7%”, añadió Doctor, para quien la estrategia modelo que tiene VG en su línea de videos “encaja perfectamente en la visión de la próxima generación de usuarios” que tiene su casa matriz, Schibsted.
No todo es popular.
Algunos son un poco más escépticos sobre la línea de videos, pero tienen una visión optimista de otro modelo en boga: los podcasts.
Joshua Benton, director del Laboratorio Nieman, la división de Harvard dedicada al análisis de los medios y su industria, sostuvo: “Podré estar 100% equivocado, pero creo que la inversión que varios medios están haciendo en video se probará como otro intento fallido en el que se pierde plata y tiempo”.
“La horrible calidad de algunos videos que los medios están difundiendo y la idea de llenar todos los espacios con videos que se autorreproducen no es buena”, agregó.
“La acertada creencia de que la gente ama consumir videos no significa que ame consumir videos de noticias”, agregó.
Sin embargo, Benton señaló que los podcasts, una versión en audio de una nota o, en su formato más elaborado, una serie de relatos que cuentan una historia que puede o no publicarse en papel, “tienen futuro”.
“Es una relación directa entre el suscriptor y el medio, es como recapturar un poco de aquellos días donde la gente tipeaba en el barra de direcciones la página de su sitio de noticias favorito”, agregó.
“Creo además que la publicidad en los podcasts mantendrá un valor premium por mucho más tiempo que en las otras plataformas”, agregó.
Apps alternativas.
Otra de las nuevas herramientas que los medios están explorando tiene que ver con las aplicaciones selectivas. Son una transformación de lo que en el medio impreso podría ser una sección específica o en los primeros sitios web se manejaba en blogs.
Así, el diario “The New York Times” anunció que en pocas semanas comenzará a cobrar por una de sus aplicaciones más populares y redituables —“Cooking”— vinculada por completo al mundo de la gastronomía y la cocina del hogar.
Los indicadores son contundentes: “pollo” fue una de los términos más buscados en el sitio del “Times”, según su registro histórico.
No es de extrañar el hecho, considerando que la aplicación, hasta ahora gratuita, tiene unos 10 millones de visitantes únicos al mes.
“Ahora, fiel a su idea de ‘suscriptores primero’, el “Times” convertirá el producto de un modelo gratis orientado a construir audiencia a uno de suscriptor pago”, explica Doctor en un artículo publicado en “The Street”.
“A diferencia de otros modelos de pago, este no será uno con medición de artículos donde los usuarios tendrán hasta 10 artículos gratis”, agrega.
Hoy la aplicación cuenta con 17.000 recetas y consejos. La decisión del “Times” se enmarca en su estrategia al 2020 para doblar la ganancia digital que obtuvo en el 2015.
