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Después de meses cerrados por la pandemia del Covid-19, en las vacaciones de julio en la enseñanza varios hoteles pusieron en aplicación los protocolos establecidos por los ministerios de Turismo (Mintur) y de Salud Pública (MSP) para poder recibir a turistas uruguayos. Pero muchos establecimientos —en particular los grandes y de mayor categoría— siguen cerrados porque su público principal son extranjeros.
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La evaluación de la Cámara Uruguaya de Turismo (Camtur) sobre la actividad del sector turístico en general durante las vacaciones de julio fue positiva, teniendo en cuenta las dificultades ocasionadas por la pandemia. El presidente de esa gremial, Juan Martínez, comentó a Búsqueda que el departamento de Colonia tuvo un porcentaje de ocupación promedio de 14% entre las dos semanas. En el litoral termal hubo “un poco más de movimiento”, y las propuestas rurales y de naturaleza, como las estancias turísticas, superaron el 70%. Punta del Este “anduvo bien”, según Martínez, ya que varios uruguayos hicieron uso de su segunda residencia allí y gastaron en compras y gastronomía. En cuanto a la capital del país, sostuvo que “no existió” para los uruguayos.
Resulta difícil evaluar si se trata de porcentajes altos o bajos, buenos o malos, porque ni el Mintur ni la Camtur tienen punto de comparación. Pero los operadores turísticos que estuvieron trabajando fueron, en general, optimistas y destacaron que lo más importante fue el correcto cumplimiento de los protocolos sanitarios, que se vio reflejado en cero casos de infectados en establecimientos turísticos.
Cumpliendo con el protocolo aprobado por las autoridades de gobierno, todos los hoteles del país están habilitados a abrir sus puertas. Martínez estimó que en las vacaciones de invierno el promedio de hoteles abiertos osciló entre 25% y 30% del total, según el destino. El resto se enfrentó a un obstáculo más fuerte que los protocolos: las fronteras cerradas para el turismo internacional. Tal es el caso del Enjoy (ex-Conrad) de Punta del Este, cuyo negocio depende en un 95% de los visitantes que llegan del exterior, principalmente argentinos y brasileños. Ese hotel está cerrado al público desde el comienzo de la pandemia y mantiene un mínimo de personal para seguridad y vigilancia, áreas públicas y alimentos y bebidas. Las autoridades y algunos otros empleados de Enjoy también se mantienen trabajando de cara a la reapertura, para acondicionar el hotel a los protocolos y los nuevos aforos que se establecen, informó a Búsqueda su gerente general, Ignacio Sarmiento. El hotel cuenta además con restorán y casino, por lo que debe aplicar dos protocolos diferentes, además del que corresponde a hotelería.
Mientras estuvo cerrado, Enjoy registró pérdidas mensuales de entre US$ 1,5 millones y US$ 2 millones, dijo el ejecutivo. Agregó que con un correcto manejo de su caja hasta ahora la empresa logró mantenerse, pero intenta acelerar la llegada de turistas internacionales. Para eso, las autoridades del hotel solicitaron al gobierno un permiso especial para poder traer vuelos chárter desde los países vecinos. En la época prepandemia, Enjoy solía organizar dos vuelos semanales desde Brasil y uno desde Argentina en ocasiones especiales. El protocolo diseñado en conjunto con los aeropuertos de Carrasco y de Laguna del Sauce prevé el hisopado de los pasajeros en su país de origen y que, al llegar a Uruguay, cumplan siete días de cuarentena en el hotel, bajo la responsabilidad y supervisión del Enjoy, contó Sarmiento. Cumplido ese período se les realizaría un nuevo control y, en caso de dar negativo en Covid-19, se daría por finalizada la cuarentena de esos turistas.
El permiso para esos vuelos chárter ya cuenta con la aprobación del Mintur, pero falta la habilitación del MSP. De aprobarse, Sarmiento proyecta que Enjoy reabriría el 1º de octubre.
Aun en el caso de aprobarse el protocolo y que el hotel pudiera abrir en la fecha estimada, sus autoridades proyectan una caída de al menos 30% en los ingresos para este año y también para 2022, “en un escenario conservador y optimista”, dijo Sarmiento. La proyección responde a los nuevos aforos que limitan la cantidad de gente que puede coincidir en un mismo espacio, como el lobby, restorán, piscina y casino.
