La energía secreta de Michelle Williams, la actriz nominada por quinta vez al Oscar

“Ella (por Williams) tiene una energía secreta que termina saliendo a la luz, como cuando interpretó a Gwen Verdon (en la serie Fosse/Verdon de 2019)”, dijo Spielberg en una entrevista con el The New York Times. “Ese trabajo hizo que Michelle fuera mi primera opción para interpretar a Mitzi”, agregó.

“Ella (por Leah Adler) no dejó que las épocas le dijeran cómo comportarse”, dijo Williams al diario británico The Guardian. “Hizo su propia cultura dentro de su familia, y luego sus hijos crearon su propia cultura en un mundo más grande, que comenzó en su hogar”, agregó. Williams confiesa que hablar de la madre de quien la dirigió en Los Fabelman le da escalofríos. La actriz es madre de dos niños pequeños y de una joven que ya es casi mayor de edad. Vivió su propia infancia hace varios años, la de su primera hija hace un poco menos y ahora vive esta etapa de nuevo.

Cuando el periodista de The Guardian le pregunta quién es su mejor audiencia, ella no duda en contestar que es su hija mayor, Matilda, de 17 años. La expresión de su cara y su tono de voz desbordan de orgullo. La describe como una joven “victoriosa” y opina que hoy el mundo es “más seguro” que lo que fue para ella.

A Williams no le costó actuar de madre y es notorio en la película que le dio su quinta nominación al Oscar como Mejor actriz, aunque nunca logró hacerse de una estatuilla dorada. En 2005 fue candidata a Mejor actriz de reparto por su interpretación de Alma Beers en Brokeback mountain (Secreto en la montaña); en 2010 estuvo nominada a Mejor actriz por un rol protagónico en dos películas: Blue valentine y My week with Marilyn (Mi semana con Marilyn), y en 2016 compitió de nuevo por el premio a Mejor actriz de reparto por su actuación en Manchester by the sea (Manchester frente al mar).

La actriz tiene 30 años de carrera en el mundo audiovisual y más de 20 películas actuadas. Sin embargo, hace poco confesó que todavía toma clases de actuación. “Es la forma que encuentro para calmarme antes de un rodaje, para prepararme, para sentir, cuando llego a filmar, que merezco estar allí”, dijo.

Williams fue la primera opción en la que pensó Spielberg para interpretar a Mitzi Fabelman, quien representa a su madre Leah Adler en su más reciente filme nominado a varios Oscar.

Del sueño del ring a la realidad de la pantalla. De niña, Williams quería ser la versión femenina de Mike Tyson. Le encantaba ver boxeo junto a su padre y soñaba con triunfar en ese deporte, en la categoría de peso pesado. “De alguna manera, la dureza y el carácter extremo de ese deporte acabó por influirme como actriz. Nunca lo había pensado de este modo. Diré más, muchas veces cuando voy a trabajar me pongo la música de Rocky para darme ánimos”, dijo en una entrevista reciente con El Mundo de España.

Williams vivió su infancia en una zona rural del estado de Montana. Cuando se refiere a esa época, recuerda lo mucho que le gustaba cabalgar y caminar por las llanuras de las montañas en busca de puntas de flecha. Fue la primera de los cinco hijos que tuvieron Carla y Larry Williams.

La actriz nació el 9 de setiembre de 1980 y sus primeros pasos en la actuación los dio en la popular serie de los 90, Baywatch (Guardianes de la bahía), en la que hizo alguna aparición. En 1994 debutó en el cine como April Porter en Lassie, la famosa película de la buenísima perra border collie querida por todos.

Cuando Williams tenía nueve años, toda su familia se mudó a San Diego. En los años siguientes su padre se presentó dos veces como candidato republicano al Senado de Estados Unidos mientras se dedicaba al mundo de las finanzas e inversiones. Su hija mayor aprendió de él y siguió sus pasos. A los 16 años llegó a ganar la Copa Mundial de Comercio de Futuros de la compañía Robbins Trading, al convertir 10.000 dólares en más de 100.000.

En 2010, la actriz protagonizó la película Blue Valentine junto con Ryan Gosling, y estuvo nominada al Oscar por ese papel.

Pero su camino no se dirigía hacia el boxeo ni tampoco hacia las finanzas. A los 15 años logró la independencia económica de sus padres, y sus horas de rodaje en Lassie y Baywatch le permitieron mudarse a Los Ángeles para seguir en la actuación. Dejó el colegio y comenzó a estudiar en su casa. Si bien se muestra apasionada por la profesión en la que se mantiene hasta la actualidad, en varias entrevistas reconoce que no todo brilla en Hollywood. Según dijo a The Guardian, conoció a algunas personas “repugnantes”, aunque prefirió no dar detalles.

