“Fricciones” en un Mercosur desacelerado y con menos inversión

El panorama general que describe dista de ser el de los años florecientes de este espacio subregional fundado en 1991 por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, y al que se sumó Venezuela como miembro y tiene a Bolivia como aspirante a adquirir esa categoría. Chile es socio especial.

Marca como un “rasgo común a las cinco economías” la aceleración en las tasas de inflación durante 2014. Es un fenómeno más agudo en Argentina y Venezuela, mientras que en los países con metas de inflación la respuesta contractiva de la política monetaria ha restado impulso al nivel de actividad. El control de la inflación es “el principal desafío de la política macroeconómica” para Uruguay.

Comercio e inversiones.

En el primer semestre de este año “se profundizó el deterioro de la demanda externa, a lo que se sumó la desaceleración de la actividad en los países del bloque. Excluyendo a Venezuela (para el que se carece de información), las exportaciones totales del Mercosur cayeron 4,4% respecto a enero-junio de 2013; mientras que las ventas extrazona se redujeron 3,6%, las de intrazona lo hicieron 7,4%, se indica en el informe.

El comercio al interior del Mercosur “tiene una elevada correlación con el ciclo económico: aumenta durante la fase expansiva y se contrae cuando se deteriora la actividad económica. Ello responde en parte a la composición de los flujos intrabloque, donde las manufacturas tienen una participación muy superior a la de los envíos al resto del mundo”, explica el Intal.

Asimismo, resalta que la participación del complejo sojero ganó casi un punto porcentual durante la última década y se convirtió en el segundo rubro de exportación del Mercosur, desplazando a la categoría “otras manufacturas”, cuya importancia se redujo a la mitad. En ese marco, dice que “el auge de la producción sojera resulta más notorio en la canasta exportadora de las economías pequeñas”, como Uruguay.

En 2013, los países del Mercosur recibieron US$ 84.476 millones de inversión extranjera directa, una reducción de 2,4% frente al año anterior. Fue por la disminución de los flujos hacia Brasil, Argentina y Paraguay, ya que Uruguay registró un aumento de 4,1%. Las inversiones directas al conjunto del bloque siguieron cayendo en 2014, añade el documento de la oficina especializada del BID.

Las agendas.

“Entre julio de 2013 y el mismo mes de 2014, la agenda interna del Mercosur presentó escasos avances en los temas económico-comerciales del proceso de integración y, en general, prevaleció la unilateralidad en las decisiones o la búsqueda de soluciones bilaterales”, afirma el Intal en el documento, fechado en noviembre. Alude a “acontecimientos no rutinarios” que “concentraron energías en el ámbito jurídico e institucional” del bloque, como el fin de la suspensión de Paraguay —tras una crisis política por la destitución del presidente Fernando Lugo—, la incorporación de Venezuela como socio y el proceso de adhesión de Bolivia como miembro pleno, todavía en trámite.

Agrega que hubo en el período de análisis “avances en algunos temas significativos” de la agenda interna, como el impulso de la revisión dal proyecto de protocolo de contrataciones públicas del bloque y la aprobación del presupuesto del Fondo de Convergencia Estructural para 2014.

Plantea, asimismo, que el contexto económico mundial menos favorable y la reducción de los flujos comerciales dentro del bloque permiten “comprender fricciones en algunas relaciones” surgidas entre los socios.

El vínculo entre los países rioplatenses se vio afectado “en primer lugar por la decisión uruguaya de autorizar la ampliación de la producción de la pastera UPM, lo que fue considerado por Argentina como una falta de cumplimiento de los compromisos asumidos respecto del control ambiental en el río Uruguay. Por su parte, Uruguay ha argumentado que el sistema de regulaciones comerciales establecido por Argentina ha afectado sus exportaciones a ese país. Aspectos ligados al trasbordo de carga y a proyectos portuarios también han generado fricciones entre ambos socios del bloque”, repasa en el análisis.

Por otro lado, señala que Paraguay “está interesado en la ampliación de los puertos marítimos uruguayos y Uruguay busca desarrollar una interconexión ferroviaria para facilitar el transporte de la carga de países vecinos”.

Respecto a la agenda de relacionamiento externo del Mercosur, el Intal afirma que las negociaciones “mostraron ciertos avances” con la Unión Europea y la Alianza del Pacífico, pero “fueron marginales con otros grupos de países”. Sobre los “megaacuerdos comerciales regionales” —como el que pretenden lograr Estados Unidos y la Unión Europea, o ciertos países asiáticos y Oceanía—, advierte que es probable que impacten negativamente sobre las exportaciones del Mercosur, ya que “deberán competir en desventaja con las de otros productores agrícolas eficientes como Australia, Nueva Zelanda y Canadá en mercados altamente protegidos”.