Montevideo
La capital del país es uno de los destinos más dependientes del turismo extrafronteras. Tal es así que la mayoría de los hoteles permanecen cerrados, ya que abrir para el turismo interno no les es redituable.
Los hoteles de la cadena Wyndham, Dazzler Montevideo, de 260 habitaciones, y Esplendor Punta Carretas, de 240, no están operando. Tampoco tienen expectativas de reabrir hasta tanto no se habilite la llegada de turistas internacionales. El único hotel de esa firma en funcionamiento es el Esplendor Cervantes, ubicado en Ciudad Vieja. Ofrece promociones a precios muy competitivos para atraer a los uruguayos, dijo a Búsqueda Jimena Faena, directora de Marketing de Wyndham Hotel Group para América Latina y el Caribe.
Wyndham trabaja además en la implementación de una plataforma de vouchers con ofertas de noches de hoteles para usar hasta diciembre de 2022. Allí se ofrecerán promociones para sus hoteles en Uruguay y otros países. Los precios serán únicos, sin variabilidad según temporada, día de semana o fin de semana. La plataforma ya está disponible para un público reducido, pero se lanzará de forma masiva en los próximos días. Wyndham espera que se abran las fronteras para que sus clientes puedan comenzar a hacer uso de esos vouchers entre setiembre y octubre. El objetivo de esa estrategia, según Faena, es “apoyar” a los hoteles de la cadena para que “generen ingresos hoy”.
Los hoteles que producen gran parte de sus ingresos a partir de eventos y congresos internacionales también presentan dificultades desde los inicios de la pandemia. Los que pertenecen a la cadena Marriott son ejemplo de ello. La firma logró la apertura de sus hoteles Sheraton en Colonia y Aloft en Montevideo. Sin embargo, el más grande, Sheraton Montevideo, permanece cerrado; es el más dependiente del turismo internacional relacionado con congresos y eventos corporativos. “Afortunadamente, al contar con dos propiedades que trabajan vinculadas entre sí (Aloft y Sheraton) y en la misma ubicación dentro de la ciudad (Montevideo), nos da la posibilidad de complementarnos gradualmente y de acuerdo con la demanda que vaya surgiendo”, dijo a Búsqueda el gerente general de los establecimientos de Marriott en Montevideo, Pablo Pesce. La cadena trabaja ahora en el desarrollo de nuevas tecnologías aplicables a la realización de reuniones virtuales o con transmisión en vivo, añadió.
A la lista de los grandes hoteles cerrados se suma el emblemático Hotel Casino Carrasco, gestionado en la actualidad por la marca Sofitel. En ese caso, a los gastos de mantenimiento generales se suma la obligación de pagar un canon a la Intendencia de Montevideo por su concesión. Búsqueda intentó —sin éxito— contactarse con las autoridades de la empresa, para conocer la situación. El director de Desarrollo Económico de la Intendencia de Montevideo, Óscar Curutchet, aseguró que no recibieron “ningún planteo de flexibilización” del pago de parte de Sofitel, que está “totalmente al día con los pagos” por la concesión.
“Gradualidad”
La fecha de la apertura de fronteras continúa siendo una incógnita. La respuesta solo la tiene “el presidente de la República”, dijo a Búsqueda el subsecretario del Mintur, Remo Monzeglio. A título personal, estimó que el ingreso de turistas internacionales se hará de forma gradual, habilitando poco a poco la conexión “de punto sano a punto sano” en cuanto a países que tengan controlado el Covid-19, y con un resultado de test negativo.
“La gran incógnita es si ese primer ingreso va a ser con o sin cuarentena. Si es con cuarentena, serán siete días. Al séptimo día se haría un segundo examen y, de dar negativo, podrían quedar libres de la segunda parte de la cuarentena, que son 14 días en total”, explicó el jerarca.
Para el subsecretario de Turismo, la “gradualidad” es la palabra clave. No “abrir todo” a la vez, sino “ir experimentando”.
