El Poder Ejecutivo empezó a estudiar la propuesta estadounidense de acuerdo de cooperación en defensa

Más aún, algunas actividades de cooperación binacional en defensa ya se reactivaron y el vínculo “es muy bueno”, aseguró un informante. Con esa situación consolidada —a juicio del gobierno uruguayo— las autoridades empezaron a estudiar la propuesta de acuerdo estadounidense. Sin embargo, en lo previo se produjeron controversias entre ambas administraciones.

Alrededor de 30 personas escucharon las ponencias; además de diplomáticos de varias nacionalidades, estaban la ex ministra de Defensa durante el gobierno de Tabaré Vázquez, Azucena Berrutti, y el general (r) del Ejército Pedro Aguerre, padre del actual comandante en jefe del Ejército, Pedro Aguerre.

“La no aceptación, como hecho de carácter político, de la creación en Durazno de una inversión muy importante que tenía que ver con la formación de misiones de paz, nos originó problemas importantes en el relacionamiento diplomático”, dijo Menéndez y agregó que “incluso llevó a que este planteo se reiterara” durante la décima Conferencia de Ministros de Defensa de las Américas, que se desarrolló entre el 8 y 10 de octubre en Punta del Este.

La colaboración ofrecida por la administración del presidente Barack Obama y rechazada por Defensa, consistía en la instalación de un “barracón” en Durazno destinado al entrenamiento de personal para Operaciones de Mantenimiento de Paz (OMP) de Naciones Unidas, como las que desarrolla Uruguay en Haití y en la República Democrática del Congo.

El subsecretario argumentó que las donaciones de Estados Unidos, como la ofrecida para Durazno, son “de carácter permanente”, por lo que el Ministerio debe “tomar medidas” para proteger la “soberanía”, la “independencia” y los “criterios de defensa” del país.

En este sentido, un alto jerarca del gobierno reconoció semanas atrás que la negativa respondió, por un lado, a una “cuestión de soberanía” y, por otro, a la inviabilidad política del proyecto en virtud de los históricos prejuicios de la izquierda hacia Estados Unidos (Búsqueda Nº 1.684).

En setiembre el Ministerio de Defensa envió un oficio a todas las agregadurías y embajadas, por el cual restringió los contactos directos entre militares uruguayos y de otros países para analizar vínculos de cooperación militar (Búsqueda Nº 1.679).

“Todos los ofrecimientos que se realizan al ministerio deben pasar primero por las autoridades políticas. Esto no quiere decir que esto no existiera antes, pero el problema que tenemos acá es que las cosas se olvidan rápidamente y los actores se olvidan rápidamente. Cuando uno afloja la mano, hay algunos actores que toman rápidamente por los viejos caminos”, enfatizó Menéndez durante su exposición del lunes 12.

“Tuvimos que tomar esas medidas, esto generó una serie de inconvenientes”, reconoció.

“Más sutiles”.

El subsecretario relató que Estados Unidos implementa una nueva política militar, que se centra en “volcar sus esfuerzos en el área Asia-Pacífico con el traslado de importantes contingentes”, y en buscar “socios confiables” en Sudamérica.

“Estados Unidos piensa con menor cantidad de botas a nivel del mundo” pero “sí con el aumento de fuerzas especiales, sí con el aumento de plataformas no tripuladas, sí con el aumento en inversión en el ciber ataque y sí con aumento en una nueva tecnología en cuanto a la industria militar de la defensa”, dijo y agregó que “en aquellas partes donde no son objetivo central como Sudamérica, el objetivo es buscar socios confiables y que consideren a Norteamérica como su socio esencial y confiable”.

“No creo en la formación de bases, digo que se dan otras cuestiones más sutiles”, comentó.

Durante la X Conferencia de Ministros de Defensa de las Américas, el secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta, le entregó a la delegación uruguaya un proyecto de acuerdo de cooperación entre los dos países que sustituya al actual convenio, vigente desde 1953.

“Urgentemente debemos cambiar este acuerdo de cooperación y defensa”, enfatizó Menéndez.

“Nada ha servido”.

Tanto Menéndez como Cardozo también cuestionaron la vigencia del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR), vigente desde 1947.

“El TIAR tiene rasgos de obsolescencia, forma parte de un sistema anacrónico que desde el punto de vista práctico nada ha servido. Tuvimos ejemplos muy claros cuando la invasión a las (Islas) Malvinas y que obviamente no tiene una relación de causa efecto desde 1947, cuando se da su conformación, a lo que realmente vive Sudamérica el día de hoy”, agregó el subsecretario.

Por su parte, Cardozo consideró que “TIAR es una mala palabra” pero que Estados Unidos “se niega a hacer una revisión de esto porque sería abrir una puerta para la revisión de un sistema que está caduco” y que “no representa ninguna ventaja ni utilidad para las Fuerzas Armadas” de Uruguay.

Y advirtió: “El que esté en la palestra la Junta Interamericana de Defensa, el Colegio Interamericano de Defensa y el TIAR es una buena pantalla para que no nos ocupemos de estas otras cosas que pasan a menudo, como el establecimiento de pequeñas misiones en determinados países, el número indeterminado de bases que hay en América del Sur y en América Latina”.