El verdadero salto a la fama de Williams fue cuando la eligieron para interpretar a Jen Lindley en la serie Dawson’s Creek. Allí conoció a la actriz y cantante Mary Beth Peil, que interpretaba a Evelyn Grams Ryan (abuela del protagonista), y quien en la actualidad tiene 82 años. Fue una persona que dejó una huella en su carrera y que hasta el presente nombra en sus apariciones en prensa o galas del cine. En noviembre de 2022, Williams recibió una distinción honorífica en los premios Gotham, que se entregan de forma anual en Nueva York a realizadores de cine independiente. Al recibir ese reconocimiento, la actriz recordó a Peil.

“Cuando la conocí, tenía 16 años y estaba completamente sola. Ella fue la primera artista que conocí en mi vida. Había algo diferente en ella, la manera en la que me hacía preguntas, la manera en la que siempre estaba entusiasmada en el set. Hablábamos constantemente y así me enteré de que había sido cantante de ópera, que había sido nominada al Tony, pasaba del teatro a la televisión con facilidad, podía hacerlo todo y me mostró que la creatividad es más que una profesión. Su vitalidad me puso en una dirección, nunca hubiese podido interpretar los roles que llegaron luego sin ella y sin Jen Lindley, nunca hubiese podido interpretar a la madre de Steven Spielberg sin haber sido la nieta de Mary Beth”, dijo.

Michelle Williams recuerda al fallecido actor Heath Ledger como uno de los amores de su vida; con él se casó y tuvo a su primera hija, Matilda. 

Amores, desamores y crianza. Mientras se filmaban las distintas escenas de una de las películas más memorables de su carrera, Secreto en la montaña, Williams conoció a su primer gran amor: el fallecido actor Heath Ledger. En 2005 desfilaron juntos por la alfombra roja de la ceremonia de entrega de los premios Oscar, a la que Williams asistió por su primera nominación. Poco tiempo después nacería su primera hija, Matilda Rose, fruto de su relación con Ledger. Sin embargo, la pareja no funcionó y los actores se separaron dos años más tarde. En ese entonces, Williams vivía en Nueva York y estaba en un punto álgido de su carrera. En enero de 2008 recibió la noticia del fallecimiento del padre de su hija por causa de una sobredosis accidental de drogas. La actriz tenía apenas 27 años y ese episodio “cambió” su “forma de ver el mundo”, según dijo en algunas entrevistas. Tuvo que sortear las dificultades de criar sola a su hija y combinar su rol de madre con su carrera cinematográfica. En la actualidad recuerda a Ledger con cariño y confiesa que siempre le repite a su hija una frase: “Tu padre me amó mucho antes de que nadie creyera que era talentosa, guapa o de que tuviera ropa bonita”.

En el que probablemente haya sido uno de los peores momentos de su vida, la actriz tuvo que enfrentar además una fuerte exposición pública y el acoso de los medios de prensa estadounidenses. Incluso contó que durante algunos días tuvo paparazzi acampando frente a su casa de Brooklyn.

Hasta la actualidad, Williams asegura que Ledger fue uno de los grandes amores de su vida. Pero no fue el único. Volvió a enamorarse y a contraer matrimonio en 2018 con el músico Phil Elvrum, con quien estuvo casada hasta 2019. En 2020 se casó con el director de teatro Thomas Kail y tuvo dos hijos, el primero en ese mismo año y el segundo hace unos meses. 

En la actualidad, Williams está casada en terceras nupcias con el director de teatro Thomas Kail, con quien tiene un hijo de dos años y otro de menos de seis meses. 

La actriz que compite en la carrera por el Oscar a Mejor actriz en la ceremonia del próximo domingo 12 tiene en su haber otros varios premios importantes. Su trabajo en la serie Fosse/Verdon de 2019 le valió unos cuantos galardones. Entre ellos, un Emmy, que, cuando lo recibió, aprovechó a dar un discurso que se llevó una avalancha de aplausos. En sus palabras estaba la controversia generada a raíz de que la actriz hiciera público en 2018 que su coprotagonista en el filme All the money in the world (Todo el dinero del mundo), Mark Wahlberg, había ganado 1.500 veces más que ella por volver a filmar algunas escenas.

“Quiero agradecerles a los productores por haberme pagado igual (que a Sam Rockwell, su compañero en Fosse/Verdon), porque entendieron que cuando valoras a una persona, la entusiasmas a que haga lo mismo”, dijo al recibir el Emmy. La producción de la serie le pagó además clases de canto y danza para que Williams pudiera prepararse como deseaba.

La revelación de la actriz sobre aquella diferencia salarial en 2018 y su más reciente discurso durante la ceremonia de entrega de los Emmy provocaron una fuerte repercusión en el mundo cinematográfico y de las series. Muchas otras actrices reconocidas se expresaron sobre las diferencias salariales por género y el tema se mantiene latente hasta la actualidad.