¿Inversión o subsidio? Esa pregunta se volvió un tema recurrente para los jerarcas de la estatal Ancap, luego de que desde el período anterior resolvieran gastar cientos de millones de dólares en la reconversión del ingenio azucarero Calnu —transformado en Alcoholes del Uruguay (Alur)— y su expansión al área de los biocombustibles, el alimento animal y los fertilizantes.
Desde el sector privado y la oposición política se critica ampliamente esta política, a la que consideran de “subsidios” encubiertos para favorecer una empresa estatal. Desde el gobierno, en tanto, se explica que este gasto es una “inversión” que apela al “largo plazo” para lograr “sustentabilidad”.
Las energías sustentables y su desarrollo en el país fueron el tema que se trató en la conferencia organizada en Florida por CCM (Congresos, Traducciones, Relocation) y Cadal (Centro para la Apertura y el Desarrollo de América Latina) el jueves 13. En ese evento, además de Sendic expusieron el presidente de UTE, Gonzalo Casaravilla, el secretario del Comité Argentino en el Consejo Mundial de Energía, Horacio Fernández, y el Intendente de Florida, Carlos Enciso.
Los jerarcas del Estado explicaron que el objetivo del gobierno es la diversificación que permita reducir costos de abastecimiento y modificar los consumos de crudo en la matriz energética.
Casaravilla estimó que tras varias inversiones, que incluyen la planta regasificadora, el costo de abastecimiento de la demanda de UTE en 2015 sería de unos U$S 550 millones, muy inferior a los U$S 761 millones gastados en 2011 y los U$S 1.200 que se espera gastar este año.
Tras la exposición se abrió un espacio para las preguntas del auditorio. Entre otras interrogantes, a Sendic le preguntaron: ¿Hay espacio para un privado para producir alcohol y que Ancap le compre? ¿Estaría Ancap dispuesto a adquirirlo en las mismas condiciones que Alur? ¿Cuál es el régimen de fijación de precios de Alur hacia Ancap?
Brasil y el largo plazo.
El titular de Ancap comenzó a responder las preguntas diciendo que “el camino hacia las energías alternativas requiere de decisiones políticas firmes y de voluntad decidida de ir hacia el cambio y no puede depender de las coyunturas. Puede ocurrir que el barril es más caro o más barato. Pero para estos casos se necesita decisión para avanzar”.
A continuación puso “el ejemplo de Brasil” en “dos casos muy importantes”: el proyecto de biocombustibles y la exploración petrolera.
“Brasil desarrolló un importante programa pro alcohol contra viento y marea. En un momento donde parecía un disparate y a través del programa pro alcohol subsidió la caña de azúcar, esa es la realidad. Subsidió la caña de azúcar para que sirviera para producir etanol y para producir azúcar. ¿Y saben quién se benefició? Nos beneficiamos todos los ciudadanos de este planeta, porque yo no sé qué hubiera pasado con el azúcar en el mundo si Brasil no hubiera tenido un programa pro alcohol”, dijo Sendic.
El jerarca agregó que esa política “controló” los precios internacionales del azúcar pero además, si el país norteño no hubiera tenido un programa pro alcohol, “probablemente la industria azucarera brasileña habría sido inviable y el mundo hubiera entrado en una dificultad enorme para el abastecimiento de azúcar, una de las fuentes de energía más importantes del ser humano”.
“Por lo tanto el programa pro alcohol, aún en los momentos más difíciles, se mantuvo e hizo que hoy Brasil sea el líder mundial en la industria de los biocombustibles”, dijo.
Sendic explicaba así cómo la política de subsidios es justificable en determinados momentos.
“Brasil se transformó en un líder mundial porque además fue capaz de crear una enorme cadena de valor alrededor de los biocombustibles y fue un programa que se sostuvo, a pesar de las críticas o del precio del barril”, dijo el jerarca.
Sendic reivindicó la “estrategia al largo plazo” por encima de la “coyuntura”, porque “en los negocios energéticos” los tiempos “son más largos”
“Y a Brasil le pasó también en la exploración petrolera: a pesar de que no encontró tanto, sostuvo durante años la inversión de millones de dólares en exploración. Por eso insisto tanto en ver la visión a largo plazo de las cosas, no sólo la coyuntural”, dijo.
“Y un día, tras años de invertir, encontraron las reservas y se convirtieron en una de las principales fuentes del continente. Es una inversión que se tiene que hacer permanentemente y todos los años, aunque no encontremos nada”, agregó.
En el país.
El jerarca defendió la política de Ancap, tanto en biocombustibles como en exploración petrolera, dos áreas donde ha sido criticado por el sector privado y la oposición política.
En el caso de los biocombustibles, los privados se quejan de que el Estado tenga un peso tan fuerte en el sector, con inversiones millonarias, y algunos cuestionan los precios que paga Ancap a su subsidiaria Alur por ese producto.
En la actualidad la petrolera le paga los costos de producción más un 10% por encima de utilidades. Desde el ente se ve este período como un espacio de “estabilización financiera” de la empresa luego de varias capitalizaciones y préstamos especiales, y los jerarcas señalan que culminada esta etapa en 2014 “la empresa dará utilidades” debido, principalmente, a la diversificación de sus productos.
Apelando a la idea del “largo plazo” y no “dejarse llevar por el vaivén de la coyuntura”, Sendic explicó que para el 2015 Alur (de la que Ancap posee el 90%) “estará produciendo biocombustibles a partir de la canola, de la soja, del girasol, del sorgo dulce y el sorgo grano y de la caña de azúcar, con lo que se necesitarán 250.000 hectáreas de cultivo para abastecer la producción”.
Alur “será uno de los jugadores más importantes del país en materia de grano y, con una producción de más de 100.000 toneladas de harinas proteicas, será uno de los proveedores más importantes de alimentos del país”.
No obstante ese crecimiento, el jerarca contestó a las preguntas de los empresarios presentes y dijo que hay lugar para que un privado le venda biocombustibles a Ancap.
“Hay posibilidades de que los privados sean proveedores y estamos dispuestos a revisar los precios a pagar y que mantengan un equilibrio con los precios que Ancap y Alur tienen pactados”, dijo.
“¿Cómo se fija el precio? Es el que fija la ley, los legisladores lo mandataron así”, agregó.
“Lo que ocurrió con la producción de biocombustibles es que al haber una ley que nos obliga a mezclar, consideramos necesario que Ancap se asegurara el biocombustible invirtiendo en ello. En 2015 produciremos un millón de barriles de biocombustibles”.
