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Brasil como principal aliado y los países latinoamericanos del Pacífico y asiáticos como socios son la alternativa del gobierno
El Poder Ejecutivo negocia un acuerdo de protección de inversiones con Japón, algo que es evaluado como un paso “crucial” del país nipón para luego solicitar un tratado de libre comercio
imagen de Brasil como principal aliado y los países latinoamericanos del Pacífico y asiáticos como socios son la alternativa del gobierno
Aunque esté en gran medida atado por la cláusula que impide a los socios del Mercosur buscar acuerdos comerciales con otros países o regiones de forma bilateral, Uruguay comienza a recorrer caminos alternativos que eviten que tanto la falta de interés por el avance del bloque como el proteccionismo de Argentina y Brasil “afecten” sus intereses.
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Así, la administración de José Mujica empieza a hacer más evidente que a largo plazo tiene la mirada puesta en Asia-Pacífico por un lado, y en “ajustar” su relación bilateral con Brasil más allá del Mercosur, debido a que “la relación con Argentina luce cada vez más compleja”. Así lo expresaron a Búsqueda diversas fuentes del Poder Ejecutivo. De hecho, esta semana el vicepresidente Danilo Astori destacó esos avances con el país norteño, pero puntualizó que “eso no es el Mercosur”.
En paralelo, el gobierno ha intensificado en las últimas semanas una “estrategia coordinada” para remarcar los problemas que enfrenta el bloque, que son percibidos como un freno para el país. Es que la sensación que existe en el Poder Ejecutivo es que “no puede continuar” una situación en la que los socios “ni siquiera tienen la voluntad política de sentarse a negociar” con otros países o bloques sobre posibles acuerdos comerciales que se ofrecen.
Ese es justamente el mayor perjuicio que sufre Uruguay por el estado actual del Mercosur, explicaron fuentes del Poder Ejecutivo consultadas. Además de la oferta de la Unión Europea, países como Rusia y la Comunidad de Estados Independientes, Corea del Sur o China (el primer socio comercial de Uruguay) han manifestado su intención de firmar acuerdos comerciales. Sin embargo, las declaraciones de interés se acumulan pero los países del Mercosur no hacen nada por sentarse a considerar ni siquiera si son buenas o malas ofertas, explicaron las fuentes.
Por eso mismo, en las últimas semanas ha habido reiteradas declaraciones tendientes a marcar la deficiente ecuación que representa el Mercosur actual para Uruguay a nivel de inserción comercial, más allá de que no se cuestiona la pertinencia de seguir impulsando la integración con “el barrio”.
Primero fue Mujica en su audición “Habla el presidente”, cuando calificó al bloque como una “mala unión aduanera” en la que cada vez existen “más obstáculos”. Luego fue el vicepresidente Danilo Astori quien remarcó, cada vez que fue consultado por un medio de prensa, los inocultables problemas que tiene el Mercosur y la necesidad de generar un cambio en su funcionamiento.
Se trata de una “estrategia coordinada” junto con el canciller Luis Almagro para generar un ambiente capaz de dar un golpe de timón en el futuro del bloque, que implica un intento por fortalecerlo en un contexto en el que se encuentra muy debilitado, explicaron fuentes diplomáticas. Este es un paso importante porque de no conseguirlo, se abre la puerta para pensar en nuevas alternativas para profundizar la inserción internacional del país.
Más allá de eso, Uruguay comienza a dar señales de que aspira a tener una mayor flexibilidad a la hora de negociar con el mundo, aunque ello contravenga las estrategias de Argentina y Brasil.
Un ejemplo de ello es el pedido de ingreso de forma unilateral como observador de la Alianza del Pacífico, el grupo creado por Chile, Colombia, Perú y México, que avanza con gran fuerza y que está volcado a fortalecer los acuerdos Asia-Pacífico.
Por ahora la participación en ese bloque es residual, pero las declaraciones de Mujica tendientes a acercarse más al Pacífico y a Asia indican que se trata de una estrategia a largo plazo. El mandatario considera que hay que tener en cuenta que el centro económico y comercial se corre hacia el Pacífico y que allí es donde hay que incrementar el acercamiento.
En paralelo, Uruguay negocia un tratado de protección de inversiones con Japón, país que también es observador de la Alianza del Pacífico, que participa de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) así como del TPP (Trans Pacific Partnership). Para ese país, un acuerdo que resguarde la inversión privada es un paso “crucial” para luego pedir un tratado de libre comercio, según indicó a Búsqueda el experto japonés Mikio Kuwayama (ver recuadro).
Según señalaron fuentes de Cancillería, el gobierno aspira a negociar con Japón “paso a paso” y luego de aprobar ese acuerdo “analizar” las posibilidades que se abran.
Además, el país insiste con la necesidad de “diversificar mercados”, ya sea en Latinoamérica como fuera de ella, aunque ello está restringido por los compromisos asumidos con el Mercosur. Así lo ha repetido en varias oportunidades Almagro. En línea similar, en el pasado consiguió un acuerdo bilateral con México en el marco de la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi) y un Acuerdo Marco sobre Comercio e Inversiones (TIFA) con Estados Unidos.
“Cada vez más lejos”.
Astori fue quien cuestionó con más énfasis esta semana el estado actual del Mercosur. Lo hizo el viernes 8 en un seminario organizado por la Embajada de Japón, el domingo 10 en radio Montecarlo y en rueda de prensa el lunes 11.
En cada oportunidad hizo hincapié en los “problemas” evidentes que tiene el bloque regional del que Uruguay es miembro pleno y los perjuicios que trae eso para el país.
“Estamos en un momento complicado, no hemos venido avanzando con respecto a los objetivos del Mercosur. Yo les recuerdo que nos habíamos planteado originalmente una primera etapa de libre comercio, una segunda etapa de unión aduanera y la más ambiciosa, el mercado común. No solo estamos cada vez más lejos del mercado común sino que ni siquiera hemos podido funcionar bien con la etapa más elemental de zona de libre comercio”, se quejó Astori ante la prensa.
Aunque advirtió que “la idea no se abandona” por ser “estratégica” para el país, debe transformarse pues hoy conviven una “visión aperturista como la uruguaya” con “otras visiones muy proteccionistas como la de Argentina”.
A su juicio Uruguay debe “generar condiciones políticas” para “superar las dificultades” en el bloque regional, por un lado, y por el otro, hacer que “eso no impida progresar más allá de la región con acuerdos que podamos tener con países o bloques”.