Citigroup dice que el negocio bancario en Uruguay es rentable

Dijo a Búsqueda que para Citi el negocio local “sí es rentable” y opinó que Uruguay está “en el camino correcto desde el punto de vista macro”. A continuación un resumen de la entrevista.

—¿Uruguay es rentable para el Citi?

—Sí lo es. Y no solo porque es parte de la red, sino porque solo como país es y ha sido rentable. La decisión que tomamos, y que afectó a otros países, fue una estrategia global. Subieron los estándares de capital, y ciertos negocios que no tenían escala se hicieron más difíciles de rentabilizar. Ese es el caso de Uruguay, con una operación retail que no lograba generar escala. Es una decisión que tomamos también en Paraguay y Perú; en Europa nos salimos de todos los mercados salvo Rusia o Polonia.

—¿Se volverá a achicar el negocio en América Latina?

—No. En América Latina nuestro proceso de reposicionamiento terminó. En tres años no solamente salimos de algunos negocios donde no teníamos escala y los patrones de retorno no se podían lograr, sino que hubo un alineamiento con el mercado objetivo global.

—Otros bancos critican el nivel de encajes bancarios, la regulación bancocentralista y los costos salariales. ¿Cómo es rentable el negocio para Citi?

—Nos sentimos muy cómodos con el regulador en Uruguay. Citi puede operar con un nivel de encaje más bajo porque tiene un nivel de liquidez muy amplio y un avance de capital muy fuerte. Pero no todo el sistema opera en los mismos parámetros. No creo que el encaje sea un limitante del crecimiento en este momento. Hay decisiones coyunturales que van dirigidas, por ejemplo, a bajar el déficit fiscal. Tenemos que ver cómo contribuimos todos a que el déficit fiscal baje, a que controlemos mejor la inflación y a que logremos crecimiento económico a la vez, porque la economía se está desacelerando un poco. Hay que ver cómo combinamos estas decisiones para que Uruguay logre crecer de forma sostenida sobre 3,5%. Los principales socios en comercio exterior se están desacelerando: Brasil, Argentina, China. El país necesita flujos de capital entrando. La pregunta es si tenemos un marco que lo favorece o no.

—¿Y a usted qué le parece?

—En general se ha venido mejorando. El gobierno tiene que ver dónde va a bajar el gasto y cómo puede compensarlo con apertura a mayor inversión extranjera y un marco regulatorio que esos participantes sientan que funciona para ellos. El tema infraestructura es vital.

Desde la perspectiva de Citi, hay interés por traer eficiencia a las empresas del sector público. Cuando se hable de infraestructura, ahí vamos a estar. En el sector privado todos están buscando eficiencia, porque cuando los mercados se desaceleran ese es el reto.

—¿Ven como un riesgo la desaceleración económica en Uruguay?

—Es un país de grado de inversión, con deuda a largo plazo y sin presiones de corto plazo. Que esté creciendo un poco menos no quiere decir que esté al borde de una crisis. Se está tomando una decisión responsable al decir que hay un déficit más alto del que se quiere y que hay que atacarlo. La pregunta es cómo hacerlo sin parar la economía. La única forma es implementar programas paralelos de inversión privada, en sectores que el gobierno quiera incentivar. En algunos sectores, las empresas están sintiendo que las ventas están más lentas. Pero de ahí a parar de invertir o no estar interesados en Uruguay es otra cosa. Por el contrario, sienten que el país tiene potencial de ser más. Y todos apuestan a que Argentina va a regresar a la senda del crecimiento. Uruguay está en el camino correcto desde el punto de vista macro, hay que manejar las partes coyunturales económicas.