El mundo del golf centra su atención en el Masters de Augusta, el primer Major del año, con Rory McIlroy como el gran favorito

A partir de esa primera salida, irán al majestuoso campo de Augusta diseñado por el escocés Alister Mackenzie, el mismo que proyectó la cancha del Club de Golf del Uruguay,  en threesomes, 96 golfistas (89 profesionales y 7 amateurs), quienes llegaron al certamen gracias a un exigente sistema de invitaciones, cursadas por el propio Comité Organizador del campeonato. Vale recordar que esta tradición se mantiene desde la primera edición del torneo que llevaba el nombre de Augusta National Invitation Tournament, hasta que en 1939 pasó a llamarse The Masters.

El Masters es el torneo que todo golfista quiere jugar y lograr en su carrera. Además, el hecho de que siempre se juegue en el Augusta National Golf Club ubicado en el estado de Georgia le da al Torneo de Maestros una atracción muy especial. Es que los otros tres Majors,  el British Open, el Abierto de Estados Unidos y el PGA Championship, rotan entre diferentes canchas en cada edición.

Caracteriza a Augusta el saco verde que utilizan durante la semana del campeonato los socios del club, además de ser el símbolo de victoria cuando el campeón saliente se lo coloca al nuevo monarca en la ceremonia de entrega de premios al atardecer del domingo.

Otra de las tantas tradiciones que encierra el Masters, que luego de casi ocho décadas se han vuelto ritos, es el hermetismo de las autoridades del Augusta National, las cuales, por ejemplo, no dan a conocer la cantidad de espectadores que llegan a lo largo de todo el campeonato. Tampoco se dan cifras oficiales sobre la recaudación de las tiendas colocadas estratégicamente a lo largo de todo el recorrido. El horario de juego se anuncia recién el martes previo al comienzo del torneo.

En un mundo superprofesional como lo es hoy día el deporte de alto rendimiento, aunque parezca mentira la bolsa en premios que reparte el Masters recién es anunciada promediando la vuelta final.

Tampoco hay acceso a la cifra que la cadena televisiva norteamericana CBS, que posee los derechos de transmisión desde 1959, paga por la emisión del evento. Por otra parte, la cancha no tiene un solo cartel de publicidad a lo largo de todo el trazado.

El tema de las entradas también es algo particular que refiere a la “magia” del Masters. Recién en el año 2012 cambió la política de venta de tickets por parte del club, poniéndose a partir de ese momento en venta entradas online, tanto para los días de práctica como para los de juego con un máximo de dos por persona. Vale recordar que desde 1978, el Augusta National manejaba una lista de espera para la venta de entradas, la cual se abrió solamente en el año 2000 para luego cerrarse. También es cierto que a pesar de las prohibiciones legales, existe un mercado negro donde se manejan cifras increíbles, llegando a pagarse más de mil dólares por una entrada para un día de práctica o hasta siete mil por un abono de las cuatro vueltas.

El retorno de

Tiger Woods

En el Masters que comienza hoy se producirá el retorno de Tiger Woods, quien confirmó oficialmente su participación el viernes 3 en un comunicado en su página de Internet. “Voy a jugar el Masters”. “Obviamente, es un torneo muy importante para mí, por ello quiero jugarlo”. “He trabajado mucho en mi juego en este tiempo que estuve fuera de las canchas”, afirmó Woods.

Luego de dos meses de ausencia de las competencias por diferentes lesiones, Woods se retiró por última vez el 5 de febrero del Farmers Insurance Open disputado en Torrey Pines. Quince días después volvió en el Phoenix Open, en cuya segunda vuelta presentó la peor tarjeta en su carrera profesional con 82 golpes, quedando fuera del corte clasificatorio.

Marcado por las lesiones además del pobre nivel de juego, la realidad de hoy muestra al ex número uno del mundo en el puesto 111º del escalafón mundial. Los números de Tiger indican que solamente ha jugado 47 hoyos en lo que va de la temporada.

Los regresos de Woods a las canchas siempre plantean discusiones a todo nivel, ya que fue la figura dominante de este deporte por más de una década, estando 683 semanas al tope del ranking a lo largo de su carrera. Algunos afirman que el Masters, torneo que ganó en cuatro oportunidades, puede significar su esperado regreso a los primeros planos. Otros, pensando en los 39 años que tiene hoy y un físico muy castigado, entienden que su tiempo ya pasó. La vuelta inicial que jugará hoy Tiger Woods muy temprano en la mañana permitirá encauzar las discusiones.

En tanto, está el excelente rendimiento del actual número uno del mundo, el norirlandés Rory McIlroy, quien aparece como el gran favorito para quedarse este domingo con el saco verde de Augusta. Si bien es difícil hablar de favoritismos en el golf, más aun tratándose de un Major, McIlroy figura como el gran candidato, buscando no repetir su experiencia del 2011, cuando se le escapó el torneo en los últimos nueve hoyos de la ronda final.

Matías Domínguez

El chileno Matías Domínguez fue el ganador en enero pasado de la primera edición del Latin America Amateur Championship, torneo disputado en la espectacular cancha del Pilar Golf Club de Buenos Aires. La victoria le permitió recibir una invitación del Comité Organizador del Masters para participar del mismo. Domínguez será entonces uno de los siete aficionados que jugarán en Augusta buscando quedarse con la tradicional medalla de plata que distingue al mejor amateur del campeonato.

“El Masters es el mejor torneo de golf del mundo”. “Ha sido mi gran sueño como golfista poder jugarlo”. “Ahora que estaré ahí confieso que es un sueño cumplido”, afirmó el chileno de 22 años.