Dirección Nacional de Ambiente, preocupada por mal manejo de  residuos y envases de agrotóxicos, prepara medidas de control

A continuación un resumen de la entrevista que Búsqueda mantuvo con Jorge Rucks, director nacional de Medio Ambiente, un tema que cada vez adquiere más relevancia.

Tenemos un plan de trabajo que nos va a llevar a controlar 10.000 industrias en distintas categorías. Hoy estamos controlando alrededor de 1.000 empresas en todo el país.

Los temas emergentes desde el punto de vista ambiental son el incremento sustantivo de la producción agrícola y el uso de agroquímicos. Nosotros compartimos responsabilidades con el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) pero tenemos algunas responsabilidades específicas que requieren presencia y una acción muy localizada. Evidentemente necesitamos más capacidades en la gestión de envases de agroquímicos. 

Los envases de agroquímicos requieren un tratamiento específico con triple lavado y un mecanismo especial para descartarlos con seguridad. Por las denuncias que nosotros recibimos de cómo se lavan las maquinarias en los arroyos o cómo se dispersan y se queman los envases en vertederos sin control es evidente que hay un problema que estamos buscando resolver y encarar. 

Estamos tomando medidas complementarias. Por un lado el desarrollo de la parte legal. Estamos preparando un proyecto de decreto que ordene la gestión de envases de agroquímicos. La idea es trabajar bajo el principio de responsabilidades ampliadas para que quien importa y produce los envases de agroquímicos sea responsable de su destino final. Hoy en general las cajas o los bidones quedan a disposición de quien los compró y eso al final genera dispersión. Hay una falta de seguimiento de la cadena del envase que tiene que ser regulada.

Estamos trabajando en este decreto que tiende a reglamentar y definir responsabilidades de los involucrados en el proceso. 

—El cambio exige entonces una gran presencia de la Dinama en todo el territorio para fiscalizar.

—Sí. En la medida que hay denuncias estamos yendo a distintos lados, pero no estamos yendo con el nivel de respuesta a la cantidad de denuncias que se reciben. Muchas veces las tratamos de canalizar vía los gobiernos departamentales, que tienen capacidades y a veces también responsabilidades. Por ejemplo, a veces se queman envases en vertederos municipales y hay responsabilidades muy claras. Se les exige que lo resuelvan. 

La quema produce un descontrol, que se contamine el suelo y que haya emanaciones al ambiente. Muchas veces sucede cercano a las viviendas. Hay una serie de aspectos de control que están fallando. 

Por otro lado la Organización Campo Limpio, que trabaja en gestión de envases, ha realizado acopio. Hay que tratar de que avancen estos servicios para los residuos que hoy están dispersos y sin control.

—¿Esto sucede por desconocimiento o porque es complicado deshacerse del residuo de manera correcta?

—Hay una ignorancia de los niveles de peligrosidad que tienen las sustancias químicas. Muchas veces se cree que no afectan a las personas. Una inhalación o un contacto con agrotóxicos genera problemas de salud. Por otro lado hay descontrol social. Las cosas quedan libres al acceso público y quedan al acceso de niños por ejemplo. 

Tenemos que mejorar muchísimo y estamos tratando de hacerlo de forma integrada, no creyendo que con la ley —sobre tratamiento de residuos que enviará la Dinama al parlamento en 2012— o con la presencia nuestra lo vamos a solucionar. Nuestra presencia siempre va a ser puntual. Tenemos que trabajar con las intendencias y con el Ministerio de Ganadería porque ellos tienen competencia en el uso de agroquímicos. El tema no es prohibir agroquímicos —salvo excepciones—. Hay que usarlos con cuidado y racionalidad. 

Es un tema que nos preocupa. 

—¿Cuántas denuncias reciben por problemas ambientales con residuos de agrotóxicos?

—Por mes recibimos tres o cuatro denuncias importantes de riesgo, de mortandad de peces, mortandad de animales y problemas de impacto ambiental identificados. Aparecen también otras denuncias de incumbencia de MGAP o de las intendencias que las derivamos pero no las atendemos directamente. 

Tenemos mecanismos de sanción pero muchas veces es difícil encontrar al responsable original del problema, porque no existe una legislación que defina quién es el responsable. No sabes a quién sancionar, si al que tiró el residuo en el vertedero o al que lo utilizó. Hay una serie de responsables que no tienen legalmente todavía las responsabilidades definidas y eso es parte de lo que estamos trabajando. 

—¿La forma de producir en ganadería también impone un desafío?

—Otro tema que nos preocupa es que ha habido un cambio importante en los sistemas de producción agropecuaria. El engorde a corral ya se instaló en el país para quedarse y va a crecer. El propio MGAP lo está impulsando y hoy el engorde a corral se tiene que registrar en Dinama y lo controlamos. El año pasado iniciamos el procedimiento a partir del decreto y tuvimos más de 30 solicitudes aceptadas.