Aratirí: una “herencia” menos

El proyecto se inició en 2011 durante el gobierno de José Mujica. Su propuesta revolucionó la pequeña localidad de Valentines, ubicada entre Florida y Treinta y Tres, con unos 3.000 habitantes. La empresa anunciaba que harían una inversión de US$ 3.000 millones —la más grande de la historia del país— para extraer hierro y que colocaría a Uruguay entre los mayores exportadores del mineral en el mundo. Durante las primeras etapas de exploración y prospección la empresa empleó a unas 150 personas y el silencioso pueblo de Valentines se convirtió en un lugar con decenas de camionetas 4x4 y nuevos establecimientos de servicios. El precio del hierro estaba en su pico histórico, por encima de los US$ 190 la tonelada, y eso convertía a un pequeño yacimiento que existe en el país en un potencial gran negocio. Sin embargo, el proceso llevó más tiempo del deseado por la empresa y para cuando el proyecto tendría las autorizaciones la tonelada se había desplomado a los US$ 60. El proyecto ya no era rentable. Y la empresa, que decía haber invertido unos US$ 200 millones en las distintas fases del proyecto, responsabilizó al Estado uruguayo por la demora, apoyándose en un cambio de destino que el gobierno de Mujica decidió para la terminal portuaria por donde exportarían el mineral. Los directivos indios llevaron el planteo a La Haya, que fue desestimado días atrás.