Crónica de un fracaso anunciado

Días más tarde la noticia fue confirmada, aunque en un pozo ubicado a medio kilómetro del primero, habiéndose constatado que el primer hallazgo correspondía a unas arenas infiltradas con aguas servidas del pozo negro de la estancia La Chanchada, en la cual se estaban realizando los cateos.

Delegados de la Policía y el Ejército dialogaron  amigablemente con los piqueteros, pero nunca pudieron convencerlos de reabrir las rutas, por lo que la visita se demoró casi un mes, cuando los insurgentes se retiraron del lugar debido a las intensas lluvias que se precipitaron sobre esa zona del territorio. Pasaron dos meses más hasta que cedieran las inundaciones y el campo petrolero pudiera ser visitado por los jerarcas.

Pero nuevos obstáculos se interpusieron en el camino de la explotación petrolera.  El PIT-CNT decidió que los operarios que trabajaban  en el pozo suspendieran sus tareas hasta nuevo aviso, el cual se daría por parte de la central sindical, una vez que se les hubieran asegurado a los trabajadores los mismos derechos establecidos entonces para quienes trabajarían en la segunda planta de UPM, que tampoco ha podido ponerse en marcha hasta ahora, pero ello debido a que los empresarios finlandeses todavía no han recibido del Estado uruguayo todas las garantías y concesiones que han solicitado.

No obstante, como ya se habían extraído unas muestras del fluido, las mismas fueron enviadas al Latu para su análisis, y la ulterior recomendación de proseguir o no con las perforaciones. Las pruebas de laboratorio demoraron ocho meses y concluyeron con dos informes técnicos opuestos entre sí. El del Ing. Braulio Soysen Sato, de filiación astorista, que concluía que se trataba de un petróleo aceptable y explotable, y el de la Ing. Belinda Tetrán Cotodo, de filiación emepepista, que recomendaba no iniciar la explotación, por tratarse de un fluido viscoso de baja calidad y en absoluto explotable.

El tema derivó al Plenario del Frente Amplio, el cual dispuso la creación de una comisión que estudiaría el tema, compuesta por técnicos de todos los grupos que integran la fuerza de gobierno, por lo cual el estudio correspondiente insumió casi dos años, y concluyó con una resolución en la que se decía que en principio se recomendaba continuar con las investigaciones, confiándose las mismas a un técnico extranjero con experiencia en explotaciones petroleras.

La designación recayó en el ingeniero venezolano Evelgildo Soydema Duro, quien viajó especialmente al Uruguay y se instaló en la zona del pozo para la extracción de las muestras, tras lo cual partió de regreso a su país para proceder a los estudios correspondientes. Seis meses más tarde, cuando el gobierno uruguayo le reclamó al venezolano los resultados de las pruebas, se constató que el Ing. Soydema Duro había sido asesinado por un misterioso grupo armado que había copado su laboratorio, y las muestras habían sido sustraídas sin dejar pistas. El presidente Maduro atribuyó el incidente a la oposición, financiada por capitales petroleros norteamericanos que temían la irrupción del Uruguay en el mercado petrolero, del cual podían ser desplazados por el crudo oriental. Se volvieron a extraer muestras, que fueron enviadas a Venezuela para reiterar los análisis.

Mientras tanto, el tiempo fue pasando y la empresa extranjera se trasladó temporalmente a la Argentina, donde tras breves cateos descubrieron petróleo en la zona de Gualeguaychú, y a los dos meses ya estaban explotando los pozos y exportando el crudo.

A pedido de su amigo Tabaré Vázquez, el presidente zimbabuense Mugabe intercedió con los empresarios de su país, quienes retornaron al Uruguay, pero tuvieron que volver a perforar un nuevo pozo, ya que el original había sido obturado por los desechos orgánicos y la basura que habían tirado al mismo los habitantes del pueblo La Vinchuca, vecino a los yacimientos.

Cuando por fin concluyeron la obra y extrajeron el petróleo, las conclusiones técnicas de los expertos internacionales, avaladas por los ingenieros uruguayos, fueron que el fluido era de baja calidad, y las cantidades existentes en el yacimiento no serían suficientes como para una explotación industrial racional y eficiente.

Habían pasado 10 años y llegaba por fin el momento de dar por terminada la aventura.

No obstante, y a pedido de miles de firmas de ciudadanos, el gobierno decidió bautizar el pozo, denominándolo Raúl Sendic.

Se explicó que la causa de esta designación se debía a que el pozo mintió desde que lo descubrieron, distrajo al gobierno y al pueblo sin fundamento y por largos años, y les hizo perder el tiempo y gastar mucho dinero inútilmente.